Последнее лето детства

Лето подходило к концу, а Саша так и не решилась объясниться с Андреем. Прогретые солнцем дни бежали один за другим, уже захолодала вода в реке, созрели подсолнухи и совсем скоро городские ребята разъедутся по домам.

Андрей каждое лето приезжал гостить к бабушке, живущей за три дома от Саши, и с раннего детства стал её закадычным другом и товарищем во всех играх. Они вместе прятались от Коськи-хулигана в зарослях высокой жгучей крапивы, бегали по пыльной тропинке через луг на речку и пили наперегонки вечером молоко из железных кружек.

В этом году, едва встретив Андрея, Саша почувствовала в себе перемены. После первых минут сумбурных объятий и возгласов, Саша поняла, что робеет, глядя в глаза другу. Неясное, неизвестное чувство красило её щёки румянцем и отдаляло от Андрея.

Она стала стесняться своего испачканного за активный деревенский день платья, растрепавшихся кос, потертых сандаликов. Когда она забывалась, они снова играли весь день как раньше – лазили по деревьям, качались на качелях, гоняли по полям на простеньких, местами ржавых, великах и оба были безгранично, беспечно счастливы.

Но иногда на Сашу наваливалось такое полное чувство стыда и неловкости, что она целыми днями сторонилась Андрея. Придумывала дела по дому и в огороде, сидела целый день в своей комнате и мама отвечала удивленному другу, что Саша сегодня гулять не выйдет. Андрей не понимал, обижался и скучал. Он не понял, даже когда, гораздо позже мамы, всё поняла Саша.

Открытие ошеломило её своей неожиданностью. Взрослая жизнь так неожиданно постучалась в её мирный, пропитанный запахом луговых трав и парного молока мир, что несколько дней Саша ходила сама не своя. Непривычно тихая, она быстро утомлялась и уходила полежать одна на веранду.

Когда больше врать о своём самочувствии стало невозможно, она пришла на речку, где деревенские и городские ребята, вперемешку, строили на обрыве реки горку из ила. Саша развеселилась, успокоилась и вела себя с Андреем как обычно. Они вновь стали вместе играть, и лето покатилось красным шаром, даря каждый день новые приключения и забавы.

Саша видела, что её чувства безответны и Андрей, по прежнему, относится к ней как к соседке-сорванцу и боевому товарищу. Осень всё заметнее оставляла свои следы – пожухла трава-мурава, полетели с деревьев первые листья и ранним утром, собирая чёрные бусинки смородины в глубокий бидон, Саша решила поговорить с Андреем открыто.

Слова застревали в голе и, придумав себе простуду, Саша убежала домой. Обидная новость – Андрей уезжает домой на две недели раньше – отняла всю её решимость. Однако чувство, так глубоко её переполнявшее рвалось наружу и Саша, найдя в старой тетрадке пустые листочки, взялась за карандаш.

Она опустила письмо в форточку, проследила, как оно плавно опустилось на одеяло Андрея и, отбивая ноги о мелкие камушки, рванула домой.

Саша резала картошку поросятам, пряча от родных красные щёки за высокими бантами на косичках, когда скрипнула защелка калитки и знакомые дырявые кеды зашагали к ней через палисадник.