Цикл "Знакомство с жанром". Статья номер 77. Лучшие произведения.

«Лабири́нт отраже́ний» — роман российского писателя-фантаста Сергея Лукьяненко, первая часть трилогии в стиле киберпанк о виртуальном городе Диптаун. Роман был написан в 1997 году и впервые опубликован издательством «АСТ» в том же году в серии «Звёздный лабиринт». Вместе с романами «Фальшивые зеркала» и «Прозрачные витражи» входит в цикл «Лабиринт отражений».

Действие романа одновременно происходит в реальном Санкт-Петербурге и виртуальном городе Диптаун, созданном после изобретения способа перемещаться в виртуальный мир — глубину. Только некоторые люди — дайверы — могли свободно покинуть глубину, в то время как остальные пользовались специальными таймерами. Дайверу Леониду предстоит спасти из компьютерной игры застрявшего в ней пользователя.

В 1998 году роман был отмечен премией крупнейшего всероссийского конвента любителей фантастики, фэнтези и ролевых игр — «Зиланткон». Был номинирован на премию «Сигма-Ф» — приз читательских симпатий журнала «Если». 

Вселенная:

В 1994 году безвестный московский хакер Дмитрий Дибенко создал десятисекундный видеоролик (дип-программа), после просмотра которого примерно 93 % населения Земли могло воспринимать виртуальный мир, как реальный. На основе Интернета крупнейшие мировые корпорации, «Microsoft» и «IBM», создали виртуальный город Диптаун. Замысел удался, и город заселили люди со всего земного шара. Вместо посещения сайтов пользователи заходили в различные здания. Свои представительства в виртуальной реальности открыли рестораны, банки, корпорации и многие другие. Вместо форумов пользователи заходили в специальные модерируемые клубы.

Войдя в глубину, подавляющее большинство людей неспособно самостоятельно оттуда выйти. Подсознание человека воспринимает всё происходящее всерьёз. Поэтому для входа и выхода ими используется свой дом или номер в гостинице, где стоит аналогичный реальному компьютер, на котором можно запустить программу выхода. Для обеспечения безопасности во всех дип-программах встроен таймер, по сигналу которого пользователь выходит автоматически. Только единицы обладают способностью в любой момент покинуть глубину по собственному желанию. Их называют дайверами.

«Аль-Кабар» — транснациональная корпорация, специализирующаяся на производстве лекарств. Виртуальный дворец корпорации охраняется гигантским ифритом — защитной программой с искусственным интеллектом. Подобное решение Лукьяненко мог позаимствовать у братьев Стругацких. «Ифрит — разновидность джинна. Как правило, ифриты — это хорошо сохранившиеся дубли арабских военачальников. В институте используются М. М. Камноедовым в качестве вооруженной охраны, так как отличаются от прочих джиннов высокой дисциплинированностью. Механизм огнеметания ифритов изучен слабо и вряд ли будет когда-нибудь изучен досконально, потому что никому не нужен» — Аркадий и Борис Стругацкие, «Понедельник начинается в субботу», 1964 год. 

Сюжет:

Главный герой, дайвер Леонид, вместе с ещё одним дайвером, оборотнем Ромкой, совершают ограбление транснациональной корпорации «Аль-Кабар», специализирующейся в том числе на производстве лекарств. После того, как Леонид проходит по мосту, по которому мог пройти только дайвер, его встречает глава компании Фридрих Урман. Ему нужны услуги дайвера, поэтому он соглашается отдать новое разработанное лекарство от простуды добровольно с условием, что Леонид вернётся. Также Урман сообщает, что эта информация стоит дороже, чем предложили Леониду. Попытка отследить дайвера оказывается безуспешной. Сняв защиту с файла при помощи хакера Маньяка, Леонид и Ромка отдают его заказчику. После сделки Леонида похищает вызванное им такси и привозит к «человеку без лица». Тот рассказывает ему, что в игре «Лабиринт смерти» возникла проблема, и предлагает «медаль вседозволенности» за её решение. 

