Древние Боги...

ИЗ КНИГИ АРАБА АБДУЛА АЛЬХАЗРЕДА, ДАМАСК, 730 г.

Древние были, есть и будут. До рождения человека пришли они с темных звезд, незримые и внушающие отвращение, спустились они на первозданную землю.

Много столетий плодились они на дне океанов, но затем моря отступили перед сушей, и полчища их выползли на берег, и тьма воцарилась над Землей.

У ледяных полюсов воздвигли они города и крепости, и на высотах возвели они храмы тем, над которыми не властна природа, тем, над которыми тяготеет проклятие Богов. И порождения Древних наводнили Землю, и дети их жили долгие века. Чудовищные птицы Лэнга творения рук их, и Бледные Призраки, обитавшие в первозданных склепах Зин, почитали их своими Владыками. Они породили На-Хага и тощих Всадников Ночи; Великий Ктулху брат их и погонщик их рабов. Дикие Псы приносят им клятву верности в сумрачной долине Пнот, и Волки поют им хвалу в предгорьях древнего Трока.

Они странствовали меж звезд и скитались по Земле. Город Ирем в великой пустыне познал Их; Лэнг, лежащий посреди Ледяных Полей, видел, как они проходили мимо; знак их остался на стенах вечной цитадели, скрытой в заоблачных высотах таинственного Кадафа.

Бесцельно блуждали Древние по тропам тьмы, нечестивая власть их над Землей была велика: все творения склонялись перед их могуществом и ведали силу их злобы.

И тогда Старшие Владыки открыли глаза и увидели всю мерзость тех, кто свирепствовал на Земле. В гневе своем старшие Владыки схватили Древних посреди их бесчинств и сбросили их с Земли в пустоту за гранью миров, где царит хаос и изменчивость форм. И возложили Старшие Владыки на врата свою печать, сила которой не уступит натиску Древних. Тогда чудовищный Ктулху поднялся из глубин и обрушил свою ярость на Стражей Земли. Они же сковали его ядовитые челюсти могущественными заклятиями и заточили его в подводном Городе Р'лиех, где он будет спать мертвым сном до конца Эона.

Отныне Древние обитают по ту сторону Врат, в закоулках между мирами, известными человеку. Они блуждают вне сферы Земли в вечном ожидании того часа, когда они вновь смогут вернуться на Землю: ибо Земля познала их и познает впредь в назначенный час.

Повелевает же Древними мерзкий бесформенный Азатот, и обитают они вместе с ним в черной пещере в центре бесконечности, где он жадно вгрызается в бездонный хаос под сводящий с ума грохот невидимых барабанов, нестройный визг пронзительных флейт и неумолчный рев слепых, лишенных разума богов, что неустанно ковыляют без цели и размахивают руками.

Душа Азатота обитает в Йог-сотхотхе, и он подаст знак Древним, когда звезды укажут время их прихода; ибо Йог-сотхотх это те врата, через которые вернутся жители пустоты. Йог-сотхотху ведомы лабиринты времени, ибо все время едино для него. Ему ведомо, где во времени появились древние в далеком прошлом и где они появятся вновь, когда завершится оборот колеса.

День сменяется ночью; день человека пройдет, и они снова воцарятся в своих былых владениях. Ты познаешь их грязь и мерзость, и проклятие их обрушится на Землю.