Безопасная бритва.

Первый безопасный бритвенный станок со сменным лезвием изобрел американец Кинг Кемп Жиллетт — именно он позже основал компанию, которая до сих пор занимает большую часть рынка бритвенных станков.

Идея у него появилась летним утром 1895, когда, стоя у раковины, Кинг заметил, что его бритва затупилась и требует профессиональной заточки. В тот момент в его голове промелькнула мысль: все, что требует замены — это тонкое лезвие, а остальная часть станка может использоваться бесконечно. Он решил создать безопасный бритвенный станок, который позволит время от времени просто менять лезвие.

Разработка изобретателя должна была состоять из трех простых частей: тонкого лезвия, съемного горизонтального держателя лезвия и ручки, к которой крепится держатель. Кингу показалось — идея простая, гениальная и востребованная, поэтому обязана достаточно быстро принести ему желаемую славу и заработок. Однако успех пришел к Жиллетту далеко не сразу.

Долгие годы воплотить свою идею в жизнь у Жиллетта не получалось. Перед изобретателем, не имеющим технического образования, возникла проблема: создать тонкое, прочное, а главное — дешевое лезвие казалось просто невозможным. Ученые и специалисты Массачусетского технологического института буквально смеялись над Кингом и заявляли, что его идея — утопична.

Спустя пять лет, в 1900 году, Кингу Жиллету посчастливилось познакомиться с Уильямом Никерсоном — изобретателем, который обладал техническими знаниями и мог подойти к изобретению более осознанно. В 1901 Никерсон смог закалить тонкую полоску стали и сделать ее достаточно прочной для применения. После этого Жиллетт нашел несколько инвесторов, зарегистрировал патент и вместе с Никерсоном основал фирму American Safety Ranzor, которая позже была переименована в Gillette Safety Ranzor Co.

В продажу одноразовые станки Gillette поступили в 1903 году, однако вместо ожидаемого ажиотажа Кинг Жиллетт получил весьма вялую реакцию. В первый год существования фирмы Жиллетту и Никерсону удалось продать только 51 бритву и 168 лезвий. Выручка совсем не покрывала затраты на изобретение и производство. Кроме того, цена на изделия была достаточно высокой — станок вместе с лезвием стоил $5, а набор из 20 лезвий — $1 (важно учитывать, что в те годы средняя зарплата американца была примерно $15).

К 1904 году мужчины США в большей степени оценили продукцию Gillette, поэтому продажи компании значительно выросли — в следующий год партнеры продали 91 тысячу бритв и 10 тысяч упаковок лезвий.

В продвижении станков Gillette немалую роль сыграла Первая мировая война. Безопасные бритвы были самыми удобными приспособлениями для полевых условий. К тому моменту компания Кинга Жиллетта уже стала пользоваться достаточным авторитетом из-за чего получила правительственный контракт на поставку станков и лезвий войскам США. После окончания боевых действий многие солдаты стали покупать лезвия уже по сложившейся привычке.

Первое время бритвы выпускались исключительно для мужчин, однако в один момент маркетологи сообразили: если привлечь к продукции еще и женщин, выручка может вырости сразу в 2 раза.

В 1915 году компания выпустила первый бритвенный станок для женщин под названием Milady Decollete.

Вместе с выпуском бритвенного станка женщинам начали пропагандировать необходимость избавляться от «лишних» волос. О бритье подмышек стали писать в женских модных журналах, а сама компания Gillette заявляла, что устройство было выпущено исключительно из-за «многочисленных просьб», как бы определяя, — каждая женщина мечтает о гладком теле. В модных бутиках при покупке платьев с коротким рукавом или без него женщинам предлагали приобрести Milady Decollete.