Тэя и Лика. Первая встреча.
Ангар встретил меня запахом смерти. Биолог я, может, и так себе, но нюх у меня хороший. Разложение? Нет. Скорее, химический запах. Озон. И что-то ещё. Тошнотворная сладость, от которой сводит зубы.
А потом я её увидела.
Маленький чёрный комок на плите. Котёнок. Живой. Сидит, смотрит прямо на воронку червоточины. Глаза — жёлтые, вертикальные зрачки — огромные на худой мордочке. Шерсть слиплась от пыли, но позвоночник держится прямо.
Я сказала: "Эй, малыш".
Она не обернулась. Только уши дрогнули. Одно — влево, другое — вправо. Слушала не меня. Слушала дыру.
Я подошла ближе. Взяла на руки — лёгкая, сухая, дрожит мелкой дрожью. И в тот же миг червоточина… изменилась. Сжалась. Пульс её зелёного свечения стал реже. Как будто выдохнула.
Котёнок ткнулся носом мне в шею. И замурчал. Первый раз за одиннадцать месяцев в этом ангаре прозвучал живой звук.
Я забрала её. Не думая. Просто не могла оставить».