Мятежный магистр

Холодный воздух выплеснулся на меня, как ведро ледяной воды после парилки. Я рухнула на колени, задыхаясь, захлебываясь кашлем. Пальцы безуспешно пытались нашарить пуговицы на рубашке, чтобы расстегнуть, разорвать ворот и остудить пожар в груди.

«Получилось! У меня получилось!» — билась в голове звонкая мысль.

Изматывающий кашель не давал подняться с мостовой. Я растирала ладонями по щекам слезы облегчения и не сразу поняла, что рядом остановился человек в потертых сапогах со сбитыми носами и о чем-то заговорил глухим голосом. Подняв голову, я наткнулась на жесткий взгляд светлых, почти стеклянных глаз за линзами магических очков.

— Значит, выжила, — холодно сказал смутно знакомый магистр, глядя на меня как на придавленную ядовитую змею. Его прежде бледное, а теперь красно-фиолетовое лицо было изъедено мелкими порезами. Тонкие губы презрительно кривились.

Я смотрела на человека, который опирался всем телом на костыль, оберегая правую ногу, узнавая и при этом не узнавая в нем Терри. Чёрные кудри с серебристыми прядками перехватывала белая повязка на голове, а левый рукав синей форменной куртки болтался ниже локтя.

— А ты... — не сумев справиться со сбившимся дыханием, я подавилась кашлем. Зажала рот ладонью, но с приступом было уже бесполезно бороться. Краем глаза я заметила рассыпавшееся рядом голубое сияние, и задохнулась от ужаса, когда мое лицо защекотали жесткие усы. Глаза теневой кошки из ярко-огненных стали мяслянисто-черными с тлеющим сердцем под поволокой.

Она коснулась широким лбом моего лба и обдала дыханием, которое пахло золой. Я закрыла глаза, чтобы не видеть ее. Мысль о том, что мне удалось выжить, больше не радовала. По щекам снова потекли слезы, но мне было уже все равно.

Выжила не только я, но и демон, который вот-вот уничтожит меня и займет мое тело.

Всё, что бы я ни делала, оказалось напрасно. Куда бы я ни бежала, демон следовал за мной по пятам. Я видела эти глаза даже закрыв лицо ладонями. Больше ничего не имело значения.

— Я тоже выжил. Как ты всегда говоришь, двум смертям не бывать, — с издевкой проговорил Терри. — Смотри, что у меня есть.

Я открыла глаза и увидела в холодном свете барьера яркий росчерк красного шелка. Это был тот самый платок, который забрала Эсстель прежде чем сбежать из дворца. Тот самый платок, который когда-то давно подарил Арри. «На удачу», — так он сказал.