Обидеть автора

Пристойно помолчали, обедаем всё-таки.

- Знаешь, - заговорила эльфийская писательница. – У меня есть как бы продолжение «Гармонии», ещё приквел и другая серия. Их все тоже можно издавать… то есть я согласна и… если надо кого-нибудь убить, ты только скажи!

Она смотрела на меня честными, искренними такими глазками. Аж мурашки по спине. Ещё говорят, что графоманы сумасшедшие. Пишут себе люди, никого не трогают, а вот писатели! Особенно однажды изданным писательницам лучше не перечить.

- Заеду в библиотеку, спрошу, как читают первую, - проговорил я уклончиво. – Возможно, потребуется допечатать. В общем, будет видно…

Она смотрела мне прямо в глаза, и я корчился под её взглядом, как мотылёк на булавке. Столько в её взгляде было горького понимания и сумасшедшей надежды! Пусть не так уж и дорого сделать девчушке этот подарок, дело-то не в этом. Беда в том, что мне похеру её писания, и стыдно ей в этом признаться. А она хорошо понимает, что мне на само деле пох, но ей просто очень хочется верить, что это не так. И пусть мне пох, она простит мне любой обман, простит всё… кроме правды.

А мне как раз нельзя врать. Что ж делать-то? Я задумчиво расковырял ложечкой фруктовый мусс. М-м-м! Тут главное не впадать в драматизм. Нужно занять её чем-нибудь полезным… ну, точно!

- Ленора, - заговорил я строго. – Не буду тебе врать. Я не люблю читать про любовь, предпочитаю этим заниматься. Однако мои вкусы в данном случае не имеют значения. Моему клану нужна история. Ты знала Иру, её подруг. Поговори с родными. Напиши книгу о ней, о чём она мечтала. О клане её мечты.

- И о тебе? – добавила она без восторга.

- Обо мне разрешаю выдумывать, - улыбнулся я. – Только постарайся поменьше материться. Эту книгу я обязательно прочитаю и напечатаю. И… не глядя издам все твои произведения на тех же условиях, как издали твою «Гармонию страсти». Сто экземпляров, десять авторских, остальные для библиотеки.

- Ты серьёзно? – прошептала Ленора.

- Я даже заплачу тебе за работу, - сказал я снисходительно. – Вперёд сто золотых, чтоб тебя не отвлекали глупостями, и ещё сто, когда допишешь. Согласна?

- А… - отчего-то смутилась она. – А за остальные? Ну, гонорар!

К эльфийской простоте просто невозможно привыкнуть! У меня упала челюсть, девушка поспешила обосновать свои претензии:

- Ну, сам посуди, как без гонорара? Я ведь уже изданный автор, моя книжка есть даже в библиотеке уже!

Я мысленно взял себя в руки. Она в чём-то права. Жить-то ей потом нужно будет на какие-то деньги. Вот будет писать и сразу сдавать в печать по твёрдой таксе.

- Значит, книга о Ире должна быть не менее двенадцати авторских листов, - проговорил я строго. – Двести золотых только за неё, остальные принимаю по золотому за авторский лист.

Ленора ненадолго задумалась, что-то прикидывая в уме, трагически вздохнула и проговорила с болью:

- Что ж, я согласна на эту кабалу! Ведь я не первая, кому выкрутили руки! Но я готова служить великому Слову даже за миску похлёбки, прикованная в шахте!

Я привычно уже поставил челюсть на место и вернулся к десерту, изо всех сил стараясь сохранять безразличие на злодейской морде. Только не заржать! Блять! Я не заржу! Нет! Я даже не улыбаюсь…

Волнительную паузу нарушил Чивагор:

- Не, я тоже про любовь не очень, - он обернулся ко мне и спросил задушевно. – А как насчёт военных мемуаров? Давно собираюсь начать, да то времени не хватало, то денег на жизнь…

Чёрт! Он был совершенно серьёзен! Больше того, на меня задумчиво уставились все рейнджеры!

- Ну, парни! – сказал я в растерянности. – Ленора ведь настоящая писательница!

Судя по взглядам, аргумент не подействовал. И я выдал соображение, с которым они просто не могли не согласиться:

- Ещё у неё классная жопа.

Парни синхронно отвернулись к тарелкам. Зато на меня обратили пристальные взоры ведьмы и эльфийки. Пришлось повторять:

- Но главное, что писательница!

За столом установилась тишина, все чинно занялись десертом. Через минуту звякнула об тарелку брошенная вилка, раздались всхлипы. Эльфийки дружно подскочили, помогли Леноре подняться, осторожно повели. Вперемежку с рыданиями она несвязно восклицала:

- Писательница! Классная жопа! Ненавижу сволочь!