Или что-то случилось, или… одно из двух!
Автор: Олег КазаковПока блоголента кипит дьюкоманией, дьюкофобией и дьюкофилией, специально для тех, кому книги интереснее - голосование для читателей, подписчиков и просто заинтересованных посетителей сайта.
Быстро, дешево, качественно - выберите два из трех. Но это потом, а пока
На левой беговой дорожке первый кандидат. 
Четвертая, заключительная книга долгостроя "Альтерра" про попаданцев в неизвестный, дикий и полный тайн и загадок мир. Закрытие многих сюжетных линий, раскрытие всех до того запертых дверей, встреча с уже знакомыми героями и ответ на главный вопрос: как они все попали на эту планету? Кто виноват? И что делать?
На правой беговой дорожке кандидат под номером два, но не крайний!
Начало, возможно, нового цикла "Один из многих", книга-шутка, литрпг без простыней стат и уровней, про игрока, по стечению обстоятельств попавшего в виртуальную игру и вынужденного превознемогать... Все по канону... Или нет. Или да...
Оба-два выкладывать не получится, не потому, что мне самому не хочется. Но две книги одновременно писать не выйдет, я не Каменистый с его пятью проектами одновременно и, слава богу, не Вишневский, чтобы проду каждый день по киловатту в каждую розетку) Обе книги найдут свое место на моей страничке, но, хотя все у нас равны, некоторые более равны, чем другие. Обе начаты, обе ждут для кого прозвучит выстрел стартового пистолета, а кого отправят на скамейку запасных для следующего забега.
Чтобы вам было легче выбрать, ниже два спойлера с отрывками.
Ингвар Вагенсон, конунг северных викингов, гроза морей и островов, стоял на носу драккара, держась рукой за возвышающуюся там на длинной шее голову дракона, и смотрел вдаль, туда, где над линией горизонта горела яркая звезда. Цель двухлетнего похода была близка и беззащитна. Финские деревни и хутора лежали в дневном переходе к югу. Конунг ждал возвращения корабля, посланного на разведку…
Первый вождь, безумный Олаф Ульгерссон, погиб в ту страшную зиму, к приходу которой никто толком не готовился, темную, морозную, со снегопадами по несколько дней, когда их рыбацкую деревню заваливало по самые крыши, а рабы на лесоповале замерзали в сугробах, не в силах срубить дерево для костра. Неизвестный мир сурово встретил новых викингов. К весне закончились патроны, растраченные на постоянно нападавших на деревню голодных и злобных белых медведей. И, как и на старой Земле, морские разбойники сочли за лучшее откочевать на юг и захватить какое-нибудь из богатых, но слабых государств, или хотя бы пограбить. Вот только не нашлось пока ни одного такого. С десяток шведских и финских деревенек, разграбленных и сожженных по дороге, да сотня рабов, вот и все, что осталось от развитых и богатых скандинавских стран. Ни городов, ни дорог, ни ферм с распаханными полями. Пара ружей, два десятка патронов с дробью, несколько проржавевших остовов от автомобилей и тракторов. Ничего от старой цивилизации, ни заводов, ни городов, только заросшие дремучим лесом острова, огромным архипелагом тянущиеся на юг.
Каждую весну Ингвар собирал людей, грузился на корабли, и делал рывок к солнцу, вставая на зимовку в одном из облюбованных мест, рассылая охотников, заготавливая дрова. Один из быстрых драккаров уходил до первого льда еще дальше, проводя разведку. Уже в первый год они нашли далеко на юге большой заселенный остров, на котором расположились сразу несколько финских деревень и хуторов. Разграбив одну из них, разведчики вернулись к месту зимовки.
На второе лето посланный на юг драккар успешно напал и сжег еще одну прибрежную деревню. Но и финны подготовились к встрече. В ходе боя погибло несколько берсерков. Ярл руководивший отрядом в ярости перебил всех врагов, не оставляя свидетелей, но успел заметить распаханные поля и вывезти из уничтоженной деревни собранный урожай. Это помогло пережить зиму.
