Батыево нашествие и лошади

Не в первый раз сталкиваюсь с людьми, которые подвергают сомнению "официальную историю" из-за того, что не понимают, как могло передвигаться по Руси многотысячное (если не сказать многосоттысячное) войско чингизидов в 1237-40 годах.

В популярных книгах по истории и тем более школьных учебниках этот вопрос как-то обходят. Пишут про сражения, героические и трагические обороны городов, а вот как завоеватели до этих городов добрались, непонятно. Хотя интуитивно ясно, что большим массам людей и лошадей надо и жрать много, и магазины на автозаправках обеспечить питание не могли бы, даже если бы тогда и существовали.

Поскольку я в вопросе разбираюсь - и в конные походы хаживал, и опытных конников слушал и книги по теме читал, попытаюсь поделиться знанием и ликвидировать неграмотность хотя бы в этом вопросе.

Начну с хрестоматийного "лошади кушают овёс и сено". Это не вся правда. Лошади - травоядные животные сухих степей и жрут всё, что могут откусить и переварить. А переварить они могут многое. Животные белки (откушенные пальцы конюхов и вообще мясо) в этот список не входят, а вот разнообразную растительность - траву в смысле листьев и стеблей злаков, листья и стебли разнообразного бурьяна, кору деревьев, особенно тонкую и молодую на тонких ветках, листья этих же деревьев и кустов срывают и жуют. Холёным красавцам, которых со времён пророка Мохаммеда кормили зерном и сеном, от такой диеты может и поплохеть, но монголы были скотоводы из монгольских степей и лошади у них были соответствующие.

Далее, чем дальше на восток от Атлантики и Гольфстрима, тем суше климат, то есть меньше снега зимой. Восточнее Волги в степях его выпадает так мало, что лошади легко разгребают его копытами и состригают откопанную траву. Это называется тебенёвка.

А ещё табунные лошади к зиме нажировываются как свиньи и обрастают шерстью аки яки (гипербола!), что помогает им переносить холод и голод. Разумеется, защита эта не абсолютная, старые и больные такую суровую жизнь не переносят и век табунного коня куда короче, чем у конюшенного, однако дикие лошади живут так миллинами лет, а домашние, как и их хозяева, тысячами. 

Но древняя Русь, как известно, была западнее и севернее нижневолжских степей. И Батый напал на неё зимой (в декабре 1237 была взята и сожжена Рязань и десятки городов поменьше, в январе 1238 - Коломна и Москва, в феврале того же года - Владимир и Суздаль, в марте - Торжок). Тебенёвкой в глубоких русских снегах монгольские лошади прокормиться не могли. Но им это было и не нужно.

Русь тогда была достаточно густо заселена, плодородные пойменные земли и торговые пути, которыми были тогда реки, привлекали к себе жителей и вдоль них во множестве были поселения, укреплённые (города) и не очень. А каждое такое поселение это не только люди, но и их скотина и запасы еды и фуража для них. Монголы пришли зимой, когда реки замёрзли и стали дорогами, а сеновалы и амбары крестьянских хозяйств полны продовольствием и фуражом. Ориентировочно запасы сена на одну корову на зиму это одна суточная дача сотне лошадей, а сама корова - сытный мясной обед их всадникам. То, что крестьяне, лишенные скотины и продовольствия, скорее всего умрут от голода, вряд ли волновало завоевателей. Так и шли чингизиды по Руси, по рекам и питаясь местным населением. Причём даже по грубым картам из школьных учебников видно, что они петляли и возвращались весной в степь не тем путём, которым пришли в начале зимы.

Update: некоторые сомневаются в возможности добраться из Монголии до России верхом. Разумеется, это трудно и требует большой выносливости и опытности от коней и всадников. Тем не менее такие пробеги были неоднократно. Навскидку назову сотника Пешкова и его коня Серко, проделавших в 1889-90 годах путь от Благовещенска, что на Амуре, до СПб, и подполковника Фукусима, японского военного атташе в Берлине, который в 1892-93 годах проехал, меняя лошадей, из Берлина во Владивосток и далее в Шанхай. Заслуживает внимания также пробег казачки и офицерской вдовы Александры Кудашевой из Харбина в СПб в 1910-11 гг.