Вопрос

Откуда-то издалека полились звуки аккордеона, и Тина с восторгом узнала вступление аргентинского танго. И чем ближе наплывала музыка, тем больше проявлялась из сумрака картинка. Нет, Тина не увидела танцующую пару и, оглядевшись, поняла, что находится в небольшой кухоньке со скромным гарнитуром: пара шкафов, электрическая плита, холодильник и стол. Просто удивительно, как всё это уместилось на столь скромных габаритах. А ещё на стене прикрепили квадратное зеркало без рамы, но зато обвешанное всякими цветными открытками. На одной из них весёлые зайчики и птички помогали Деду Морозу развешивать флажки с надписью «С новым 1996 годом!». 

«О, через годик и я на свет появлюсь», – удивилась Тина и глянула на себя в зеркало. 

К её изумлению, там отражались лишь шкафы напротив, и больше никого. 

«А я где?», нахмурилась Тина, а потом сообразила, что она в этом сне невидимка. 

Аккордеон тем временем передавал всю страсть танца, то взлетая ввысь, то резко обрываясь. Поискав глазами источник музыки, Тина увидела на столе древний кассетный магнитофон – такой когда-то ей, ещё в детстве, отдал дедушка. Тина, конечно, зажевала на нём множество плёнок, пробовала сама чинить и в итоге довела бедную технику до кончины. А этот магнитофон был с виду совсем новенький. И пока Тина его рассматривала, в кухоньку вошла женщина лет пятидесяти с копейками. Суховатая, строгая, в очках. На голове аккуратная причёска «шишечка». Тину она не видела и спокойно села к столу, слушая музыку.

– Здрасте! – улыбнулась Тина, дурашливо отвесив книксен, а потом с интересом вытянула шею, пытаясь разглядеть альбом в руках незнакомки. Но, увы, даже когда она решилась подойти и заглянуть через плечо женщины, та словно нарочно его захлопнула. 

Сняв очки, женщина прикрыла глаза рукой и тихо, беззвучно заплакала  – только плечи затряслись. И вот тут уж Тина оторопела, села напротив и попыталась прикоснуться к незнакомке, с надеждой успокоить. Однако вид своей прозрачной, едва заметной руки остановил её попытку на полпути. А потом, словно опомнившись, Тина всё же коснулась плеча женщины, но не задержалась, проскользнув сквозь него.

– Что случилось? – спросила Тина, правда, без особой надежды на ответ.

А та с дрожаньем в голосе всхлипнула и убрала руку, открывая Тине заплаканные глаза.

 – Ой, – вздохнула она, – который раз в этот день повторяю: «С чем боролись, на то и напоролись». Да, мой хороший, такой вот парадокс, злая метаморфоза жизни. – Она помолчала, что-то припоминая, а потом снова вздохнула: – Сегодня бы тебе исполнилось пятьдесят восемь. Ещё не старый, полный сил. Я-то на два года младше, а вот чувствую себя…

Она снова смолкла, прижала к груди альбом и заплакала.

– Прости меня! Я не могу так больше. Всё из рук валится, муж обижает, а дети… будто ненавидят. Не могу уже!

Женщина плакала, а Тина смотрела на неё во все глаза и не могла избавиться от чувства тревоги. И когда, выплакавшись в очередной раз, незнакомка уверенно встала, вытерла лицо и потянулась к шкафчику, Тина невольно встрепенулась. В руке женщина держала тёмный пузырёк. Открыв его, налила из графина воды в стакан и капнула туда мутной жидкости.

– Что вы делаете? – испугалась Тина, потянулась к стакану, но рука прошла сквозь него.

А женщина задумчиво послушала звуки аккордеона и даже исполнила несколько па, прикрыв глаза.

– С днём рождения, малыш! – пробормотала она. – Надеюсь, мы увидимся, прежде чем я низвергнусь вниз. 

– Не надо! – крикнула Тина, но не смогла помешать женщине осушить стакан, глупо проскользнув сквозь неё. Затормозив у стены, она испуганно обернулась. Незнакомка, как ни в чём ни бывало, танцевала танго, но потом вдруг схватилась за шею, задыхаясь. 

И тут тело Тины пронзила дикая боль. Она вскрикнула, округлила глаза, пытаясь поймать расплывающуюся картинку. Потом боль накрыла новой волной, скрутила, выжимая соки, но Тина уже не могла кричать, чувствуя, как грудь захватывает вязкими руками, и сердце ломится, надеясь вырваться. Боль оглушила, уронила на колени, и всё, что смогла Тина, протянуть руку выступившему из темноты силуэту.

– Помогите! – выдохнула она из последних сил. 

Тёмный силуэт протянул к ней руку, но неожиданно кто-то другой подошёл к Тине сзади, обнял, поднял на ноги и заботливо укрыл от темноты. И боль слегка отступила. Приятный холодок остудил пылающее тело, но сердце всё ещё ломилось в груди, словно хотело выскочить наружу.

– Всё будет хорошо, малыш! – услышала Тина знакомый тёплый голос и провалилась в спасительную темноту.