Сергей Иванович Подчёрков тридцать лет строил храм своей жизни — безупречную коллекцию марок. Но однажды среди «Великих строек коммунизма» он обнаруживает врага: изощрённую подделку. Это становится точкой схождения: его маниакальная страсть к подлинности, вооружённая микроскопами и спектрометрами, обращается против всей коллекции, а затем — и против мира. В поисках абсолютной чистоты он обнаруживает, что единственный способ её обрести — превратить каждую ценность в пепел. Жесткая, блестяще выстроенная притча о том, как одержимость идеалом убивает саму возможность веры, оставляя после себя лишь идеально стерильный прах.