Мужчина и Женщина

"Кровь и Серебро" - история не только о личной войне вампира. И не столько. прежде всего - это роман о взаимопонимании двух разумных, о связи и поддержке. О той Великой и Вечной, что рождается не из поцелуев при луне и романсов под окном.

Из забытья вернул вкус крови на языке. Он обжег, словно я второпях глотнул кипятка, внутри вспыхнуло маленькое солнце, опалив жаром с ног до головы. Зрение мгновенно прояснилось, а голод ослабил жестокую хватку, скрутившую внутренности ледяной пустотой, а разум – плещущей яростью. Я сел на камнях, вспомнил произошедшее, огляделся. Колонны… Ну конечно.

Намирэ стояла надо мной с фляжкой в руках.

- Идем. Отогреешься и нормально поешь.

Это прозвучало так… обыденно, что даже удивило. Словно мы знакомы сотню лет, и завтракать вместе после драки с призраками вошло в привычку. Подумаешь, ничего особенного.

Я встал, наблюдая, как по легкому жесту разрывается пространство, открывая вид в небольшую гостиную. По непривычной фигурной мебели гуляли отсветы пламени свечей и очага, в высоком окне за тяжелыми портьерами угадывался вечер. Повинуясь приглашающему мановению руки, я шагнул в пробой. Мортаниус, помнится, долго вычерчивал глифы…

- Где мы?

- На другой стороне планеты. Город приморский, портовый, люд живет, в основном, торговый. Местные привыкли к чужакам, о вампирах отродясь не слышали. Располагайся, этот дом – твой.

Я моргнул.

- Вот даже как…

Она усмехнулась, опустилась на стул с резными ножками возле круглого стола, инкрустированного костью, на котором странно мерцал накрытый салфеткой поднос. Призрачный флер с нее совершенно исчез, испарился; передо мной сидела обычная женщина двадцати с небольшим, золотисто-рыжие кольца волос собраны в тугой практичный хвост, зеленые глаза отдают огнем лишь на свету, как у кошки, одета по-мужски, в темную рубашку и брюки, заправленные в незнакомую обувь, плотно сидевшубю по ноге. Тот самый кинжал темнел на поясе…

И все это так разительно не похоже на привычный мне мир хмурых, усыпанных соломой, провонявших навозом и псами крепостей, ощетинившихся против нежити скудных деревень и глухих лесов!

- Зачем? - - только и смог спросить я.

- Тебе в любом случае потребуется место, где можно остановиться, переждать, сохранить личные вещи, архивы и тому подобное. Эта часть мира никак не затронута историей, но жаждет жить и будет раскрываться согласно твоим и моим желаниям. Несложно было сделать так, чтобы горожане воспринимали как само собой разумеющееся, что в вилле на окраине города живет заезжий маг-дворянин. Здесь тебя в случае надобности никто и не подумает искать. Здесь ты спокойно можешь не оглядываться на каждый шаг. Снимай броню и садись к столу.

Убежище… То, в чем я не признавался даже себе самому. Место, куда можно уйти от игры с судьбой, пусть на время, ненадолго, но затем, чтобы выдохнуть. На другой стороне планеты… того голубого шара в черной звездной пустоте, которую она называет космосом.

Это было приятно – избавиться от доспехов и на время почувствовать себя… нет, не человеком. Просто не убийцей. И вроде бы мир все тот же, и тот же воздух, и те же вещи вокруг, но что-то неуловимо изменилось, словно стерли пыль с хрусталя.

- Держи, - сказала она, протянув мне фляжку, как оказалось, затейливо инкрустированную черненым серебром и покрытую рунами. – Это тебе. Она созранит кровь свежей, не даст ей свернуться. Изнутри она больше, чем снаружи, и к тому же, ее нельзя потерять или украсть – вернется к владельцу.

Мне казалось, что я до сих пор без памяти после ледяной цитадели Малека. Намирэ с пугающей легкостью ломала привычные мне устоит, поступая так, как как не поступала ни одна из виденных мною женщин, делая то, чего иная попросту не стала бы! Ни знатные леди, ни простолюдинки не осмелились бы выглядеть и вести себя так, как она. Разве что магички… Но, вспомнив убитую мной охотницу, я засомневался и в них. Они попросту не способны сделать подарок от чистого сердца, просто потому что кому-то это нужно. Всегда будет намек, двусмысленность, недосказанность…

- Спасибо, - сказал я, надеясь, что смущение на моей роже написано все же не так явно. Она, скупо улыбнувшись, сдернула салфетку вместе с мерцанием, и под ней обнаружилась такая пища, которой я не видел ни разу в жизни: странное темное мясо, едва прожаренное и сочащейся кровью, незнакомые фиолетово-синие овощи, небольшой… флакон?.. с черной искрящейся жидкостью под плотно пригнанной хрустальной пробкой. С ее же стороны дымилась тонкая фарфоровая чашка со светло-коричневвым густым напитком, от которого исходил приятный горьковато-сладкий запах. Все как будто приготовлено только что.

- Локальный стазис, остановка времени объекта, - пояснила Намирэ. - Он у вас известен, и Мортаниус должен был тебя научить. Попробуй, тебе понравится.

- Разве время - не вотчина Мёбиуса? - спросил я, с сомнением глядя на еду.

- Нет, это заблуждение. Страж Времени по своей должности может лишь видеть варианты прошлого и будущего и на основе этого плести свои интриги. Реальной властью над Временем он не обладает…

- Но ты таких знаешь?

Она взяла чашку, поднесла к губам и сделала небольшой глоток. Кивнула.

- Знаю. И Мастеров Вероятностей, и Провидцев, и тех кто просто умеет работать со Временем, как одной из констант реальности. Мне самой приходилось этим заниматься, если того требовала работа. Ешь. Овощи ты есть вполне можешь, все зависит от их насыщенности. Твои манеры, если что, меня не волнуют.

Понимание незнакомых слов приходило само – не пускаясь в долгие разъяснения, она давала мне знание прямо так. Все же, ее невозможно было представить где-нибудь в башне за вышиванием, с покрытой головой, безропотно внемлющей мужу и живущей лишь для того, чтобы по требованию рожать наследников. Блистающей при дворе? Возможно, но это не шло ей. Зато образ легчайше вписывался в ритуальные залы и пылающие чертежи с атамом или жезлом в руках, вставал среди сложных устройств и записей… Или же в глухой лесной чаще.

- У меня есть дети, - тепло улыбнулась она.

И этот короткий ответ на мою невысказанную мысль вновь приоткрыл завесу ее жизни и укрепил уверенность в глубине связи между нами. Если есть дети, значит, где-то там есть и мужчина, их отец. Или мужчины. Хотя, она не казалась любительницей вертеть хвостом…

Не о том думаю. Все это – за пределами нашей связи и того, что нужно сделать, и что должно волновать.

А еда и впрямь насыщала быстро, утоляя еще терзающий тело голод. В сравнении с этим все, что до сих пор доводилось есть, казалось пресным. Непривычные сочетания приправ и вкусов то и дело изумляли, заставляли замирать с вилкой в руке. Намирэ не мешала, сев вполоборота к огню и мелкими глотками смакуя свой напиток. Можно было откровенно любоваться рыжими локонами на просвет пламени и тонким станом, облитым тканью, похожей на черный шелк.

- Мёбиус тебя ждет, - сказала она, повернув в мою сторону острое ушко.