Стетоскоп Лаэннека. 1816 год.

История появления стетоскопа, который можно назвать прообразом современного прибора, дошла до потомков во всех подробностях благодаря тому, что была описана собственноручно его создателем, французским врачом Рене Лаэннеком. Появление внешне простейшего устройства в 1816 году совершило настоящий прорыв в медицине того времени. Рене Лаэннек, как и все врачи, до изобретения им стетоскопа, выслушивал биение сердца и дыхание, просто приложив ухо к телу больного.

 Не желая, как это делалось обычно, прикладывать ухо прямо к груди молодой пациентки, у которой требовалось прослушать сердце, Лаэннек использовал свёрнутые листы бумаги и обнаружил, что слышал не так уж плохо, а даже лучше, чем обычно.

Это открытие вдохновило врача на создание инструмента, способного заменить бумажную трубку. После экспериментов с различными материалами он выбрал для изготовления приборв древесину ореха и сам смастерил устройство на токарном станке. Лаэннек именовал его цилиндром, а позже оно получило название «стетоскоп»: от греческих слов stethos («грудь») и skopeo («осмотр»).

Позднее медики из разных стран вносили свои изменения в стетоскоп Лаэннека, меняя диаметр и размер раструбов на концах трубки, а также делая их поворотными. Его изготавливали не только из дерева, но из металла.

1840 год — английский врач Голдин Бёрд предложил модель стетоскопа, в которой колоколообразную воронку для прослушивания звуков соединил с ухом гибкой трубкой.

1851 год — появился бинауральный стетоскоп — к акустической головке добавились две трубки, концы которых вставлялись в уши врача. Это изобретение связывают с именем ирландского врача Артура Лирэда.

1890 год - наушники соединили пружинкой.

Поиски «идеального» звука порой приводили к необычным решениям. Например, Элисон создал «дифференциальный стетоскоп»: он состоял из двух отдельных головок, которые, как считалось, должны были создавать стереоэффект. На практике пользоваться таким инструментом оказалось крайне сложно.

1894 год - фонендоскоп. Термин «фонендоскоп» впервые стали употреблять в 1894 году. В основу этого термина положены три греческих слова: «phōnḗ» (звук), «éndon» (внутри) и «skopéō» (смотрю). Так обозначили новый вид стетоскопа, на раструб которого натягивалась мембрана. Она снижала громкость и, таким образом, приглушала низкие частоты. При этом лучше были слышны высокочастотные колебания. Казалось бы, незначительное изменение, но оно вывело устройство на новый уровень. За счет появления мембраны четко прослушивались шумы в легких и сосудах. Эту модификацию предложили профессор медицины Августо Бьянши и профессор физики Энрико Баззи из Италии.  Ключевое усовершенствование — добавление мембраны на рабочую поверхность стетоскопа. Это значительно улучшило качество звука. 

Мембрану делали из поливинилхлорида. Поливинилхлорид впервые получен французским химиком Анри Виктором Реньо в 1835 году.

1895 год -  акушерский стетоскоп Пинара для выслушивания сердцебиения плода у беременной женщины. Представляет собой короткую жёсткую трубку в виде двухконечного раструба (по типу первых стетоскопов). Применяется до сих пор.

Лучшие качества стетоскопа и фонендоскопа в 40-х годах прошлого столетия объединили в одном устройстве американские кардиологи Раппопорт и Спрэг, создав модель с двусторонней головкой. Одна ее часть была воронкообразной и предназначалась для прослушивания сердца и кишечника. Вторая — плоская, с мембраной, она была нужна для обследования сердца и легких. Врач мог легко переключать головки, поворачивая одну из них на 180 градусов. Эта модель дожила до наших дней и даже сохранила название «стетофонендоскоп Раппопорта».