И как нам всё это доставить?

Этот вопрос навис на фабрике уже вечером тридцатого декабря. Деда на фабрике не видели с конца ноября - он взял в привычку ездить на крайний Север и проверять проходимость своих оленей. Но это занимало у него не больше недели, и в двадцатых числах он возвращался, запускал своего голосового помощника, который зачитывал ему письма, и оправлялся сортировать и отправлять подарки.

Но после того, как отдел католического Рождества потерпел фиаско, все новогодние работники забили тревогу. Ведь им предстояло управиться не только со своими посылками, но и с той партией, что застряла на Рождество.

Эльфы носились по фабрике, как ошпаренные. Повсюду то и дело твердили о том, что праздник провалится, и фабрика понесёт огромные убытки.

- Нивесир, что стоишь? Помогай! - крикнул один из старших эльфов и тут же смешался с живой волной мечущихся туда-сюда работников фабрики.

Нивесир усмехнулся и прокричал:

- Успокойтесь все!

На фабрике стало тише. Многие остановились и обернулись на старшего по Евразии.

- Все подарки упакованы?

- Да, - неуверенно выкрикнул кто-то.

- Тогда что за паника? У нас есть олени Деда с прошлого сезона. В крайнем случае, возьмём грузовых.

- Но они же не успеют...

- Так и нас с вами не семь гномов! Каждый возьмёт по оленю и развезёт подарки по своему региону.

- И как мы узнаем, куда что везти?

Нивесир улыбнулся. Он уже неделю разрабатывал новый плагин для голосового помощника деда, который сможет самостоятельно определить тип посылки и имя получателя.

- Мы воспользуемся последним словом в области почтовых отправлений!

- Ты хочешь сказать, технологии... Людей?

- А что тебя смущает, Скайнир?

Старый эльф вышел из-за спин товарищей, прокашлялся и хриплым голосом заявил:

- Мы никогда не используем технологии людей, лишь достижения магического сообщества Лапландии. Посылки, рассылаемые Дедом, всегда отправляются с помощью его силы разума, но не технологий.

- Да, но сейчас у нас нет возможности воспользоваться способностями Деда Мороза. Более того, ждать помощи от Лапландии мы тоже не можем. У нас есть только один шанс.

- Нивесир, люди перестанут верить в волшебство!

Старший по Евразии вздохнул.

- То, что сейчас умеют технологии людей - уже на уровне волшебства. Любая развитая технология - и есть волшебство. Посмотри сам, Скайнир. Что мы дарили детям две сотни лет назад?

- Деревянные игрушки и тряпичные куклы. Ну, книги ещё.

- А сейчас? Сплошь и рядом - электроника, которая может рассказать тебе, что творится в любой точке мира. По-твоему, это не может потягаться с нами?

Скайнир махнул рукой и отошёл, пробурчав что-то некультурное. Нивесир окинул взглядом эльфов; они были подавлены и растеряны, но никто не возражал и не пытался остановить старшего. Тогда он заявил:

- Раз других возражений нет - за работу! Мы должны уложиться за двенадцать часов.

Почта, скормленная ассистенту, тут же была отфильтрована, обработана и распределена по месту назначения. Посылки заняли свои места в грузовых санях и мешках эльфов, и уже к следующему дню были готовы к отправлению.

Но всех мучил один главный вопрос. Где же Дед?