Калейдоскоп вселенных. Стенд (Чужой хранитель)

КАЛЕЙДОСКОП ВСЕЛЕННЫХ первопост с правилами

ЧУЖОЙ ХРАНИТЕЛЬ   (Отрывок из романа "Стенд")

Невозможно спать под свист утекающего наружу воздуха – Аликс потому этот звук для будильника и выбрала. И потребовались долгие полсекунды, чтобы вспомнить — сегодня будильник она не ставила.

 — Что слу…
Маска оборвала жанкин вопрос на полуслове: перебдевший может выглядеть смешным хоть сто раз кряду, а на сто первый посмеется сам, ибо жив останется. Свист прекратился. Значит, пробой был минимальным, обшивка сама заклеила. 

 — Птеня… - ойкнула Жанка, -  как ты меня..
Аликс развернулась к малолетней идиотке, собираясь выдать ей по первое число. И замерла — рядом с Жанкой висела смерть.
Боевой трансформант, этакий дракончик размером с кошку. Завис точно напротив лица в характерной позе, и поздно выяснять, где же эта дура умудрилась так насолить его хозяину, что ботрикс-хранитель счел задачу догнать и отомстить более приоритетной, чем…
 — Жанка, на пол!
 — Птеня, зараза… Ай!
Два дилонга слились в один, заныли зубы и в висках заломило, и, возможно, на скорости реакции отразилось именно это, а не понимание бессмысленности любой реакции— вскидывая лучевик, Аликс знала, что опаздывает.

Ботрикс клюнул.
Настолько быстро, что показалось — ничего страшного, острая треугольная головка просто дернулась на удлинившейся шейке. Бывает.
Яд ботрикса действует мгновенно. И противоядия нет. Интересно, как он поступит со случайным свидетелем?
 — Аликс?! Ты чего?! Он же тебе ничего!!!
Совершенно не мертвая и дико возмущенная Жанка обеими руками сграбастала не менее возмущенную и брыкающуюся смерть и попыталась запихнуть ее себе за спину. Кровь со щеки она вытерла о плечо, и тварь тут же высунула над ним треугольную головку. Подозрительно завертела глазами. Бдела. 

Аликс замерла, надеясь, что ботрикс не сочтет судорогу лицевых мышц демонстрацией агрессии. Может быть, ему хватит неподвижности, может быть, он поймет, что она не собирается… Но тут темные бусинки глаз кончили беглый осмотр каюты и уставились на Аликс. Раскрылась узенькая щель пасти-резонатора, замелькал крохотный язычок, сливаясь от скорости в полупрозрачную тень. Сквозь виски словно продернули раскаленную спицу, зубы заныли сильнее.
Продолжая изо всех сил улыбаться и стараясь, чтобы движение выглядело как можно более миролюбивым, Аликс протянула лучевик вперед рукоятью и разжала пальцы. Жанка вздрогнула, проследив взглядом за упавшим оружием. Ну же, девочка! Ты необученная, но не полная же дура?!
 — Обозначь меня как друга! Быстро! Ну?!
 — Что?
Или таки дура?
 — Статус! Скажи своему… что я друг!
 — А почему ты думаешь, что он меня послу… Эй! Птеня, зараза!!!
Жанка соизволила обернуться — и увидела свое сокровище в полной боевой, уже нацеленное. А хорошо кричит. Уже почти что и без рассеивания.
Узконаправленный дилонг смел тварюшку к ногам хозяйки, ботрикс жалобно запричитал и попытался свернуться в позу зародыша. Но спрятать голову под хвостом ему не удалось — мешали наполовину затвердевшие крылья, торчали пластинками вдоль хребта. Тогда он виновато чирикнул и распластался на полу с самым несчастным видом, пытаясь подсунуть узкую морду под жанкин ботинок.
 — Чего это он? — Жанка отдернула ногу.
 — Просит обозначить степень его вины. Ты на него наорала и даже не объяснила — за что..
 — А я тут при чем?
 — Скажи ему, что ты на него не сердишься. И что я — своя. А лучше — друг.
 — Не сержусь, — покорно подтвердила Жанка.— А она своя.
Дура, а сообразила. Свой — это вовсе не то же самое, что  друг. Лучше, чем ничего, но все же «друг» — категория более привлекательная. Друг автоматически попадает под защиту. Не выгорело. Жаль.
Прощенный ботрикс радостно тыкался жутенькой мордой в жанкину  ладошку. Но больше не клевался. Незачем: прививка сделана.
 — Откуда у тебя это чудо?
Жанка запрокинула голову, улыбаясь:
— Случайно. Он не мой, просто так вышло. Мне яйцо подсунула одна… ну, ради шутки. А он вылупился, вот и живет пока. Временно, пока не встретимся с его настоящей хозяйкой.
— Он, похоже, считает иначе — а то искал бы ту самую хозяйку, а не тебя. Ты что — действительно не понимаешь? Ботриксов нельзя потерять, они персональные. Импринтингуются первым взглядом и на всю жизнь. И они не бывают временными, они — навсегда. Этот заточен под тебя, и продолжает подстраиваться, иначе ты бы валялась тут мертвой. Против их яда нет нейтрализаторов, только прививки. Ты только что получила очередную, но ведь были и раньше? Были, да? Я-то все думала — что за странные шрамики…
— Ой… — ботрикс тем временем залез на ее руку целиком, поерзал, обвился вокруг предплечья и замер, вцепившись в собственный хвост. Словно широкий браслет (от локтя до запястья) с парой черных помаргивающих бусин. Многочисленные наспинные крылышки он при этом свернул в узкие конусы, превратив в нечто, напоминающее шипастый переливчатый гребень – то ли украшение, то ли оружие.

— Как ты себя чувствуешь?
Аликс протянула руку пощупать жанкин лоб — для тестирования собственного статуса в глазах твари.
— А? Ш-шшш, маленький, все в порядке! — Ботрикс отреагировал правильно, лишь обозначив легкую степень настороженности, Аликс это сразу поняла, но вот сама малолетка, похоже, восприняла всерьез. — Тихо, маленький, она своя, она друг. — И уже Аликс: — Как чувствую? Да нормально вроде. А что?
Так вот в чем дело — для этой дурочки нет различия между «свой» и «друг». Для нее если не чужой — то уже друг. А ты-то обрадовалась — умненькая, быстро схватывающая, будет проще, да? Да тут учить и учить! Вбивать в тупую головенку, пока не треснет! Нет у тебя друзей, нет и быть не может! Думать иначе — умереть молодой.
Аликс внезапно разозлилась так, как давно не позволяла себе. Потому что отчетливо просчитала перспективы — и ни одна из них ей не нравилась. А особенно та, что была наиболее вероятной.
 — Ничего не болит?
 — Не-а… — Жанка с хрустом зевнула. — А почему ты злишься?
 — Потому! Учить тебя надо, дуру! А какой из меня, нахрен, наставник?!