Мессенья

Придумав пару лет назад персонажа, я меньше всего ожидал увидеть его рисунок в ленте новостей Джой Реактора. О чем интересно думал художник, нарисовав, независимо от меня плод моих фантазий? 

Из-за неплотно прикрытой диафрагмы оранжереи пробивался яркий солнечный лучик, вслед за которым следовали несколько исследующих помещение зеленых усиков — живущая там растительность постоянно пыталась распространиться по кораблю. 

Сняв со стены примагниченный секатор я без сожаления подрезала побеги. После чего нырнула в оранжерею, чтоб поместить их в компостер-утилизатор. И сразу сощурилась, закрывая глаза рукой — яркость центрального светила, сиречь светодиодной лампы, в нарушение всех правил, была выкручена на максимум. 

Подобравшись ближе, я обнаружила источник неполадки — на столе, растекшись черной, мохнатой кляксой лежала Мессенья. Увидев меня, она втянула в себя ложоножки, приняв кошкаподобную форму и душераздирающе зевнула, распахнув полную остреньких зубиков воронкообразную пасть. 

— Яркий свет вредит зелени! — строго сказала я, — у тебя есть своя лампочка в домике! Кушай там! 

Мессенья открыла два желтых, кошачьих глаза и вполне осознанно кивнула. Остальные её глазки, беспорядочно раскиданные по всему тельцу, шевелясь, таращились по сторонам и высматривая где бы еще нашкодить. 

Я вздохнула. Вмороженную в лёд Мессенью нашел Балбес, во время своих раскопок на нижнем ярусе Лунного Замка — и поначалу это был просто спутанный клубок щупалец. «Это что за покемон?» — воскликнул он, обнаружив, что один из его оттаявших экспонатов шевелится. Исходя из этого возгласа Мессенья получила имя «MissingNo» — в честь возникшего из-за сбоя программы бесформенного покемона. 

Оттаяв, тварьюшка довольно быстро социализировалась, сменив свой страхолюдно-щетинистый облик на приятную на ощупь шелковисто-черную шкурку. Но полностью превращаться в кошку не стала — не сумела или не захотела. Я подозревала последнее — понимающая человеческие эмоции Мессенья отчаянно хотела понравиться людям.

Что было бы невозможно, превратись она полностью в кошку. Подобная метаморфоза напугала бы экипаж и без этого опасающийся бродячего по кораблю куску чужеродной органики. Тогда как забавное существо, постоянно путающееся с количеством ног и хвостов, вызывало всеобщее умиление. 

Мессенью притащил на корабль Балбес, пояснив, что она может абсорбировать радиоактивные отходы. В первую же неделю полета вскрылось, что Мессенья абсорбирует всё, что не приколочено гвоздями, линяет, оставляя всюду клочья шерсти и любит пугать людей, открывая два (и более) светящих глаза в темных закоулках корабля. 

Впрочем, речь о утилизации твари, на которой первоначально настаивали отдельные, особо осторожные члены экипажа уже не шла — Мессенья успела стать всеобщей любимицей, подвинув прежнего любимца — Песика-Барбосика на второе место. Чем вызвала затянувшуюся на год войну — Барбосик то гонял и трепал отчаянно шипящую Мессенью по всему кораблю, то спасался от неё бегством, завывая от ужаса и бессильной ярости.

Является ли Мессенья разумной? Хороший вопрос. Балбес уверяет что нет — он провел множество тестов на интеллект, большую часть которых Мессенья провалила, показав сопоставимый с домашней кошкой уровень разума. С другой стороны — наблюдая за её удивительно осмысленными выходками, можно было заподозрить, что она имеет какой-то план, которого придерживается. Пульт управления лампами, она, по крайней мере, освоила.