Пустите в свою кухню!

Когда я только начинал писать, одной из самых трудных проблем для меня была проблема портретов и характеристик героев. 

Где их брать? Придумывать самому эти образы?.. Мне эта идея показалась сомнительной. Может, кто-то и сможет придумать такого персонажа, чтобы он был ярким и убедительным, но у меня на это точно не хватит фантазии. 

Тогда я решил, что героями моих произведений будут конкретные люди, которых я когда-то знал. И собственно, так оно и продолжается до сих пор. Единственные «вольности», которые я себе позволяю, это «компилированные» образы. То есть, в одном герое могут «уживаться» сразу 2 прототипа или я приписываю одному герою/прототипу поступки, совершенные другим прототипом (это, как правило, в рассказах).

А как вы решаете этот вопрос? Есть другие варианты?