Битва железных рыцарей_Первая Панама

Весь объем данной статьи - перевод с английского. На русском языке нет ни слова об этом. 

Существует немного вещей, которые могут вызвать ощущение волшебства: гениальная музыка, гениальное открытие и... гениальный «пилинг» («распил бюджетного бабла», если кто не в курсе этого термина). Когда писал статью «Битва железных рыцарей», то столкнулся с идеальным воплощением последнего. Ими стали (задолго до Панамы!) 20 мониторов флота США типа «Каско». Каждый из этих мониторов, к слову ни разу не выстреливших в южан обошелся казне США и налогоплательщикам примерно в 600 тыс. дол., немного дешевле чем USS New Ironsides (он стоил 850 тыс. дол.) и в 2 раза дороже чем родоначальник жанра - «Монитор» Эриксона.

(это те самые "Каски", вот так они выглядели в итоге)

Итак! После успеха «Монитора», в 1862-ом Эриксон решил пустить в производство броненосцы типа «Пассаик», которые оказались очень мощными кораблями «убийцами Вирджиний». Они стоили примерно 250-320 тыс. дол. за штуку. Одновременно группа жуликов из Конгресса США, с группой толковых дельцов запустила в проект серию речных мониторов «удешевленных Пассаиков». Новый проект, его назвали «проект легких береговых мониторов типа «Каско» (The Casco-class monitor was a unique "class of light draft monitor"). Автором проекта был инженер Альбан К. Стимерс (главный инженер "Управления мониторами", которое номинально возглавлял контр-адмирал Фрэнсис Х. Грегори. К делу подключились также еще несколько жуликов из Конгресса США и по моему даже один из родственников А. Линкольна. 

Этот проект оказался настолько «интересным», что Эриксон спустя месяц вышел из него, отозвав все свои подписи! Отказался от кураторства и любого своего присутствия в нем. Тем временем «Пассаики» уже построили (там все было четко и безукоризненно), а «Каски» только проектировали. Только на проектировании попилили миллион баксов. Количество чертежей превысило то что было на первом «Мониторе» в 25-30 раз! Наконец запустили проект на верфи.

В чем специфика проекта, то есть как "это" было сделано? В общем, если хотите получить неограниченный бюджет, то для этого:

1) заявите вашу модель как "дешевую" или "удешевленную"

2) абсолютно универсальную!

3) непотопляемую.

4) крайне необходимую армии и флоту!

И совместите в вашем проекте 3-4 абсолютно несовмещаемые функции. А дальше пилите бюджет во время строительства того, что построить в принципе невозможно. 

Основная задача данного монитора заключалась:

1) передвигаться по рекам.

2) обстреливать фоты южан

3) при ответном огне частично погружаться под воду, дабы снижать контур от обстрела противника, а при движении - напротив всплывать и уменьшать осадку до предела возможного, дабы проскакивать над мелями!

Короче говоря гибрид монитора и подводной лодки (ну полуподводной, так скажем).

Строительство пошло... бурным темпом!

Даже несмотря на то, что война на реках уже завершилась, а для штурма прибрежных фортов южан на новых мониторах не хватало достойной артиллерии «каски» лихо мастерили загрузив две крупнейших верфи, отодвинув иные гражданские и флотские заказы. Их мастерили так, что спустя две недели переделывали, перемонтировали и начинали строить с начала. «Каски» строили и строили. Главной проблемой стали насосы, которые должны были закачивать воду при остановке корабля (скрывать его) и откачивать, когда начиналось движение. Далее проблема куда закачать? Потом еще ряд проблем... Но "гениальные" инженеры федерации боролись с этим валом невозможного с неистовой всепоглощающей яростью! Деньги лились рекой. 

Цена их таких «удешевленных» превысила сначала 250 тыс. баксов за 1 шт. Потом к 1864-ому достигла 400 тыс., но ни одна «каска» не была готова (война уже подходила к концу). Наконец в 1865 пара «Касок» сошла со стапелей и были проведены испытания. 

("Каска" в плане и разрезе)

Испытания показали, что новые броненосцы могут потонуть в любой момент, практически не могут стрелять, а передвигаются со скоростью 3 (три!) узла. Было подсчитано, что необходимо не менее 120-150 тыс. долларов на каждый корабль, чтобы просто вывести его на показатели самого первого «Монитора». В 1866 пятнадцать новых мониторов типа «Каско» были проданы на металлолом по цене 25-30 тыс. долларов. Пять оставлены во флоте в качестве учебных кораблей. Ни один из них за годы войны ни разу не выстрелил в южан. В общей сложности на эти суда было потрачено 12 млн. дол. золотом. (по 600 тыс. за штуку). Только пять кораблей, как сказано выше, были включены во флот США в качестве учебных судов. Дело было отдано под расследование комиссии Сената и тихо закрыто. Расходы расписали и «забыли».

12 млн. баксов (золотом!) - по тем временам большая сумма! 1000 км ж/д (со всей инфраструктурой) стоили примерно 2 млн. дол. Обычный пароход водоизмещением в 1500 тонн - порядка 30-40 тыс. дол, а за 7,2 млн. США купили Аляску.

ЗЫ: скажу честно, я поначалу не понимал, почему верфи Севера в первый год войны (1862-ой) построили 400 военных пароходов, а в последующие три  года - только 230 кораблей.

У меня в голове было подозрение, что как только северяне убедились в своем превосходстве над южанами - строительство флота по большей частью превратилось у них в грандиозный распил средств, но убедился в нем, лишь когда дошел до изучения мониторов типа "Каско". Подозреваю, что найду еще много чего интересного. Всего США потратили в этой войне на флот порядка 0,75 млрд. дол., но так и не смогли добиться полной блокады Юга, а также предотвратить отдельные успехи южан и справиться с их морской составляющей до падения сухопутной.