Ардра Накшатра — «Дочь Дождя», «Хранитель Порталов». Книга первая — «Планета Эльвион»

Высшая магиня Воды.

«Не всякая буря приходит разрушать.
Иногда небо плачет лишь для того, чтобы земля снова научилась дышать.»

Есть женщины, рядом с которыми хочется говорить тише.

Не потому, что они требуют молчания.

Просто их присутствие само напоминает о тех редких мгновениях, когда мир замедляется: когда дождь только начинается, первая капля касается кожи, а воздух вдруг становится прохладным, чистым и удивительно настоящим.

Ардра Накшатра была именно такой.

В ней не было холодной безупречности статуи.

Её красота жила.

В мокрых прядях тёмных волос, прилипших к вискам после дождя.
В каплях на ресницах.
В чуть усталом взгляде женщины, которая привыкла слышать слишком многое и потому редко говорит без необходимости.

Её глаза были цвета глубокой воды перед грозой.

Иногда спокойные.

Иногда прозрачные.

А иногда в них появлялось то далёкое свечение, которое бывает над морем за мгновение до молнии.

Ардра не любила, когда её называли повелительницей воды.

Ей казалось странным само это слово.

Как можно повелевать тем, что существовало задолго до тебя?

Тем, что падало дождём на землю ещё тогда, когда первые люди Эльвиона не умели произносить заклинания?

Для неё вода никогда не была слугой.

Она была собеседником.

Иногда — утешением.

Иногда — предупреждением.

Иногда — памятью.

Ардра верила, что вода ничего не забывает.

Река помнит руки ребёнка, когда-то опущенные в её течение.

Море помнит корабль, исчезнувший в шторме столетия назад.

Дождь помнит крыши домов, над которыми проходил.

А человеческие слёзы…

О них она предпочитала не говорить.

Когда Ардра использовала магию, в этом почти не было резкости.

Она поднимала ладонь — и капли дождя меняли направление.

Проводила пальцами по воздуху — и тонкий поток воды начинал следовать за ними, словно серебряная лента.

Никаких лишних движений.

Никакой демонстрации.

В её руках вода становилась удивительно красивой.

Но те, кто хоть раз видел Ардру в настоящем бою, знали:

красота воды обманчива.

Волна тоже прекрасна — пока не обрушилась на берег.

Когда ей угрожали, вода собиралась вокруг тела почти инстинктивно.

Становилась щитом.

Отводила стрелы.

Гасила огонь.

Поглощала магические удары.

Если этого было недостаточно, Ардра становилась иной.

Тише.

Спокойнее.

Именно тогда обычно начиналась гроза.

Тучи медленно закрывали небо.

Первый гром приходил издалека.

Ветер приносил запах мокрого камня.

А вода вокруг её ног начинала подниматься.

Она никогда не кричала.

Буря делала это за неё.

Но сильнее всего Ардра была не тогда, когда разрушала.

А когда лечила.

Её ладони становились прохладными.

Вода собиралась между пальцами мягким голубоватым светом и касалась раны так осторожно, будто боялась причинить ещё одну боль.

Она могла снять жар.

Очистить кровь от яда.

Унять дрожь.

Вернуть дыхание тому, кто уже почти перестал бороться.

Но Ардра знала: не каждую рану можно закрыть магией.

Некоторые остаются там, куда вода не способна проникнуть.

В человеческой памяти.

В чувстве вины.

В тоске по тому, кто не вернулся.

В такие минуты она не произносила утешительных слов.

Просто садилась рядом.

И оставалась.

Иногда это было важнее любого заклинания.

У Ардры была одна странная привычка.

Во время сильного дождя она выходила наружу без плаща.

Просто стояла под небом.

Закрывала глаза.

Позволяла воде стекать по лицу.

Когда её однажды спросили зачем, она улыбнулась:

— Чтобы помнить, что не всякая капля должна мне подчиняться.

Наверное, в этом была вся Ардра.

Высшая магиня Воды восьмого уровня, способная поднять шторм и изменить течение реки, всё ещё умела радоваться обыкновенному дождю.

Не своему.

Не магическому.

Просто дождю.

Она могла быть нежной, как вода в ладонях.

Могла быть терпеливой, как река, столетиями прокладывающая путь среди камней.

Могла стать страшной, как море, которому больше некуда отступать.

Но какой бы ни была её сила, внутри Ардры всегда оставалась одна простая истина:

вода существует не для того, чтобы побеждать.

Она существует, чтобы продолжаться.

Падать с неба.

Возвращаться в море.

Подниматься паром.

Снова становиться дождём.

И, может быть, поэтому сама Ардра умела то, чему человеку научиться труднее всего:

терять — и всё равно продолжать жить.

Ардра Накшатра.

Высшая магиня Воды. Восьмой уровень.

Дочь Дождя.

Женщина, в чьих ладонях буря могла стать оружием,

а одна единственная капля —

надеждой.