Действие романа происходит в период с примерно сорокового года до н.э. и до сорокового года н.э. и базируется на аутентичных документах близкого времени: Китирском кодексе, свитках Мёртвого моря, трудах Тацита, Плиния-мл, сатирах Лукиана – и, разумеется, фундаментальных работах Иосифа Флавия. Кроме того, автором была досконально изучена материальная культура Леванта тех лет, что позволило увидеть картину, весьма отличающуюся от общепринятой. Целью автора не было как-то интерпретировать евангельскую легенду – а лишь реконструировать условия, при которых она могла появиться на свет, показать, «…из какого сора растут стихи..»
Повествование ведётся от имени Деборы, дочери Мариам и Иосифа, названной сестры Иешуа. Девочка, подслеповатая с раннего детства, сумела компенсировать этот недостаток острым слухом, отменной памятью и выдающимися умственными способностями. По отдельным фрагментам, по намёкам и недоговорённостям она вычисляет подлинную картину произошедшего с нею самой и с её родными.
