Нейросетевое постапокалиптическое безумие

Я выудил из подсумка компактный цифровой бинокль, подаренный Призраком «на грядущую свадьбу», и, наспех проверив выставленные настройки, осмотрел противоположный берег. Небольшое открытое пространство между населёнными пунктами Мара и Илга было пестрено антеннами. Увеличения здесь не было, а марийский феномен можно было считать любопытным, если не считать каких-нибудь древних захоронений. Только до ближайшего было ещё часа три, когда где-то вдалеке взвыла сирена, и вскоре над полями и болотами поднялось гудение вертолетов.

Офицер ФСБ придал лицу максимально сосредоточенное выражение и торопливо принялся управлять парусами. Штурман, что сидел на носу, привстал, и я с замиранием сердца следил, как его карие глаза с живейшим интересом изучают врага.

— Первая волна, — донеслось из динамика, — двадцать семь единиц.

— Это духи, — с чувством произнес вахтенный.

— Сигнал «СВАЛ»!

Где-то залаяли собаки, но он их не слышал.

— Вторая волна, по их докладу, тридцать два вертолета и до двухсот бойцов, — предупредил командир.

— По коням! — гаркнул капитан.

Мимо, словно мифические птицы, промчались эскортируемые пулемётами внедорожники «Урал» на воздушной подушке.

— Филя, поберегись! — выкрикнул запыхавшийся и отчего-то улыбающийся радист и, передав мне бинокль, занял место стрелка-радиста.

— А где вторая волна? — поинтересовался я.

— Идут на этом участке, — сообщил механик, работавший с кондиционерами.

— Третья, ориентир — десантная баржа. Там должны быть еще два…

— Их нет, — перебил я радиста.

Тогда всё стало ясно. Вместо прибалтийского десанта на подступах к Гай-Хутор, подобно механическому аду Фемиды, бродили отряды уже знакомых нам духов. Но я видел их в первый раз, поэтому на несколько мгновений оторопел. После того, как глаза привыкли к темноте, я разглядел, что между приземистыми полями и перелесками перебегают люди, облаченные в серо-синие балахоны. В руках у них мелькали топоры и серпы, кидавшие вниз пучки каких-то странных серых веток.

— Что за черт?!

Я судорожно схватился за бинокль.

— Засада! — выругался радист и пнул кого-то ногой. — Бегом!

Но тут уж я и сам успел оценить обстановку: от границы Урала дул несильный холодный ветер и, скользя на заледеневших камнях как утки по льду, мы спешили укрыться в заранее отрытых окопах. Однако невидимая преграда не брала, словно что-то препятствовало нашему продвижению вперед. На моих глазах несколько призраков, одетых в такие же серые балахоны, обходили дозоры, но упорно не покидали своих позиций. Они цепью приближалась к камням, расчищая дорогу впереди себя мечами и серпами.

Пока всё шло нормально: в болотах не бродили вооружённые до зубов духи. Впрочем, лейтенанту, прикрутившему ворот камзола, не всё ли равно, какие твари водятся в болоте?..

Под прикрытием камня, примостившегося над узкой струйкой воды, неизвестный отряд незаметно подобрался к обороне и, словно паук, сунул добычу в свою паутину, не обращая внимания на шум, поднятый нами, и мат дозоров. Сплетённая паутиной мёртвая плоть вплеталась в сети снов, накрывая призраков своей тенью.

— Что… случилось? — я попытался остановить ходуном ход часов и замер с открытым ртом. — Что… что это значит?! Где мы?!

В ближайшее время на карте появится новый стан врага. Я видел его… немного...