Первый скорострел

Смену почётного караула в Москве видели? Там у бойцов на вооружении карабины СКС. Интересный карабин. Ему не удалось прославиться в боях Великой Отечественной. Просто не успел – поступил на вооружение уже после её окончания, когда появился «промежуточный патрон». Очень удобно из него стрелять. Удобно обхватил, удобно прицелился, нажал спусковой крючок, ещё нажал… не нужно никаких лишних движений – карабин автоматический. Перезарядка происходит сама. Он только очередями не стреляет. 

А знаете, когда появилось такое оружие? О-о-о… это было очень давно, хотя и не слишком. И понятно, что это дело пошло не из армии. В армии ведь, как всегда было? Всегда боролось два начала – с одной стороны очень хотелось всех врагов победить, а с другой стороны не хотелось на это много денег тратить. А если солдату дать винтовку, у которой не нужно «передёргивать» затвор, так он и будет просто на спусковой крючок нажимать… патронов на них не напасёшься. А они, патроны то есть, немалых денег стоят. Вот и ничо – пусть себе целятся лучше, нечего казённые патроны просто так жечь. Короче автоматику вводили только по особо торжественным случаям – когда противник начинал огнём подавлять. 

Совсем другое дело, если дело касается гражданских стрелков. Те патроны на свои деньги покупают. Так, значит, нужно сделать так, чтобы покупали их как можно больше. Поэтому и автоматическое оружие чаще всего шло с гражданки в армию, а не наоборот. Примерно так произошло и с автоматическими винтовками. И даже не нужно сильно напрягаться, чтобы догадаться, где такое могло произойти. Ну, конечно же в этой самой стране, в которой благодаря её миролюбию и демократичности оружия столько, что на руках у её мирных граждан его куда больше, чем этих самых рук. Ну вот что с ними делать? Они просто так сильно любят мир с демократией, что готовы этот самый мир перестрелять весь. Ну, на всякий случай – а вдруг кто-нибудь засомневается в том, что именно они не самые-пресамые. Ага, я про США. 

Началось всё с того, что на работу в фирму Winchester Repeating Arms Company устроился конструктор Томас Кроссли Джонсон, который трудился над автоматизацией всяких стрелялок. Он и разработал патрон кольцевого воспламенения калибра .22 Winchester Automatic (5,6 мм) и автоматическую винтовку под неё. Автоматика винтовки работала за счёт отдачи. Вот картинка из патента: 

Не то чтобы до него никто не делал автоматических винтовок, но именно его образец первым пошёл в серийное производство. Понятно, что дело было новым, а потому не простым. Джонсону нужно было решить множество не только конструкторских задач, но и технологических. Подготовка к производству длилась около двух лет. Делать и продавать начали в 1903 году. 

Нужно заметить, что примерно в это же время чёрный порох, дававший много нагара и прочих неприятностей, стали заменять на бездымный порох. Вот в этой борьбе и родился патрон .22 Winchester Automatic. Его сделали немного отличным от старых аналогов, чтобы они не могли использовать старые патроны с чёрным порохом в автоматической винтовке. Вот он, если интересно, а рядом коробки, в которых его продавали охотникам. Ведь карабин предназначен был именно для них: 

Винтовка снабжалась трубчатым магазином, спрятанным внутри приклада, в который помещалось 10 патронов. Его заряжали отдельно от винтовки и вставляли на место уже снаряженным. То есть, если иметь в запас дополнительные магазины, то процесс перезарядки мог быть довольно быстрым. Вот так выглядел этот магазин и весь механизм винтовки по чертежу из патента: 

В целом автоматическая «мелкашка» от «Винчестера» получилась достаточно лёгкой (3,2 кг) при общей длине 940 мм. К новым качествам в виде автоматики добавилась надёжность и прославленная марка. Винтовка стала популярной. Вот так она выглядела: 

Её конструкцию несколько раз улучшали. То, что она выпускалась не только в обычном исполнении, но и в «щёгольском», можно считать нормой. Со временем добавили предохранитель, меняли прицельные приспособления. Успех рос. Винтовка вышла на международный уровень. Вот картинка из каталога Российского продавца (акционерное общество «Н. Феттер и Е. Гинкель»): 

Прошло много лет, но для любителей копии этой винтовки выпускают до сих пор, хотя это делают специализированные предприятия, а не фирма «Винчестер». Существенное отличие, по сути, одно – патрон другой, стандартный. «Родной» патрон, с которого начиналась автоматическая «мелкашка» Винчестера, так и остался уникальным. Его больше нигде не использовали. 

Естественно, что ставшей популярной винтовка имела своё продолжение. Всего через два года на рынок была выпущена новая модель автоматического «Винчестера». Вот он на картинке из того же Московского каталога: 

Внешние отличия вроде бы невелики, однако это не так на самом деле. Отличия были очень существенными. Джонсон над новой винтовкой поработал очень основательно. Достаточно сказать, что модель 1905 года выпускалась под целый ряд патронов разного калибра. Вот на фотографии их список: 

Заметте – патроны были уже не кольцевого, а центрального воспламенения. К калибру 8,2 мм добавили 8,6 и 9 мм. Понятно, что это не просто другой диаметр ствола. Патроны стали более мощными. Пришлось существенно увеличить и прочность и массу деталей механизма автоматики. Магазин в прикладе к тому времени не выглядел верхом конструкторской мысли, и на модели 1905 года установили магазин на более привычном современному человеку месте. Сразу предусмотрели два магазина – на 5 и на 10 патронов. Кстати, на картинке из русского каталога не зря нарисовали кроме самой винтовки ещё и патрон к ней. Если приглядеться, то можно заметить, что гильза на патроне стала без закраины. То есть донце гильзы практически не выступало за её габарит. Это также не могло не отразиться на механизме автоматики. Стрелянные гильзы догадались выбрасывать не через верхнее окно, а через боковое. Короче, можно сказать, что от первоначальной идеи модели 1903 года осталась одна идея. Модель 1905 года – совершенно новое оружие. 

Оружие к тому моменту всё ещё оставалось не боевым, но всё же военные им заинтересовались. Автоматические винтовки «Винчестера» закупались в качестве учебных и для других целей. Ими вооружались английские лётчики, например. А вот и фотография винтовки  Winchester Model 1905 года: 

С появлением модели 1905 года идея автоматической винтовки сформировалась полностью. Её потом ещё «доточили», создав очень популярную модель 1907 года, но это уже было совершенствование созданного. Такой успех не мог остаться незамеченным конкурентами. Идею подхватили и довольно скоро в каталогах стали появляться автоматические винтовки других производителей: 

Это мощный автоматический карабин для охоты уже на крупную дичь производства Бельгии («Fabrique Nationale d'Armes de Querre» более известная, как FN). То есть это уже почти боевое оружие. Вскоре появились и другие последователи автоматизации оружия. То есть идея пошла в массы. До появления могучих боевых АВС-36 или СВТ оставалось совсем немного времени... а ведь начиналось всё просто с охоты на мелкую дичь...