Последняя из рода. Глава вторая. Часть вторая

С наступлением ночи в лесу зацвели редкие травы, собирать которые можно было только один раз в году. Этому Эльви научила бабушка – лучшая травница и знахарка во всей Империи.

Девушка уже зашла далеко в лес, близко к болотам, соблазняющих клюквой и черникой. Сбор травок всегда увлекал молодую волшебницу. Свет луны успокаивал, придавал сил и освещал её путь. Чародейка любила Луну, светило всегда наполняло её силами, дарило душевный покой и гармонию. Но только не сегодня. Тревога, вперемешку с липким страхом, зародившиеся ещё утром, усилились с наступлением ночи.

Сегодня в лесу была ещё одна форма жизни. Эльви чувствовала что-то зловещее, кровожадное, этим созданием двигала невероятная злость, ярость и голод. Посох светился зеленоватым огнем, предупреждая владелицу о надвигающемся зле. От предчувствия и предупреждения посоха становилось жутко. Девушка хотела бы прогнать мрачные мысли, но она привыкла доверять своей интуиции и посоху. Кулон, подаренный бабушкой для защиты, наполнился энергией и окружил свою владелицу охранным полем.

Твари появились из чащи леса, сметая всё на своём пути – деревья, кустарники, птиц и зверей. У них было по двенадцать горящих злобой глаз, восемь мохнатых ног и жуткие челюсти. Пауки!!! Эльви уже приходилось сталкиваться с ними раньше. Она знала, что эти твари не обладают интеллектом, они движимы инстинктами. Пауки часто приходили в деревню и маги, которые проходили обучение искусству боя уже могли их убить. Но сегодня всё было иначе – пауков было много. Раньше монстры всегда ходили поодиночке и никогда не сбивались в стаи. Пауки слишком прожорливы, они не делят добычу со своими сородичами, и готовы убить за пищу любого. Сегодня же ими, как-будто управлял чужой разум, заставляя двигаться стаей.

Волшебница понимала, что в одиночку не справится с таким количеством монстров.

Твари двигались к ковену. Эльви собрала всю волю в кулак, и помчалась обходным путем в деревню. Она не могла допустить, чтобы пауки застали поселение магов в расплох.

Обходной путь был короче основной тропы, но и намного более опасным, - он лежал через Черное болото. Пройти это болото в темноте можно было только используя свою интуицию, находясь в состоянии полного покоя. Но выбора у Эльви не было, как и покоя на душе. Она добежала до болота, и, немного подумав, прошептала открывающее заклинание, теперь она могла видеть устойчивые кочки для прохода. Но болото было коварным, магия действовала на него не всегда и магические чары могли закончиться в любой момент.

Она дошла уже до середины Черного болота, когда магия спала. Эльви оказалась один на один с жадной топью. Волшебница глубоко вздохнула, и медленно выдохнула. Ещё вдох, выдох, и ещё. Глаза закрыты, только внутреннее зрение. Шаг. Ещё шаг. И ещё. Осталось совсем немного. Ещё шаг.

Кровожадный вопль паука вырвал девушку из состояния внутреннего покоя и в тот же миг она поскользнулась на моховой кочке. Топь жадно зачавкала, поглощая в свои ненасытные недра хрупкую не званную гостью.

В деревню Эльви опоздала. Выйдя на опушку леса, её глазам открылось чудовищное зрелище, девушка в ужасе оперлась на ствол берёзы и медленно опустилась на землю, из глаз брызнули слёзы. Деревня была объята пламенем. Маги, те немногие, что уцелели, встали в круг и творили боевые заклинания массового поражения. Дымящиеся туши пауков были разбросаны по опушке леса, но пауки продолжали прибывать из лесной чащи. Пауков было много, а магов слишком мало.

Эльви подобрала свой посох, и ринулась к оставшимся защитникам ковена, на ходу призывая огненный шар на стаю наступающих пауков.

Старейшина Лирейк возглавлял оборону. Он был серьезно ранен, но времени и сил на исцеление боевых ран не было ни у него самого, ни у его соратников. Почти все защитники истекали кровью. За их спинами полыхали дома и кричали пожираемые, прорвавшимися пауками, жители деревни. Время от времени к крикам прибавлялся победный вой очередного паука, добравшегося до жертвы.

Эльви наложила заклятие массового исцеления на защитников. Их осталось только пятнадцать. Пятнадцать, перед огромной стаей пауков. Даже не стаей, сейчас они были армией, не знавшей ни пощады, ни жалости. Нет, им не выстоять. Они все обречены, но умирать они будут с честью и заберут с собой в небытие столько тварей, сколько смогут. Эльви полыхала ярость. Сразу же после исцеления соратников, она прошептала заклинание, призывая огненный смерч на монстров. Глаза полыхали ненавистью, а голос срывался от праведного гнева, переходя из шепота в дикий крик, полный ярости и боли. Её посох загорелся красным огнём, увеличивая мощь заклятия. Эльви вдохнула боль соплеменников, пропитавшую воздух. Посохом, ставшим огненно-алым, чародейка очертила в воздухе круг и с силой ударила посохом в его центр. Небо затянули ярко алые тучи, из которых на землю спустился огненный смерч, поглощая врагов на поляне и выходящих их леса. За секунды пламя расчистило поляну и деревню от тварей. Но из леса шли другие, их становилось все больше и наступление не останавливалось. Эльви ахнула. На повторное заклинание такой мощи ей не хватит сил, нужно хотя бы несколько минут. Но этих минут у неё не было.

Девушка почувствовала, как её тянут за рукав плаща. Она оглянулась – старейшина Лирейк тащил её прочь от места битвы.

- Что вы делаете, Верховный? Мы не можем отступить!

- Слушай меня, девочка! Приволия пала. Нам не сдержать пауков, но мы можем оставить их всех здесь, чтобы не допустить нашествия тварей в королевство. Ты должна уйти. Твоя мощь станет защитой миру. Пауки пришли из разлома миров, за ними придут твари пострашнее. Ты должна встать на стражу нашего мира. Твой дом не тронуло пламя, возьми моего коня. Он ждёт тебя в твоем доме, и иди в Ильвинар на службу Империи.

- Нет!!! Верховный, я не оставлю тут свою семью и вас. Мой дом здесь, и я останусь вместе с вами.

- Если ты останешься тут, ты умрёшь, как и все мы. Но на службе Империи ты сможешь отомстить за всех нас. В тебе величайшая магическая сила, её нужно развить. Ты – Стрела Ковена. И ты отомстишь за павших.

С этими словами Лирейк отстегнул от пояса Тайную Книгу, которая переходила от одного Верховного старейшины к другому.

- Теперь она твоя. Бери и уходи. Не трать времени зря, девочка. Иди и мсти за всех нас.

Эльви, со слезами на глазах, вывела коня Старейшины Лирейка - Ретивого. Он был уже оседлан, к седлу пристегнута седельная сумка. Она села в седло и пришпорила коня. Обернувшись, она увидела, как с неба падают звезды, поджигая родную деревню, лес, защитников и тварей. Огромный шар света поглотил всё, что было ей дорогу и тех, кто осквернил её ковен. Там осталась частичка её души – навсегда.