Цикл "Знакомство с жанром". Статья номер 59. Лучшие произведения.

«Лави́на» (англ. Snow Crash, 1992) — культовый роман Нила Стивенсона в жанре киберпанк. 

Сюжет:

Мир раскололся на два: реальность с городами в руинах, перестрелками, борьбой корпораций за потребителя, и Метавселенную — виртуальный мир, где люд находят кратковременный отдых от настоящей жизни. Но и этому шаткому равновесию угрожает крах. Скоро виртуальный мир накроет лавина в виде экранов с хаотичным потоком символов, с которыми невозможно совладать. Реальности угрожает дикая орда из миллионов мигрантов, под предводительством безумного байкера с вживленным в голову запалом водородной бомбы.

Спасти мир предстоит Хиро — заурядному доставщику пиццы в реальности и непревзойденному хакеру и воину с самурайскими мечами в Метавселенной. В виртуальном мире он легенда — один из создателей Метавселенной и непобедимый борец. Однажды он наблюдает вторжение из одной виртуальной Вселенной в реальность, которого по всем законам логики просто не может быть. Старый знакомый Хиро Давид, весьма самонадеянно взялся прочесть те самые символы-помехи на экране компьютера при сбое. Давиду удалось невозможное, но из-за этого в его мозг проник вирус, который буквально сжег его изнутри, уничтожив память, навыки и саму личность хакера.

Книга описывает недалёкое, но мрачное будущее, где страны управляются корпорациями, мафия контролирует доставку пиццы, и весь мир объединяет трёхмерная виртуальная реальность, Метавселенная. Хиро Протагонист в реальной жизни — не слишком удачливый разносчик пиццы, но в Метавселенной он — известный хакер и воин-самурай. Только ему под силу остановить распространение Лавины: наркотика, опасного и в реальности и в Метавселенной, и спасти мир от Инфокалипсиса.

Дальнейшая история мира (спустя примерно два поколения) раскрыта в романе «Алмазный век». 

Трактовки названия:

Название романа в оригинале «Snow Crash» — это действительно можно перевести как «Лавина», но Нил Стивенсон, как он сам отмечал в комментариях, использовал это сочетание в ином значении. У первых компьютеров Macintosh в случае сбоя по экрану сверху вниз шел поток бессвязных символов, который называли техническим снегом. Таким образом, «Snow Crash» можно было бы перевести как «системный сбой» или что-то в этом роде.

Но что если кто-то способен «прочесть» этот бессвязный поток символов, перевести его в подобие двоичного кода и получить информацию, скрытую от большинства людей?

Другое жаргонного значение для «Snow Crash» вытекает из сюжета романа: снегом называют кокаин и героин, а «сrash» в такой интерпретации можно трактовать как невменяемое состояние под действием наркотиков.

«Алмазный век, или Букварь для благородных девиц» (англ. The Diamond Age: Or, A Young Lady's Illustrated Primer) — роман американского писателя-фантаста Нила Стивенсона, опубликованный в 1995 году и в 1996 году получивший премии «Хьюго» и «Локус». 

Вселенная:

События романа происходят в том же мире, что и события более раннего романа Стивенсона «Лавина», но в несколько более отдалённом будущем (спустя два поколения).

На смену национальным государствам пришли филы, объединяющие людей по этническому, культурному, религиозному или идеологическому признаку. Крупнейшими филами являются Новая Атлантида, возродившая культуру викторианской Англии, Ниппон (Япония) и конфуцианская Хань (Китай). Филы часто бывают очень разбросанными в географическом отношении, имея анклавы на территории большинства крупных городов. Некоторые из них (например, «Сендеро») легко принимают в свой состав почти кого угодно. Есть и люди, не принадлежащие ни к одной филе.

Технологии. Наиболее заметной особенностью описанного в романе мира является развитие нанотехнологий. Бо́льшую часть производства осуществляют матсборщики; публичные матсборщики бесплатно предоставляют людям еду, воду и спальные матрасы.

Большое развитие получило интерактивное кино («рактивные игры»), часть ролей в котором исполняют профессиональные «рактёры», а часть (обычно второстепенные роли) — клиенты. 

Сюжет:

Та же Вселенная, что и в «Лавине», но спустя примерно 50-70 лет. Этот мир разделен на этнические группы, сюжет главным образом будет разворачиваться вокруг Новой Атлантиды — филы-государства, где возрождены основные черты викторианской Англии с поправкой на технологии будущего. Здесь в ходу интерактивное искусство: фильмы, в которых зритель исполняет главную роль, и «говорящие» книги.

Технологии находятся под жестким контролем, ученый, создавший «Букварь для благородных девиц» подверг себя большой опасности. Но после того как книга пропала, его жизнь уже ничто не спасет. Тем временем «букварь» совершенно случайно попадает к девочке Нелл, втягивая ее в водоворот опасных приключений.

Действие происходит в Шанхае, который во время событий романа оставался преимущественно китайским городом, связанным дамбами с искусственными островами, контролируемыми новоатлантической, японской и индостанской силами. В романе параллельно развиваются несколько сюжетных линий.

В центре сюжета — история девочки Нелл из бедной и неблагополучной семьи, в руки которой попал «Букварь для благородных девиц» — уникальная интерактивная книга, разработанная блестящим новоатлантическим инженером Джоном Хаквортом по заказу лорда Финкеля-Макгроу (букварь предназначался для внучки лорда, Хакворт незаконно сделал ещё одну копию для своей дочери, но по дороге домой был ограблен подростковой бандой, которую возглавлял брат Нелл).