Прожектор в русской армии при обороне Порт-Артура.

В 1874 году на кораблях русского флота впервые в мире начали использовать электрическое освещение. Разработку и монтаж системы провёл морской офицер Николай Павлович Булыгин, начальник электрической части Адмиралтейства.

Под его руководством электрическое освещение установили на фрегатах «Петропавловск» и «Севастополь», пароходе «Ильмень» и императорской яхте «Ливадия». 

До начала 1880-х годов для боевого освещения на кораблях использовали одну электрическую машину, которая питала дуговую лампу в линзовом прожекторе. Как правило, на корабле было два прожектора: один — в носовой части, другой — в кормовой. 

Евгений Павлович Тверитинов предложил новую схему коммутации, которая позволяла одновременно питать дуговые лампы в двух прожекторах. Для этого использовали две электрические машины, суммарная мощность которых была на 15% меньше, чем у одной машины, применявшейся ранее. 

В 1883 году по инициативе Тверитинова в Кронштадте открыли Электрический завод, который изготавливал для морского ведомства динамо-машины, аккумуляторы, прожекторы и другие электротехнические изделия.

Во время войны 1877–1878 годов прожекторами снабжались прибрежные крепости.

В 90-е годы для наблюдения целей ночью на береговых батареях устанавливали «боевые фонари» — прожекторы французской системы Манжена с диаметром зеркала 45 и 60 см. Прожекторы устанавливались только на береговых батареях, где имелись электрические генераторы, а на постах их не было. 

Первые специальные команды на сухопутных позициях, оснащённые прожекторной техникой, появились в русской армии при обороне Порт-Артура во время русско-японской войны 1904–1905 годов.