Когда люди всерьез начнут осваивать красную планету

...то в кратере Гейла, идя по следам древнего марсохода "Любопытство" они обязательно забредут в местность, названную именем одного британского ученого. Вполне заслуженно – этот парень был из тех времен, когда термин "британские ученые" еще не приобрел нынешнего ироничного значения. 

Хотя, в общем, Ральф просто любил пустыни. Не совсем обычное увлечение – ну как можно любить кучи песка от горизонта до горизонта? Оказывается, можно. 

В 1929 году Ральф на грузовичке Форд А поехал в Сахару, искать оазис, где находится город Зерзула. Легенды о Зерзуле бродили по Востоку века так с 15 – якобы где-то в глубине песков есть оазис, а в нем – город с несметными сокровищами. То его основали заблудившиеся крестоносцы, то ли пришельцы – точно так и не известно, потому как находили этот город только в легендах и книгах. Ральф тоже не нашел, но зато вернулся живым, к большому удивлению всех, знавших об этой затее. Однако для самого Ральфа езда по пустыням уже стала чем-то вроде наркотика. Он даже начал писать статьи в научные журналы, с названиями типа: "Движение песка пустыни", "Перенос песка ветром". "Повторный унос осевшей пыли". Уже по названиям видно, какое это невероятно захватывающее чтение. 

В общем, дожив до  44 лет, он, по большому счету, хорошо научился делать только одну вещь – ездить на машине по пустыне. Казалось бы, не самое ценное в жизни умение. Но 10 мая 1940 года  Италия объявила войну Соединенному Королевству  и Ральф "нюхом почуял", что эта заварушка коснется его любимых пустынь.  По поводу чего напросился на прием к генералу Уэйвеллу, командующему британскими силами на Ближнем Востоке и предложил тому сформировать специальное разведывательное подразделение для  действий в Северной Африке. На закономерный вопрос – а как быть, если итальянцы вообще в пустыню не полезут, а будут ползать вдоль побережья, Ральф, как настоящий британский ученый, ответил "ну тогда мы будем совершать ""acts of piracy" – Веселый Роджер, йо-хо-хо и все такое. Видимо, Уэйвеллу этот ответ понравился, потому что он поручил "пустынному бродяге" сформировать это самое подразделение для разведки в пустыне. Первоначально его называли "Отряд дальнего патрулирования". На три "патруля" имелось 11 пулеметов Льюиса, 4 ПТР "Бойс" и одна 37-мм пушка.  Чего не было – так это карт местности, где предстояло действовать, их просто в природе не существовало. Из средств навигации – придуманный тем же Ральфом "солнечный компас", теодолит и таблицы астрономических координат… набор "почувствуй себя Колумбом". Дорог, само собой, тоже нет. Есть только жара днем, холод по ночам и очень много песка. Ну и еще "где-то там" итальянцы с немцами.

Война шла, кто-то погибал, остальные понемногу научились воевать в пустыне и выживать. Когда немцев и итальянцев в Африке окончательно зачистили, бригадный генерал Ральф Алджер Багнольд облегченно выдохнул,  7 июня 1944 года подал в отставку и вернулся к своему любимому занятию – поездкам по пустыне, теперь уже без стрельбы, налётов на караваны и аэродромы и прочей ненужной в этом великом безмолвии суеты. Ну и продолжал писать в научные журналы всякие статьи: "некоторые проблемы физики пустынь", "песчаные образования на юге Аравии", "сравнение переноса сыпучих материалов ветром и водой" и так далее. Дожил до 94 лет, наполучав кучу научных наград и званий размером с небольшой бархан.

Так, вот я думаю, когда люди начнут осваивать красные марсианские пустыни, то в Дюнах Багнольда непременно нужно будет поставить памятник бойцам "пустынной группы дальнего действия". Хотя бы вот такой капот от грузовичка "шевроле" на котором они рассекали по Сахаре. 

 Сэру Ральфу, где бы он сейчас не был,  наверняка понравится.