Большой Аргедан часть II. Лес. Калейдоскоп вселенных 6

«— Может, расскажешь, как так вышло? — спросил Доаран, повернув лицо к брату.

— Разве ещё не весь гарнизон в курсе?

— Я не хочу слушать сторонний трёп, я хочу послушать тебя.

Теаран поморщился и смолчал.

— Отлично, — Доаран разочарованно отвернулся.

Молча стояли с минуту. Теан следил за тем, как совершает обход внешней стены кто-то из офицеров: останавливается у караулки, принимает рапорт и движется дальше. Они с младшим уже обошли внутренний периметр и встретились тут.

— Мои остолопы, — заговорил Теаран, — Дит и Бирьям, во время патрулирования подстрелили какую-то крысобелку в чаще и тайком приволокли её в казарму — я даже не думал, что им такая блажь в головы придёт! Хотели её зажарить. Кретины. «По свежему мясу изголодались, господин офицер. Эта солонина, что подошва, уже в глотку не лезет». Вот же! Все, даже Эл Ястр, жрут «подошву», а этим не жрётся, понимаешь! — Он раздосадовано выдохнул, качая головой. — Как только вытащили стрелу, «белка» бросилась на Бирьяма и отгрызла ему ухо.

— Надо было жарить, не снимая со стрелы, — с серьёзнейшей миной вставил Доаран.

Теан покосился на брата и только фыркнул.

— Один дурень лежит в лазарете, второй будет мыть нужники эту и следующую неделю, а я... Я получил строгий выговор от Ястреба.

— Думаю, — младший, пожал плечами, — всё образуется. Эл Ястр тебя знает ещё с академии и...

— Это второй.

— Что второй?

— Выговор.

Доаран уставился на брата.

— За одну неделю, что меня не было, ты умудрился получить два внушения? — не веря, уточнил он.

— Первое прогрохотало не так славно, — кисло отозвался Теаран и умолк.

Темнота стремительно подминала землю под своё необъятное брюхо. От болота поднималась промозглая сырость. Изредка шуршал камыш, тревожимый какой-то болотной живностью или подводными токами. Поскрипывали ветви деревьев.

— Так я услышу вторую, то есть, первую историю? — напомнил о себе Доаран и добавил: — Отмолчаться не выйдет, ты меня знаешь.

Теаран тяжело вздохнул, сдаваясь.

— Во время предыдущего патрулирования я зашёл далеко в чащу. Один. Пока мой отряд устанавливал новые метки на границе подлеска.

Брови Доарана поползли вверх, под отросшую чёлку.

— И зачем тебе это понадобилось?

— Зарубки искал.

— Какие зарубки? — младший нахмурился, не понимая.

— Пару недель назад, — нехотя заговорил Теаран, — я решил кое-что проверить. То, что Лес растёт как на дрожжах — это факт. Вчера, кстати, замерили расстояние между двухмесячными метками — двадцать шесть локтей.

Доаран присвистнул, а Теан продолжал:

— Но ходили ещё тут, по казармам, байки про то, что деревья перемещаются... Ну вот я и наставил зарубок. На молодняке, шагах в десяти от тропы. Я находил эти два дерева в каждое своё патрулирование. Они росли, зарубки немного сглаживались и уходили вверх, я их освежал, чтобы не скрылись. Но третьего дня я, жор меня раздери, их не нашёл. Вообще нигде. Я прошёл вглубь чащи аж за две линии наших меток, но моих деревьев просто больше не было на этом участке! Они, твари, ушли! И ты думаешь, мне кто-то поверил? Деревьев нет, зарубок нет — «вам нечем заняться, офицер Н’Карн?» Полный провал.

— А ты не мог, — вкрадчиво произнёс младший, — скажем, ошибиться с местом? Или, не знаю, например, твои зарубки всё-таки заросли? Просто, бегающие деревья — это уже... — Доаран хмыкнул и помахал растопыренными пальцами у себя перед глазами. — Из-за такой глупости нарвался... Как птенец, ей-богу.

Теаран сузил глаза, взглядом обещая расправу.

— Вот не хотел же рассказывать. Но думал, хоть ты прислушаешься... Хорошо, пусть я буду единственным, кто берёт на веру весь гарнизонный чёс, — добавил он, помрачнев ещё больше.

Доаран промычал что-то невнятное, но Теаран переспрашивать не стал.«