Ния и Руди. Иллюстрация

...– Как тебя зовут? – спросила Таня.

– Ния, – ответила девочка и улыбнулась тепло и немного смущенно. – А вас, добрые господа?

– Та… – по инерции начала Таня, но осеклась и поправилась: – Теа. А это Руди.

– С ногами что? – тихо спросил рыжий и присел на корточки.

Протянув  руку, он дотронулся до длинного клетчатого одеяла, скрывающего колени  девочки и свисающего почти до самого пола. Ния дернулась, ее глаза  налились страхом, и Руди успокаивающе поднял ладони:

– Не бойся! Я лекарь. Можно взглянуть?

Девочка молчала, одной рукой вцепившись в куклу, другой – в колесо каталки.

– Он правда лекарь, – подтвердила Таня и потерла ладони: ссадины уже не болели, ранки затягивались. – Пусть посмотрит?

Ния закусила губу острыми беличьими зубками и неуверенно кивнула. Тогда Руди приподнял край одеяла, и Таню обдало морозом.

Стопы  девочки, стоящие на подножке, были заботливо одеты в теплые шерстяные  носки, а вот выше щиколоток ноги оказались голыми и тощими. Плотная  паутина спиц, трубок и проводов опутывала икры, разрывая бледную до  синевы кожу и глубоко впиваясь в мышцы, и Таня вспомнила полые трубки на  шкуре поезда и щупальце, вынырнувшее из-под земли.

Соединение живой плоти и механических конструкций.

–  Все хорошо, хорошо! – донесся успокаивающий голос Руди. Таня моргнула и  выдохнула, разжала стиснутые кулаки. – Давно у тебя жгуты?

– С пяти лет, – совсем тихо ответила Ния, не поднимая глаз.

– Ходила когда-нибудь?

Она кивнула:

– Да. До того, как закончились талоны, а нектар иссяк, – пошевелила губами, вспоминая. – С прошлого затмения.

– С весны, – подытожил Руди и нахмурился, задумчиво помял губу.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – шепнула Таня.

– Попробую, – ответил Руди и, сунув руку за пазуху, жестом фокусника вытащил стеклянный шприц...