Вселенная "Ад как он есть". Из огня да в полымя

Франт покинул место проведения поединков, и тебе даже легче дышать стало. Как бы ни был страшен стоящий подле тебя демон, но этот... это... Как будто тебе в лицо посмотрела сама смерть - холодная и расчётливая.

Ты встряхиваешь головой, чтобы избавиться от неприятного наваждения и переводишь взгляд на демона. Он напряжён и задумчив. Несмотря на то, что беседа с франтом текла легко, твой сопровождающий словно ищет некий подвох и никак не видит его. Хорошо это или плохо ты не знаешь, но сделанный демоном вывод определяет твоё будущее.

- Питомник мы посетим несколько позже, - говорит он. - Сперва прокатимся до другого места.

После этих слов демон уверенно хватает тебя за шиворот грязной потной футболки и толкает, чтобы ты шёл впереди него.

Ты, можно сказать, счастлив. На этот раз хотя бы не волоком по земле.

Преодолев жуткие коридоры и пару высоких лестниц, вы оказываетесь на поверхности. Вокруг тебя всевозможные существа. Многоглазые, одноглазые, безглазые. Шерстяные, чешуйчатые, с обычной кожей, но покрытой пупырышками, складками и прочими атрибутами, либо не покрытой. У некоторых много конечностей, а есть похожие на Джаббу Хатта. Хотя, определённо преобладают гуманоиды. И все они куда-то спешат, рычат друг на друга, толкаются, напоминая агрессивно настроенных жителей мегаполиса.

Неожиданно возле тебя появляется карета. Она больше тех, что тебе доводилось видеть на Земле, эдак раза в три, но тебя удивляет отнюдь не это.

- Зачем нам карета? Мы же до этого телепортировались, - видишь ты нестыковку.

- В некоторые зоны телепортация невозможна.

- Почему?

  - Либо меры безопасности, либо этикет.

В ответ на твой вопросительный взгляд демон криво ухмыляется левым уголком рта.

  - В этот раз меры безопасности. Мифрильные шахты очень и очень хорошо защищены.

- Что же в них такого?

Глаза демона вспыхивают огнём. Он раздражается, хотя ты не понимаешь причины. Да и неважно это. Тебя волокут к карете, и с нового ракурса становятся видны "лошадки". Вместо привычных глазу четвероногих животных ты видишь опутанных упряжкой из цепей огромных ящеров с тёмно-зелёной чешуёй. Чем-то они похожи на тираннозавров. Их красные глаза с хищным интересом рассматривают тебя. Они смотрят как котята в предвкушении игры на очередную мышку, что принесла им мать.

Однако им тебя не тронуть. Во всяком случае, пока демон не дал такую команду. А он, вроде как, не намерен. Пока ему нужна твоя жизнь, так как он бесцеремонно заталкивает тебя внутрь кареты, а не насмехается, пихая ящерам под нос словно еду. Однако его грубость лишает интерьер всего того очарования, что ты бы мог испытать.

... Или тебе в принципе нет дела до красивой резьбы подлокотников и мягкой обивки сидений?

- Что это за твари? - только и можешь пролепетать ты.

- А, ты про дэзултов, - сходу понимает демон. - У нас традиционными считаются три варианта передвижения. Пешком, телепортацией или с помощью дэзултов. Можно как верхом, так и в экипаже.

- А машины?

- Нет необходимости. Телепортация комфортнее нежели они, а дэзулты способны перемещаться с не меньшей скоростью. Также, у нас нет привычной тебе техники. Магнитные поля не дают полноценно функционировать многим вашим устройствам, поэтому у нас свои. И они во многом совершеннее ваших. Например, синхронизаторы речи.

- Чего-чего?

- Один из них я надену на тебя прямо сейчас.

Демон слов на ветер не бросает. Вскоре на твоей шее "красуется ошейник". Он представляет из себя обычный кожаный ремень с пряжкой. Никаких проводков или датчиков ты так и не увидел.

"Издевается?" - думаешь ты про себя, но по лицу демона такого не скажешь. Он серьёзен. Даже тени улыбки нет.

- Вот так, - закрепляя ремень так плотно, что ты чувствуешь каждый вдох, говорит он и тут же пресекает твою попытку ослабить "удавку". - Не стоит. Это устройство позволит тебе понимать местную речь. Также, оно позволит окружающим понимать тебя.

- Переводчик, - понимаешь ты.

  - Да. И там, куда мы поедем, его вряд ли кто-то носит. Поэтому твой тебе пригодится.

- А вы как меня понимаете?

- У меня свой надет.

После этих слов ненадолго наступает тишина, а затем демон, проведя тонким языком по губам, сообщает.

