Производственный роман из жизни больнички в постпрогрессорском мире. Доктор Илан работает хирургом в благотворительном госпитале, но все в жизни ампутировать, к сожалению, невозможно, кое-что все-таки приходится лечить.
Легенда о юноше, превращённом в осьминога, пересказывается по всему свету с незапамятных времён. Королевство Локрум дремлет в объятьях моря. Над затопленными улицами проносятся рыбьи стаи, а несчастный принц Марко затаился в подводной пещере, не понимая, как всё исправить. Самые мрачные бездны не в море, а в человеческой душе. Ему предстоит погрузиться на дно, подняться к вершинам по руслам рек и попытаться ответить: что делает человека человеком? Что превращает человека в чудовище – и наоборот? Чем измерить искренность любви? Где кончается вера и начинается бегство от жизни? Кому отвечать за поступки и кому платить за ошибки? Разум и чувства – как щупальца: они кишат вокруг, свиваясь в узлы, и пульсируют. Так сложно заставить их двигаться синхронно и слаженно. Но так необходимо, если ты осьминог. Так необходимо, если ты человек…
В городе Олехове не казнят преступников, их превращают в «ущербных» при помощи волшебного медальона. Но вольные люди — разбойники — много лет ищут способ его открыть, чтобы повернуть вспять содеянное с их товарищами. Из года в год исполняется последняя заповедь вольных людей: слова «Когда-нибудь Харалуг откроет медальон» рано или поздно победят заклятие. И разбойники простодушно верят, что давно умерший их предводитель поднимется из могилы и восстановит справедливость. Есеня Жмуренок по прозвищу Балуй шестнадцати лет ничего не знает о последней заповеди — он пьет, гуляет и развлекается, пока медальон случайно не попадает ему в руки…
Когда-то, много лет спустя, в одной совсем не далёкой галактике бушевали звёздные войны. А потом они закончились, и всё, к чему успело привыкнуть человечество, очень переменилось… Мальчик, который растёт с осознанием своего дара и своей ничтожности, не зная правды ни о стране, где родился, ни о себе. Девочка, чья жизнь не реальнее компьютерной игры, а сама она — разменная монета в игре, где ставка — смерть, а козыри в руках безумца. Юноша, понятия не имеющий, какой силой он обладает — и что ради носителя этой силы создан был целый мир… но лучшие из планов могут не выдержать испытания временем и людскими желаниями. Как выполнить предсказание: «Двое сольются в одно в Мерцании Изначальном» — и сохранить самого себя? И кому суждено уцелеть под ударом проклятия Звёздного Тигра?
Выпускник академии тёмных богов не предполагал работать по специальности, но откосить не вышло. Пришлось ему принимать под свою руку переселенцев с Земли, да ещё светлый напарник оказался изрядным занудой. Всё бы ничего, только на планету претендует и другая раса.
Двое юношей, приехав учиться в город, влюбляются в актрису странствующего театра. Обоим она не пара, но каждый надеется, что сможет преодолеть преграды.
…Бронепоезд дымил, как перегретый утюг, но всё равно не мог набрать скорость. Орки уже подбирались к паровозу. Отбросив раскаленный автомат, я повернулся к Лумумбе. Тот, весело оскалившись, выглянул в люк, а затем выпрыгнул на крышу вагона. Я - за ним. Солнце жирной масляной каплей сползало за горизонт. - Давай, в режиме нагнетания, вплоть до тетануса! Начали! - глаза бваны полыхнули синим.
Степь вздыбилась и разверзлась огромной пастью, утыканной стеклянными зубами. Разбойники брызнули от бронепоезда, но червь нагонял их и поглощал одного за другим, вместе с мотоциклами.
- Отличная работа, падаван! - прокричал бвана сквозь черный дым, а затем, отряхнув руки, уселся на крышу, достал из жилетного кармана губную гармошку и заиграл. Я пристроился рядом, свесил ноги в пустоту и стал подпевать, наблюдая, как в песке, одна за другой, исчезают фигурки байкеров. Ветер уносил слова давно забытой песни: - Прилетит вдруг волшебник…
Молния ударила прямо в ковер и по стальным перьям Гамаюн пробежали синие искры. Я пересела поближе к Лумумбе. - На какой мы высоте? - Локтей семьсот-восемьсот, - в его бороде позванивали льдинки. - Может спустимся пониже? - Скорость упадет. Ванька, лежа на краю, тихо стонал: у него разыгралась морская болезнь. - Эх, молодо-зелено, - потер руки учитель. - Так уж и быть, избавлю вас от мучений. АЙБ БЕН ГИМ! И мы оказались в кабине с иллюминаторами. Над головой уютно затарахтел винт, а на стене зажегся голубой экран. "Корабли лежат разбиты, сундуки стоят раскрыты..." - пела красивая русалка. - Эскимо? - спросил наставник. Мы с Ванькой радостно кивнули, а Гамаюн, хищно облизываясь, подобралась поближе. - Прилетит вдруг волшебник... - мурлыкал Лумумба, садясь за штурвал.
Совсем нескоро, в одной недалекой Галактике... Назревали крупные неприятности. И кто тому виной? Конечно же, капитан Сэм Калашников: контрабандист, неудачник и просто хороший парень. Одним ненастным космическим деньком его занесло на Федеральную трассу - куда, как вы понимаете, с грузом запрещенного товара соваться не стоило. Что тут началось! Крики, погони, перестрелки... В результате - потеря товара, корабля и доброго имени. Команда разбегается, хозяин грозит жестокой расправой, а лучший друг обвиняет в умственной неполноценности... В общем, всё в Галактике идет своим ходом - за исключением того, что решительно идет наперекосяк.
Талантливый учёный-историк рвётся к границе отравленных земель, чтобы разгадать их загадки. В нём столько пыла, что снег под ногами тает. Молодой архимаг не спит ночами, ища способ остановить угасание магии и страдая от вины за смертельные опыты над детьми. Двум следопытам из деревушки на краю света плевать на судьбы мира. Их руки по локоть в грязи и крови, они не годятся в герои баллад. Бродить по безумным ущельям накануне зимы? Только за очень большие деньги. Но Луну – Матерь Магии и Дорог – не заботят ни баллады, ни благородные цели. Она уже знает, чьим рукам предстоит загрести весь жар.
Бёртли-у-моря - прекрасный курорт для тех, кто устал душой и телом. Свежий воздух, красивые пейзажи, поля для гольфа и роскошные отели. Что может быть лучше? Получив в наследство дом в таком чудесном месте, Мадлен Финли не подозревала, что вместе с ним обретет проблемы. Все чего хотела девушка - заработать немного денег на самостоятельную жизнь. Но спокойной жизни придется подождать, ведь в Нижнем Бертли появилось зло. Несчастный случай у дома с привидением и загадочная смерть незнакомой леди. Все это как-то связано с Мадлен, но как, если девушка переехала в город лишь вчера?
Эта книга состоит из пятнадцати новелл, повествующих о скромных буднях Карэле Карэле, немолодого кондитера из провинциального городка Пата. А если в повествование ненароком затесались призраки, зомби, эльфы, филологи-убийцы, коварные гипнотизёры, невидимки и даже одна юная саламандра – так ведь из песни слова не выкинешь. Такие уж у Карэле будни.