Когда закончится война

— Мне интересно, Талли, вот война закончится — чем вы будете заниматься? — голос полковника Менкара был ласков и задушевен, как будто он начинал допрос в позиции «добрый следователь». — Гражданской профессии у вас нет, насколько я знаю, и умеете вы только стрелять.

— Банду организую, — мечтательно проговорил капитан Талли. — Полиция после войны сразу расслабится, законы военного времени отменят: грабь и убивай в свое удовольствие.

Сержант Рибатт, затихший в закутке за стеллажами, не то фыркнул, не то хрюкнул, а скорее всего, просто подавил смешок. Капитан Талли, когда хотел, был очень убедителен, поэтому впечатление, что самым заветным желанием капитана все три военных года было именно вот это: грабить и убивать, а ему кто-то нехороший не давал этим заняться, казалось весьма живым и достоверным.

— Сержант, — позвал полковник. — А что это вы там сидите? Идите сюда, тут у нас чайник закипел.

Рибатт погасил настольную лампу и вышел к офицерам. Более контрастной парочки нельзя было бы и вообразить. Полковник был как картинка, хоть вот прямо сейчас ставь его пред светлые очи Императора: идеальный офицер и аристократ, мундир безупречен, пробор — волосок к волоску. Монокль, вот жалость, полковник никогда не носил, а только иногда очки для чтения в тонкой золотой оправе, но и этого хватало для законченного портрета столичной птицы высокого полета. Рядом с ним капитан Талли выглядел вахлак вахлаком: ни лоска, ни выправки, типичный офицер военного времени, пребывающий в Столице не иначе как проездом. Впрочем, с таким же успехом Талли, почти ничего не меняя в своем облике, мог сойти за мелкого жучка с черного рынка или за бандита, прикрывающегося поддельными офицерскими документами.

Ни одному из этих офицеров не приходилось задумываться о том, чем они будут заниматься после войны: да тем же, что и раньше. Война только добавляла в работу ОТК немного специфики, а смысл оставался прежним: охранять Империю от всякого рода угроз, связанных со сверхъестественными силами. К счастью, подавляющее большинство магов, чародеев, колдунов и ведьм, практикующих в Империи, было шарлатанами, а те, что хоть что-то из себя представляли, чаще всего были одиночками с весьма слабыми возможностями. Серьезную угрозу представляли некоторые эзотерические секты, которые мало того, что пользовались поистине изуверским ритуалами, так еще и тщились сказать свое слово в политике. А от религиозного фанатизма до экстремизма и терроризма часто бывает только один шаг.

— Чем вы сейчас занимаетесь, сержант? — спросил полковник Менкар, широким приветственным жестом указывая Рибатту на стул, чайник и пакет с бутербродами. — Разве сейчас ваша смена?

— Я кое-что обдумываю, господин полковник, — сказал Рибатт, наливая себе чаю и придвигая к себе бутерброд с щедрым ломтем лососины. Менкар мог себе позволить такие бутерброды даже в трудные военные годы, ибо денег у его семьи было немерено, а совести или застенчивости полковник отродясь не имел.

Менкар снисходительно кивнул, принимая ответ к сведению. То, что Рибатт предпочитает размышлять, вычерчивая одному ему понятные графики и таблицы, было давно известно.

— Вот у кого не надо спрашивать, чем он займется после войны, — проговорил Талли, вольготно развалясь в кресле. — Наш сержант прямиком отправится доучиваться.

— Мне бы не хотелось вас отпускать, — сказал полковник. — Соображаете вы быстро, с инициативой, в технике разбираетесь.

— Я бы хотел получить диплом, господин полковник, — тихо сказал Рибатт. — А работать с табулятором могут и девушки, — он кивнул в сторону стеклянной стены, за которой работала статистическая машина. Ее обслуживала ночная смена, состоящая из трех девушек-военнослужащих.

— Девушек после войны придется, к сожалению, сократить, — сказал Менкар. — Уже отдано распоряжение о восстановлении довоенной квоты женщин в рядах нашего министерства. А квота эта невелика. Я еще могу сохранить женщин-агентов, но вот с аналитиками, увы, придется расстаться.

— Да зачем тебе бросать службу, сержант? — добавил Талли. — Хочешь, я тебе диплом организую? Будет лучше настоящего.

Рибатт и не сомневался. Талли, в числе прочего, был именно таким специалистом. Конечно, собственноручно он подделкой документов без особой надобности не занимался, но «организовать» — мог без особых затруднений.

— Я бы предпочел настоящий, — упрямо сказал Рибатт. — Я хочу сменить обстановку, господин капитан.

— Могу и это организовать, — предложил Талли.

— Уж вы организуете, капитан... — проворчал полковник Менкар. — Доучиваться сержанту надо, тут возражений нет. Но и оголять аналитический отдел не хочется. А перекидывать ваших парней, капитан, в аналитики, вероятно, бесполезно. Или нет?

— Девушки справляются, — воскликнул Талли. — Неужели мои орлы не справятся?

На взгляд Рибатта, таланты ребят из команды капитана лежали в другой сфере. Но человек по определению существо многогранное. Сидеть сутками в засаде или, скажем, мину по случаю обезвредить — это у парней капитана получалось, так неужели не хватит терпения и аккуратности скармливать табулятору пачки перфокарт? Однако высказывать свое мнение Рибатт не стал. Обстановка в ОТК была, конечно, товарищеская, но не дело нижнему чину влезать в разговор, когда офицеры предаются пустому трепу. Кстати, с чего бы это они? Он скосил глаза на полковника. Тот был благодушен, как сытый кот. Сытый породистый кот. Не иначе, какую-то комбинацию обдумывает.

полностью роман можно почитать здесь https://author.today/work/6869