Смуглая Бесс

Красотка, да? Жаль, но мы не про неё. А про что же тогда?

Браун Бесс (англ. Brown Bess — «Смуглая Бесс») — прозвище, под которым получило известность британское кремневое ружьё 1722 года выпуска и его более поздние модели.

На самом деле существует несколько гипотез происхождения прозвища «Браун Бесс», но достоверно установлено лишь, что это имя появилось во второй половине XVIII века и к восьмидесятым уже было широко распространено. Выпущенный в конце 1786 года британский «Словарь простонародного наречия» также считал это прозвище широко известным, настолько, что "обнимать Смуглую Бесс" расшифровывалось как - носить ружьё, служить солдатом.

По моему мнению, название связно с цветом оружия: который либо характерный коричневый - цвет деревянных лож мушкетов, либо цвет защитного лака, которым, якобы, покрывали как сам ствол с замком, так и ложу (иногда это делали специально, чтобы скрыть использование некачественного или непредусмотренного предписаниями дерева).

«Браун Бесс» оставалась штатным оружием британского пехотинца в течение более чем ста десяти лет: впервые выпущенное в 1722, это ружьё было окончательно заменено на новые образцы лишь накануне и в ходе Восточной войны (так европейцы называли Крымскую войну с Россией).

Красавица! Я такую держал в руках

Стоит заметить, что до начала XVIII века в европейских армиях вообще отсутствовала какая-либо стандартизация оружия. Вооружались либо «чем было», либо оружие заказывали полковые командиры в соответствии со своим вкусом.

Естественно, что в случае войны разношёрстное вооружение больших масс войск вызывало значительные сложности в снабжении солдат боеприпасами, да и запчастями тоже.

Чтобы преодолеть эти трудности, большинство европейских стран решили унифицировать своё стрелковое вооружение. Именно к этому времени относится появление таких терминов как «модель», «образец».

Занимательно, что «Браун Бесс» в 1722 году стала первым стандартизированным ружьём британской армии, хотя противников этого было немало.

Унификация позволила британцам получить чрезвычайно качественное оружие. Впервые в истории ружья (винтовки) подвергались очень строгим испытаниям. Их ударяли прикладом об пол, роняли прикладом с высоты одного ярда, проверяли стрельбой обычным и даже усиленным зарядом. В общем, не относились как к сокровищу.

Срок службы «Бесс» тоже был беспрецедентный - 10 лет. Раньше вдвое меньше. Неудивительно, что из этой машинки практиковали стрельбу сразу двумя пулями на близкое расстояние, что значительно повышало вероятность попадания в цель.

Вот такая она Смуглая Бесс.)