По сообщениям разведчиков, финнов было мало, они были плохо организованы и разбросаны по своим деревням и хуторам, плохо вооружены. Разовые набеги были подобны булавочным уколам, грабеж не давал конунгу того, чего он хотел больше всего, власти и рабов. Теперь Ингвар планировал захватить их всех, быстрым стремительным ударом, сначала последнюю из трех прибрежных деревень, оставшуюся нетронутой на северном берегу, потом все остальные поселения в глубине острова. Что лежит дальше на юг он не знал, да и не рассчитывал пока продвигаться в те края. Финские рабы должны были, по его мнению, работать на полях и кормить викингов. Целью этого года было основание и начало строительства замка, закреплявшего его права на остров и всех населявших его людей.
Как небесный знак и символ будущей победы на юге в небе загорелась новая яркая звезда. Она неподвижно висела в одной точке, не вращаясь вместе с остальным небосводом, указывая путь. Люди вспоминали про спутники на геостационарной орбите, но разве был на этой дикой планете кто-то способный вывести сейчас спутник? Нет, Ингвар считал, что это знак, глаз Одина, наблюдавшего за своими детьми. И это воодушевляло конунга, придавало уверенности в своих силах и убежденности в речах. Остров будет захвачен и оттуда начнет расти могущество нового государства викингов, которое, несомненно, со временем станет только больше и подчинит всех своих пока еще не открытых соседей.
- Парус!
Но конунг уже и сам заметил приближающийся корабль. Быстрый, легкий, стремительный драккар, способный выскочить на берег по самому мелководью, приближался к летящим по волнам кораблям. Опустив парус, викинги перешли на весла, не столько чтобы продолжать быстрый бег по волнам, сколько для того, чтобы притормозить ход. Подойдя к кораблю конунга, они убрали весла и драккар подошел борт к борту. Завидя конунга, на его корабль перепрыгнул ярл, отправленный в разведку.
- Все спокойно! Нас не заметили. Но…
Конунг сурово посмотрел на ярла, какие еще могут быть «но…»
- Финнов мало, - поспешил добавить ярл. – Защититься они не смогут. И все же… Наши набеги их напугали. Деревня окружена частоколом, за ним со стороны берега стоит караульная вышка. Мы видели часового.
- Что для нас частокол? Топор с веревкой и ты на той стороне! – произнес конунг. – Нападем на рассвете, пока над морем туман, окружим деревню и разом ее захватим! Зимовать будем в теплых домах! У каждого будет полно рабов и финских женщин!
Викинги одобрительно зашумели.
- Соберите ярлов! Обсудим план набега. Выходим ночью, чтобы на рассвете высадится на берег! Отличившиеся воины получат под свою руку хутора, ярлам раздам деревни. Всем рабам, кто завтра пойдет в бой, дарую свободу, землю и право завести семью!..
…Небо посветлело, но солнце еще пряталось за горизонтом. Над стылым осенним морем поднялся туман. Санька Гоголь, один из лучших лейтенантов Командора, постучал кулаком по бревну.
- Эй! На вышке! Видно что-нибудь?
- See nothing! Do not worry, the fog's clearing away. *
___________________________
* Ничего не вижу! Не беспокойся, туман рассеивается. (англ.)
- Американцы! – сплюнул стоявший рядом с Санькой Леха. – Лопочет что-то, ничего не понять…
- Он говорит, туман, ничего не видать, но волноваться не о чем, скоро развиднеется, - пояснил Санька. – Сенкью, Джон!
- I am Harry! – раздалось сверху.
- Да какая разницы, - пробурчал Санька.
- Сколько мы тут еще торчать будем? – произнес Леха. – Мчались сюда как угорелые, людей сорвали. За рекой целое войско стоит! Где уже эти викинги? Финнов выгнали, по соседним хуторам разогнали. Они сердятся, ругают нас! Я, правда, ни слова не понимаю… и девок своих забрали…
- Но не всех, - усмехнулся Санька.
Сверху коротко свистнул часовой.
- Что там? – поднял голову молодой лейтенант.
- Something's splashing!
- Плеск воды? Леха, растолкай Георгия, хватит дрыхнуть, они на веслах идут! Дождались!
Утренний свежий ветерок дул с берега в море, отгоняя клочья тумана. Санька выглянул за частокол, перекрывавший путь к берегу.
