Черная королева (иллюстрации 16+))

Автор: Александр Арсаньев

Покои Екатерины тонули в полумраке. Шторы были задёрнуты. Сквозь них пробивалась только узкая полоска света. Королева стояла у стола, на котором лежали донесения. Она знала их содержание наизусть.
Козимо вошёл бесшумно. Но Екатерина его почувствовала. Она велела ему закрыть дверь. Козимо послушался.
— Чума, — наконец произнесла королева. — Ты говорил, что это побочный эффект.
— Так и есть, — осторожно ответил Козимо. — Болезнь питается страхом.
— В каждом городе происходит одно и то же. Начинается мор, появляются странствующие проповедники. Они не называют моего имени вслух. Но рассказывают о флорентийской ведьме, которая продала Францию демону.
Придворный маг давно не видел Екатерину такой рассерженной.
— Сегодня чернь повесила Графа де Сен-Маре, — сказала Екатерина. Без суда. И без моего ведома.
Козимо вздрогнул.
— За что?
— Ни за что, — королева усмехнулась, — его тело нашли недалеко от моста Сен-Мишель. А знаешь, что было у него на груди?
Козимо молчал. Королева продолжила:
— Дощечка с надписью «Слуга флорентийской ведьмы», — она со всей силы сжала перстень.
— Валлийский колдун уже в Париже. Он знает, как упокоить духа. Нужен последний обряд, — сказал Козимо.
— Цена? — спросила Екатерина.
Козимо помедлил.
— Жертва.
Королева, как будто не ожидала ничего другого.
— Какая, — спросила она.
— Роз. Она следила за мной по поручению Огненной палаты.
Екатерина подошла ближе, почти вплотную к астрологу.
— Делай, — сказала она тихо. — Быстро. Пока они вешают моих слуг, а не меня.