Четыре партии в шатрандж, цитаты, часть 5 и последняя

#45

Он так надеялся, что ему не придётся столкнуться с Эсфи — ведь иначе Амарель будет вынужден убить её! Избранную, которая отказалась от своего предназначения и бросила учителя погибать. И неважно, что он ещё не стал её учителем, он должен был им стать, если б не проклятый обвал в горах.

Амарель думал, что в награду за усердие Кальфандра смилостивится над ним. И он не увидит Эсфи никогда в жизни. Ни её, ни Мэриэн. Он не хотел их видеть и знать, что ему суждено убить первую, а может, и вторую. Неужели для этого Несравненная привела его сюда?!

#46

Эсфи выдернула руку.

— Не надо за меня… умирать. Я хочу, чтобы вы все остались живы. Очень хочу.

Наступила неловкая тишина.

— Может, мы с Изелой сыграем вам на виоле?

— Я послушаю, — теперь Эсфи оживилась.

Изул и Изела отошли, вытащили свои виолы и смычки, заиграли, и все разговоры стихли — музыка и вправду казалась достойной королевского дворца. Эсфи мысленно пообещала, что возьмёт обоих в придворные музыканты. Они оденутся в синий бархат и, наверное, будут выглядеть замечательно…

#47

С утра светило солнце, и снег немного подтаял. Пока отряд ехал по дороге — для дэйя тоже, разумеется, раздобыли лошадей, — Мэриэн гадала, оправдаются ли её дурные предчувствия. Что-то не давало покоя, словно камешек, угодивший в сапог. Ей показалось, что они едут слишком медленно, и Мэриэн сжала коленями бока лошади, вынуждая ту перейти на рысь. Обогнав Гиадо и его людей, услышав сзади: «Ваша Светлость, вы куда?» и не отвечая, Мэриэн повернула по дороге влево и… увидела вдали пожар.

#48

— Мэриэн! — Эсфи подлетела к ней и обняла, в её голубых глазах плескался испуг. — Ты же… он убьёт тебя!

— Он? — Мэриэн ещё раз глянула на приближающегося человека в чёрном и мрачно хмыкнула. — Нет. Пока не убьёт.

Ведь это уже было, вдруг озарило её. Она стояла, защищая Эсфи, посреди поля, только в руках был не меч, а лук со стрелами. Мэриэн покрутила головой. Почему сбываются именно кошмарные сны?..

Эсфи слабо вскрикнула и затем пролепетала:

— Мэриэн… это…

#49

В его голосе звучала насмешка. Амарель в ответ указал на доску:

— Скажу: видите эту пешку?

— Вижу.

— Она сыграла свою роль — если бы не пешка, у вашего шаха нашлось бы место для отступления. Важная пешечка, не находите?

Теркай сузил глаза, и они превратились в щёлочки:

— Объясни.

— Мне нужен человек, который исполнит роль этой пешки на нашей доске, — Амарель придвинулся ближе к Теркаю и сказал ему несколько слов на ухо. Лицо Теркая разгладилось, сделалось самодовольным:

— Я пошлю людей. Надо будет — они с неба луну достанут вместе со всеми богами!

#50

Ещё миг — и голубая накидка Эсфи окрасилась бы кровью.

Однако Мэриэн успела встать перед ней. Пошатнулась от удара, схватилась обеими руками за рукоять кинжала, торчавшую из груди. Сзади пронзительно вскрикнула Эсфи.

— Маргазарра! — выругался ди Гунья.

На злодея набросились со всех сторон, его вопль потонул в разъярённых выкриках. Кто-то подхватил Мэриэн, уложил её на землю, попытался вынуть кинжал… И сознание Мэриэн ухнуло в непроглядную тьму.

#51

Если бы Мэриэн отказалась от всего ради Амареля! Даже от Эсфи. Тогда… тогда… Он знал историю одного жреца, который жил в стародавние времена. По словам Фаресара, тот жрец не мог бросить женщину, которая тянулась к нему, невзирая на закон Кальфандры. И жрец придумал выход. Всякий раз, уступая страсти, он прижигал себе руку или наносил рану, после которой оставался шрам. Так жрец искупал свой грех.

Амарель раскрыл кулак и посмотрел на огонёк, медленно гася его. Возникла уверенность, что причинять себе боль он сумел бы. За то, чтобы Мэриэн оставалась рядом — можно и потерпеть.

#52

Мама. Вот с кем Эсфи хотела бы увидеться — и помимо воли она разлепила губы:

— Да… я очень этого хочу.

— Так стань же моей ученицей! И я помолюсь Кальфандре, она пошлёт сон, и от неё самой ты услышишь, как исполнятся твои желания!

За спиной у Эсфи раздался угрожающий треск, как если бы одна из лиственниц грозила переломиться пополам. Донёсся слабый запах дыма, но Эсфи не обратила на это внимания.

— Я стану… — она не сразу поняла, что говорит это вслух. — Я стану… твоей… ученицей…

Эсфи моргнула, и всё расплылось перед глазами. Не удержала волшебство!

#53

Сверн летал вокруг Тарджиньи, пытаясь достать её хоть сбоку, хоть со спины. Ей удалось окатить его водой, и брызги донеслись до Мэриэн и Эсфи.

— Я бы могла… помочь ей, — робко проговорила Эсфи. — Попытаться.

— И не думай, — твёрдо возразила Мэриэн, оглядываясь на Амареля —тот стоял неподалёку и с волнением смотрел на сражающихся. — Ты вымотана. Тарджинья и так справится, я уверена.

#54

На стенах горели факелы, и при этом скудном свете Амарель разглядел за решётками людей. При виде его они начали кричать и трясти толстые металлические прутья, требуя открыть клетки. Тогда узники могли бы присоединиться к восстанию — и возможно, кто-то из них стал бы героем. Здесь, во дворце, держали только знатных преступников — остальные сидели в тюрьмах. Амарель ускорил шаг; от волнения у него сжималось сердце.

— Вы кого ищете, любезный? — окликнул его простуженный бас.

Амарель попытался припомнить имя того человека.

— Дэррен. Я ищу Дэррена!

Говоривший басом закашлял и между приступами кашля сообщил:

— Дэррена позавчера в последней клетке заперли. Вон там.

#55

Он увидел, как глаза её заблестели от слёз.

— Всё могло быть иначе, — голос её дрогнул.

Потом только стук каблуков по ступеням вниз. И тишина, которая давила так, что больно дышать.

А снаружи сыпался снег, и наступал новый день.

https://www.litres.ru/damina-rayt/chetyre-partii-v-shatrandzh/