- Ничего не видать, серость одна, сумрак этот. Солнце бы поднялось повыше…
Вчерашние пацаны, а теперь краса и гордость отряда скаутов, Леха и Георгий, вылезли наверх, просовывая головы между кольями.
- А кто костер на берегу разжег? – заметил огонь между камней Гера. – В деревне же нет никого кроме нас?
- Думаешь, лазутчик где-то прячется? – спросил Санька. – Успеем затушить?
- Поздно, вон они! – воскликнул Леха.
С моря из тумана выплывало темное пятно, уже можно было различить поднимавшуюся вверх килевую балку, увенчанную уродливой головой.
- Справа еще один! – заметил Гера. – И слева тоже! Всех не остановим, обойдут по сторонам!
- Отходим к блокгаузу! – Санька спрыгнул с помоста на землю и постучал по бревну смотровой вышки. – Гарри, слезай, отходим!
Я открыл глаза, спать дальше было просто невозможно. Отвернулся от света и чуть не ударился носом о прекрасную черноволосую головку очаровательной латиночки, лежавшей на моем плече. Во сне она мягко улыбалась, обнимая меня своей смуглой рукой.
Кто-то подошел с другой стороны, на меня упала тень. Я повернул голову и мой взгляд уткнулся в бесконечно длинные женские ноги уходящие куда-то ввысь. Еще одна дива стояла рядом с ложем, одетая в удивительно короткий халатик, едва прикрывавший ее нижние полушария.
- Мой господин! Желаете кофе в постель? – она нагнулась и ее верхние полушария чуть не вывалились из почти чудом не распахнувшегося халатика.
Я сглотнул, не в силах отвести взгляд от изумительной картины, но почувствовал запах кофе и рот мой заполнился слюной.
- Не надо в постель, я сам выпью! Только выберусь из-под твоей спящей подружки…
- Из-под кого ты там выберешься? – голос дивы внезапно огрубел. – Твои пятнадцать минут прошли, вставай, работа сама себя не сделает!
Солнце внезапно погасло, девушка видоизменилась, в одно мгновение превратившись в грубого и широкого в плечах мужика с бородой. Стены раздвинулись, став каменными, крики чаек превратились в далекий стук молотов и кирок по породе.
- Кайло ждет! Живо в забой!
Как я дошел до такой жизни? Сейчас расскажу…
«Вселенная виртуальной реальности «Бесконечные миры». Здесь можно многое, а если заплатить, то почти все. Хотите собственную планету? Входите в игру, начните с условно-бесплатного аккаунта и добейтесь всего, чего пожелаете. Позвоните нам…»
Рекламное объявление манило новыми открытиями. Яркая картинка мигала и переливалась всеми цветами радуги, привлекая взор, завлекая, гипнотизируя…
Почему бы и нет? После многолетних ссор и скандалов, развода с женой, нескольких судов по разделу имущества, выплаты алиментов, мне осталась тесная однушка с крохотной кухней и душевой кабиной совмещенной с унитазом. Целых шестнадцать метров собственного пространства, среди тысяч таких же лишенных почти всего соседей.
Наш сорокаэтажный небоскреб гордо торчал вверх одиноким выщербленным зубом в компании более высоких зданий. Кольца высоток окружали элитный малоэтажный район, как взведенный медвежий капкан. Острые зубья вокруг и такой манящий сыр в центре.
Вот только попасть туда, к ароматному и вкусному сыру, мало у кого получалось. Не только лишь все, мало кто смог это сделать, не зацепившись, не застряв в кольце хищных, все и всех перемалывавших острых и опасных зубов.
Как будто мало мне было личных неприятностей, так мир к тому же сошел с ума и, сорвавшись, полетел в пропасть. Волны кризисов сменялись природными катаклизмами, следом накатывали одна за другой пандемии ранее неизвестных смертельных болезней. И так они и ходили друг за другом по кругу. Рабочие места сокращались, на заводах, заполняемых роботами, оставались только инженеры-наладчики, а десятки и сотни тысяч работяг уходили на биржу. Обилие желающих найти хоть какую-то работу сбивало и без того невысокую зарплату, компании брали к себе не тех, кто был компетентен, а тех, кто готов был пахать за корку хлеба и жилье.
