Деликатное поручение (цикл "Эра Мориарти", пролог к "Смерти институтки")

39-й год от Нашествия,

15-й от окончания Великой войны,

1930 от Рождества Христова.  

Разговор между Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном в гостиной Бейкер-стрита, который доктор по понятным причинам не смог привести дословно не только в «Записках», но и в своих личных дневниковых записях.

____________________________________________________

— Мы куда-то отправляемся, Холмс?

— Да. В Россию!

— Как я понимаю, это связано с визитом Майкрофта... который только что так поспешно ушел? Я столкнулся с ним у лифта.

— Разумеется, с чем же еще?! Деликатное дело, Ватсон, похищение особы королевской крови. На столе дагеррографии, можете ознакомиться.

— Холмс! Но это же… Это же спрут!

— Ну да. Наследник марсианской короны и все такое. Зверски похищен на территории Великобритании русскими цыганами. Или циркачами. Или и теми и этими сразу. Наши доблестные спецслужбы опять сели в лужу, даже про сам факт похищения узнали лишь через несколько лет! А мы как всегда должны спасти всеобщую честь и вернуть потеряшку безутешным родственникам.

— Боже, до чего же эти марсиане уродливы, каждый раз содрогаюсь.…

— Ну, нас никто не заставляет ею любоваться, надо всего лишь найти и доставить обратно.

— Ею, Холмс?

— Ну да. А я разве сразу не сказал, что дело деликатное, как и всегда, когда речь идет о женщинах, тем более королевской крови?

— О женщинах?

—Разумеется! Потому что наследование на Марсе идет по женской линии, Ватсон. Мы, конечно, разницы не видим, поэтому во всех документах Майкрофта упоминается принц, но искать нам предстоит не принца, а принцессу.

Ватсон (рассматривая дагеррографию более пристально):

— Бедная малышка. Одна, на чужой планете, в руках злобных похитителей… Хм. Мне начинает казаться, что она довольно милая. Особенно… хм… глаза!