 - Мифрильные шахты не просто так закрытая даже для Высших демонов территория, они очень важное звено промышленности Ада. И это несмотря на то, что разработки начались сравнительно недавно и добывается мифрила крайне немного. Этот металл очень ценен за прочность и лёгкость.

- То есть мы едем в карете смотреть... шахты? - ты не можешь поверить услышанному.

- Разумеется. Тот пропуск, что я получил от Его превосходительство Ал'Берита, даёт мне достаточно широкие полномочия и я не готов упускать такие возможности.

Жадность в глазах демона тебя пугает. Ты чувствуешь, что невольно оказался втянут в некие интриги, которые для тебя ничем кроме как серьёзной переделки быть не могут. Вот только какой у тебя выбор?

- Я не хочу осматривать шахты, - упрямишься ты, так как нехорошее предчувствие сильнее страха.

 - Придётся пойти против своего желания, - издевается демон.

- Но как вы объясните, зачем привели меня туда?

Тебе кажется, что ты можешь убедить своего сопровождающего не бросаться в авантюру. Но, увы, тот преисполнен энтузиазма.

- Уж очень они тесно связаны с людьми, - сообщает демон, и тут вокруг кареты вспыхивает немыслимо яркое пламя!

Ты тут же вскрикиваешь и сжимаешься, пытаясь защититься от неизбежного. Но ничего не происходит. Только демон едва слышно хохочет.

  - Часть пути мы всё же сократили телепортацией, но часа два ещё придётся ехать.

Ты с интересом выглядываешь за окно, однако пейзаж однообразен и потому скучен. Бурые камни, покрытое тучами небо, росчерки молний...

- А этот... Этот Хранитель Летописей. Кто он?

- Приёмный сын великого герцога Ши'Алуэла и это долгая история, как такой демон, как он, оказался среди Высших. Скажем так, ему повезло стать первенцем жены герцога и судьба протянула ему скупую на щедрости длань.

- А он... хм-м, он наполовину человек тогда получается?

Брови демона от удивления приподнимаются на миг, но затем он весело смеётся.

- Если бы ты видел его в истинном облике, то никогда не сказал бы так.

- Так его внешний вид это только иллюзия? - пытаешься разобраться ты.

  - Ни в коем случае. Иллюзии это удел низших демонов. Мы, Высшие, пользуемся другим способом. Мы перевоплощаемся.

- Это как... как метаморфы, что ли?

  - Нет, такого рода изменение мало кому доступно, но перевоплощение сродни ему. Внутрь тела помещается опустошённый человек, можно сказать одна кожа. А затем уже эта оболочка используется для заполнения. Когда надо перевоплотиться демоны своё внешнее, истинное тело переносят внутрь человеческой оболочки, сжимая расстояние между молекулами и удаляя лишнюю воду. Получается, что теперь демон как бы внутри человека, только это его второе тело на самом деле.

Ты чувствуешь дурноту. Сказанное оставляет на твоей душе некий осадок. Такой, от которого противно и из-за которого задумываться вообще не хочется. В твоей голове царит пустота, и поэтому ты решаешь полистать книгу, что дал тебе демон.

Из книги ты узнаёшь, что Хранитель Летописей (франт, которого ты видел) является виконтом Ада и что его судьба оказалась тесно связана с обычной человеческой женщиной по имени Пелагея. Действительно страх, как она оказалась в Аду будучи живой, и действительно чудо, что она выжила.

"Она смогла. Значит, и я смогу", - рассуждаешь про себя ты несмотря на огромное количество ещё непрочитанных страниц. Просто, раз толщина книги такая огромная, то у этой "счастливицы" Пелагеи выжить как-то получилось.

 - Полагаю, прочитанное создало у тебя нужное настроение, - между тем усмехается демон и после замечает. - А ещё она лишает меня необходимости устраивать тебе доскональную экскурсию. Многое тебе уже понятно.

- К сожалению, - ворчишь ты и пытаешься сосредоточиться на чтении. Но уже не выходит. Голова как-то гудит и глаза болят. Ты просто-напросто устал, тело просит передышки... Вот только ты знаешь - голова не даст тебе покоя.

  - Человеческий организм слаб. Используй время для отдыха, - подмечает твоё состояние демон.

- Я не смогу заснуть. Только не здесь и не сейчас.

- Сможешь, - равнодушно говорит он и щёлкает пальцами.

А дальше... а что происходит дальше ты не знаешь. Твоё тело, как подкошенное, падает на сидение кареты, а разум ускользает куда-то далеко. Ты спишь неприятным сном, как при наркозе.

Продолжение: https://author.today/post/177591

 Первая часть блога: https://author.today/post/170588