После нескольких лет работы на удаленке пришла и моя очередь. В чью-то светлую голову из элитного центра пришла мысль о минимизации производства и мне на почту упало письмо о сокращении. Системного администратора заменил искин. Выходное пособие и обязательный ежемесячный доход от государства, вот и все что мне осталось. Да еще купленная по дешевке однокомнатная квартирка. Дешевая, потому что была выкуплена в обрушившемся наполовину небоскребе. Никто не рассчитывал, что его восстановят, продавая по нужде. Я надеялся получить страховку, но и тут государство всех нас смогло удивить. Верхние сорок этажей срезали, оставшийся огрызок восстановили и признали годным к проживанию таких, как я.
С той поры и торчал наш дом прорехой в стройном ряду таких же обветшалых, но пока целых соседей. Цены на квартиры в нем упали, так что рассчитывать на переезд без доплаты не приходилось. А пособия хватало только на то, чтобы сидя дома не умереть с голода. Да и в других домах, как я читал в соцсетях, было не лучше. От такой тоски раз в месяц кто-нибудь пролетал мимо окна, навстречу с такой нелюбящий своих граждан землей.
Люди зверели от замкнутой одинокой жизни, сходили с ума, прыгали из окон. В муравейнике, переполненном муравьями не осталось работы, лишнее население висело тяжелым грузом на шее обитателей элитных районов.
Бабка моя, если б была жива, сказала бы, чего, дурак, в городе сидишь, продавай квартиру, езжай в деревню… Там человек с руками не пропадет. Хорошо ей рассуждать из двадцать первого века. А в нашем руки заменили на манипуляторы, очередь из инженеров-наладчиков на вакантные места в агрофермы больше, чем желающих попасть в депутаты парламента.
Поставленные на грань выживания жители трущоб начали бунтовать. В сети говорили, что где-то на западе пара мегаполисов напала на элитные районы, отмародерила их по полной, выжгла, убила и изнасиловала всех кого там нашли. Ну, может сначала убила, потом сожгла… После чего их просто стерли ядерными ударами, не позаботившись об эвакуации выживших.
Лишенным почти всего людям предложили альтернативу. Расцвели компании производящие виртуальный контент. Даже в нашем доме стало значительно тише. Детей и раньше было мало, а теперь их совсем не стало. В соцсетях удалялись аккаунты ушедших. Куда-то пропали живущие надо мной пенсионеры.
Я встал из-за компьютера. Работы больше не было, а привычки остались. Без утреннего омовения в интернете я потом весь день ходил как разбитая развалина, с трудом передвигая ноги, без всякого желания хоть чем-то заниматься. Но стоило посидеть хотя бы полчаса перед экраном и как будто что-то подзаряжало мои старые батарейки, как чашка настоящего кофе.
Сразу появлялась куча дел, начинали составляться планы по посещению биржи, ремонту в доме, прогулке по кварталу в поисках приключений и может быть, чем черт не шутит… Хотя нет, знакомится с соседками я бы точно не стал, не в нашем районе, точно. А на платную любовь у меня денег никогда не было.
После подзарядки я обычно выглядывал в окно, посмотреть на погоду. Вот вроде чего проще, открой поисковик и проверь. Нет, выглянуть в окно и убедиться, что вместо обещанного солнца опять идет дождь тоже стало привычкой.
И на этот раз я не изменил себе, отдернул штору, открыл раму и высунулся наружу. И сразу отпрянул назад в комнату, когда мимо моей головы пролетела стеклянная бутылка.
- Эй, кто там наверху… - начал было я и осекся.
Квартира надо мной давно пустовала, а пенсионеры с верхнего этажа никогда в подобном не замечались. Или кто-то вломился в их квартиру, или… кто-то вылез на крышу и теперь перед последним прыжком набирался храбрости.
Так и прыгал бы сразу, может после него на крыше остался бы кошелек или плащ. Почему-то самоубийцы всегда что-то оставляли, будто собирались потом вернуться за своими вещами. Стоило сходить проверить, а заодно и постучать к соседям, может действительно пенсионеры вернулись, мало ли...
Отдайте свой голос за Трампа или Байдена за одну из книг, и не забывайте про "быстро, дешево и качественно, выбрать можно два из трех". Спасибо и благодарю за участие.