За кулисами

Пустая темная сцена пахла пылью и табаком. Синий дым полосами лег на зябкий полумрак партера. Красные сиденья, обитые дешевым бархатом еще в позапрошлом десятилетии, были подняты. Провинциальный, мало кому интересный театр спал тяжелым беспокойным сном. Спокойно спать ему мешали люди, которые ходили по гулкой сцене, не зажигая света. От их голосов к потолку взмывало испуганное эхо.

— Достало все, — сказал один. Он шел вдоль кромки сцены, а потом сел на красной линии, свесив ноги в зрительный зал. — Сколько можно повторять одно и тоже?

Спокойно сидеть он, видимо, долго не мог. Тут же вскочил: легко и почти не покачнувшись, встал на краешке авансцены, балансируя и разводя руки в стороны, чтобы удержать равновесие.

— Торжественный выход! — объявил он с издевкой и отвесил пустому залу марионеточный шутовской поклон. — Выходим-выходим, не задерживаемся! Минута промедления, и зритель уже скучает!

Ему никто не ответил, только эхо встревожилось и разнесло грозное предупреждение по всему залу: «Скучает-скучает!»

— Поживее можно?

— Я могу бегом, — лениво отозвалась девушка. Она сидела прямо на пыльной сцене, скрестив ноги по-турецки.

Юноша подошел к ней и наклонился, уперев кулаки в бока.

— Ну давай! — предложил он.

— Уже бегу, — дерзко ответила она, но с места так и не встала. Даже напротив: откинулась назад и запрокинула голову, разглядывая ряд остывших софитов. — Включи свет, «Терри», ничего не видно же.

«Терри» задрал голову и прищурился. Приложил ладонь ко лбу козырьком, будто смотрел на солнце.

— У тебя же «Светляк» есть, «Тень», — с издевкой сказал он, вдоволь насмотревшись на спящие софиты.

«Тень» достала из кармана жилета прозрачный шарик, нажала на кнопку и он замигал, как издыхающий на морозе фонарик.

— Это бутафория, — тоскливо сказала девушка и швырнула мячик о пол, чтобы тот отпрыгнул и ускакал за правую кулису. — Здесь все ненастоящее. Просто дешевка.

— Ты скучная. Рыжий хоть фокусы умеет показывать, — «Терри» оглянулся. — Где рыжий, кстати? Пусть тоже участвует!

— Ушел, — равнодушно отозвалась «Тень».

— Ушел — куда? Мы заперты здесь до тех пор, пока не сдохнем или не сыграем как надо.

— За кулисами шуршит, не слышишь что ли?

Будто в подтверждение ее слов за кулисами что-то с грохотом упало и покатилось.

— Я в порядке! — крикнул кто-то невидимый.

— Да кому ты нужен, — беззлобно огрызнулся «Терри». Ему не стоялось на месте. Если девушка почти засыпала, то юношу переполняла кипучая жажда действий. Он размахивал руками, разминал плечи и чуть ли не приседал. Но все как-то бестолково и бесцельно.

— Не спи. Давай еще раз сначала пробежимся? — предложил «Терри», встряхнув девушку за плечи. — У меня, кстати, идея есть, что может помочь.

«Тень» неохотно встала, потянулась, встряхнулась, но видно было — она бы предпочла, чтобы ее никто не дергал. Тем не менее, она была из той породы людей, которые знают, что значит слово «надо».

— Давай в позицию, — указал «Терри» на белый крестик на полу. Исходная точка, полустертый рисунок мелом. — Разыграем эпилог для разнообразия.

«Тень» посмотрела на него вопросительно.

— В эпилоге тебя нет, — напомнила она озадаченно.

— И тебя не будет, — кровожадно улыбнулся «Терри». — Помнишь, ты сказала, что единственное, что способно вытащить нас отсюда — это яд или заряженный пистолет? Я внес правки в сценарий.

— Это должно меня впечатлить? — девушка «отразила» его злорадную усмешку. Она достала из-за пазухи глянцево блестящий револьвер с неожиданно длинным дулом и направила на самозванного «сценариста». Прищурив один глаз, нажала на спусковой крючок. Пугач хлопнул жиденьким выстрелом и запахло порохом. «Терри» даже глазом не моргнул.

— Это не в счет. Ты попробуй сыграть убедительно.

«Тень» бросила револьвер за кулисы. Полуночно-синий бархат колыхнулся и послушно проглотил фальшивку, не позволив той даже коснуться дощатого пола.

— Однажды — обязательно, — пообещала девушка. — Так что там с ядом? Вряд ли можно придумать что-то более оригинальное, чем моя героиня. Она рассчитывала, что нейротоксин сохранит ее рассудок. Так оно в итоге и произошло, хотя...

— Сказка, — скривился «Терри». — На этот раз рядом не будет человека, который хотел бы спасти её. На этот раз рядом буду я. Это будет совсем другая история.