От кивсяка до брюхоеда

Вряд ли много найдётся людей, кому незнакомы кивсяки: небольшие, три-четыре сантиметра длиной многоножки. Цвет густо-чёрный, ножек почти не видно, потревоженные сворачиваются в спираль, а потом резко распрямляются. Совершенно безобидные тварюшки, но их все, и я в том числе, боятся. Обычно говорят, что кивсяки очень похожи на змей: крошечных, но от этого особенно страшных. На самом деле причина страха в другом.

Представьте себе кивсяка длиной не три-четыре сантиметра, а три-четыре метра. Ноги у него полностью редуцированы, но как и его крошечный двойник, гигантский кивсяк сворачивается в спираль, затем мощно распрямляется. Такой удар может сломать кости слону. Обездвижив таким образом противника, кивсяк вгрызается в мягкие части, обычно, в живот. Отсюда и его название: брюхоед. Слюна брюхоеда кроме кишечных ферментов содержит синильную кислоту, так что добыча бьётся не долго. Кстати, у крошечного кивсяка в слюне также обнаружена синильная кислота, но её так мало, что для человека кивсяк не представляет никакой опасности. Но воспоминание о его старшем брате вызывает порой приступы ужаса.

Водится брюхоед на склонах запретных гор, охотится в основном ночью. Естественных врагов у него нет. Хитиновую броню крупного брюхоеда не может пробить никакое холодное оружие. Способность его к регенерации чрезвычайно высока.

Рассказывают, будто молодые брюхоеды порой становятся жертвами чащобного жаба. Я лично в это не верю по одной простой причине: не могу представить себе натуралиста, наблюдающего, как питается чащобный жаб.

А младший брат брюхоеда – очень милое создание. Но взять его в руки я всё равно, не могу.