От начальника службы безопасности «лабиринта», Гильермо Агирре, Леонид узнаёт, что в игре застрял игрок, Неудачник, и сотрудничающие с компанией дайверы не могут его вывести с тридцать третьего уровня игры. Каким-либо образом Неудачник погибает на уровне, и его отбрасывает в начало. Для того, чтобы попасть на этот уровень, Леониду приходится, используя дайверские способности и навыки игрока в «Doom», пройти все предыдущие. После четырнадцатого этапа Леонид выходит отдохнуть, и его узнают убитые им игроки. Убегая от погони, дайвер забегает в виртуальный бордель «Всякие забавы», системы безопасности которого не позволяют вошедшим видеть друг друга. В альбомах девушек он находит лицо, напоминающее ему его компьютерную программу-помощницу — Вику. Оплачивает ночь, но от усталости сразу же засыпает.

Леонид возвращается в игру и доходит до уровня Неудачника. Попытка его спасти оказывается безуспешной. После разговора со штатными дайверами Леонид возвращается обратно в бордель к Вике. Они с Викой идут в служебную зону, где Леонид знакомится с местным хакером Зукой или Компьютерным Магом. Леонид ведёт Вику в своё любимое заведение «Три поросёнка». После свидания дайвер возвращается в лабиринт, но ему опять не удается спасти Неудачника. Администрация расторгает контракт с ним. Фридрих Урман рассказывает Леониду, что они не могут отследить вход Неудачника в сеть, поэтому он полагает, что тот смог войти в виртуальность без компьютера. «Аль-Кабар» также заинтересован в Неудачнике.

После безуспешных попыток вывести Неудачника Леонид решает воспользоваться вирусом. Он берёт у Маньяка «Warlock-9000» и с его помощью создаёт туннель из игры. Вместе с Неудачником он скрывается под защитной системой борделя. Леонида обвиняют в преступлении, угрожающем существованию Диптауна. После атаки на бордель Леонид, Вика, также оказавшаяся дайвером, и Неудачник уходят на сервер с виртуальным ландшафтом, созданным Викой. Оттуда им удаётся выйти через сервер ролевиков. Спасаясь от Дибенко, беглецы укрываются в виртуальном доме Леонида. При этом Леонид обретает новые способности воздействовать на виртуальность. Благодаря им ему удаётся запугать выдвинувших обвинения лиц. Неудачник возвращается туда, откуда пришёл, так и не раскрыв тайну своей личности. В состоянии дип-психоза, заболевании смешивающем реальность с виртуальностью, Леониду кажется, что он встречает Вику в реальности, где выясняется, что всё это время в виртуальности они использовали свои настоящие облики. 

Создание и издания:

Роман «Лабиринт отражений» возник в результате спора Сергея Лукьяненко по поводу киберпанка и его разновидностей. Новый роман доказал, что можно написать не только классический асоциальный и бунтарский киберпанк, но и лирический, нравственный, бытовой «киберпанк с человеческим лицом». Формально роман относится к жанру киберпанка, но вполне укладывается в русло киберфантастики.

В ходе работы над произведением выяснилось, что писатель-фантаст Владимир Васильев также пишет «компьютерный» роман. Тогда Лукьяненко пересказал своему давнему другу одну из сцен, в которой после побега из «Лабиринта смерти» Леонид выводит из глубины заигравшегося чайника. Писатели решили сделать сознательное пересечение текстов в своих киберпанковских романах. Васильев в «Сердцах и моторах» описал ту же сцену, но уже глазами своего героя.

Основой для описания игры «Лабиринт смерти» послужил шутер от первого лица Doom II 1994 года.

Роман был написан на компьютере, к работе за которым к тому времени уже успел перейти писатель с бумаги и пишущей машинки. Во время работы из-за сбоя программного обеспечения Лукьяненко чуть не потерял почти дописанную единственную версию «Лабиринта отражений». Роман удалось спасти. По завершении его не планировалось выкладывать в сеть, но по случайности это произошло, где роман быстро распространился, став «культовым среди сетевиков».

Поклонники требовали продолжения истории про виртуальность, несмотря на то что этого не было в первоначальных замыслах автора. На специально созданном сайте любой желающий мог предложить свою версию. Однако, через некоторое время у Лукьяненко неожиданно появилась идея для второго романа. Были написаны «Фальшивые зеркала».