Механические игрушки. Калейдоскоп вселенных. Либриум

Детвора несколько дней не могла наиграться с заводным механическим дракончиком, грубым, квадратным, выкрашенным в яркий красный цвет. Он умел открывать рот и извергать яркое конфетти, символизирующее пламя. А потом игрушка сломалась и о ней забыли...

... В этот раз Ржавый Джо был не один. На скамье у стены сидели двое механических стражей старой модели. Их позы были странными, словно механоиды спят, а потухшие кристаллы глаз только усиливали это ощущение. Сам Джо за стойкой возился с небольшим железным кубом, покрытым облупленной красной краской.
- Боги к тебе добры, Ланс, - сказал Ржавый Джо. - Здравствуй.
- Доброй ночи, - ответил Ланс, присаживаясь напротив бармена.
Гаечный ключ и отвертка исчезли в углублении ладони Ржавого. Вместо них со скрежетом вытянулись грубые угловатые пальцы. Бармен наполнил граненый стакан мутноватой жидкостью и подтолкнул к гостю.
- Угощайся.

Механоид вернулся к красному кубу. Теперь Ланс заметил подобие лап по бокам. Кажется, это - сломанная заводная игрушка. Парень оглянулся на механических охранников у стены.
- Они спят, - сказал Ржавый. - И не проснуться, пока я не найду им новые пружины. Живые не слишком добры к своим железным слугам. Эти двое охраняли мэрию три года и были полностью исправны. Но в Сангре разработали новую модель и мэр решил их заменить. Я забрал бедняг со свалки с половиной деталей.
Ланс не знал, что можно испытывать жалость к механоидам. Они ведь не живые, у них нет души. Они даже на людей похожи весьма условно. Или с ними не все так просто?
- С людьми на самом деле случается то же самое, - проговорил Джо. - Рано или поздно всех заменят кем-то другим.

Джо продолжал чинить заводную игрушку. Убрал поврежденный механизм, вставил внутрь поршни и кристаллы. Прикрутил суставчатый хвост. На вопросительный взгляд Ланса Ржавый пояснил:
- С этим малышом случилась похожая история. Дети играли с ним, сломали заводной механизм и выбросили. Я решил заменить его сердце, двигательный механизм и кое-что добавил в его голову.
Бармен надел на куб гибкую медную трубку - шею и голову. Протер круглые стекляшки глаз, провернул хвост. И маленький дракон сделал первый неуклюжий шаг по столешнице. Открыл квадратную челюсть с острыми большими зубами и выдохнул струю пламени.
- Теперь Рэдди может за себя постоять, - Ржавый капнул масла из масленки на колени своему питомцу.
Ланс засмеялся.
- Механический дракон, надо же! Да вы - гений!

"Механические драконы Либриума. Охотник за воспоминаниями"
https://author.today/work/28341

 Рано или поздно всех заменят кем-то другим

Мысль не новая, но в устах механоида звучит особенно грустно. Но Ржавый Джо не из тех, кто легко сдается. Починить механического дракончика для него - символический жест. Вызов собственному же грустному выводу о том, что незаменимых нет. Есть, еще и как! Сам Ржавый - тому доказательство. 

Читайте "Драконов" и вы узнаете, чем еще Ржавый Джо занимается помимо своего бара для механоидов и починки механических игрушек. А к тем, кто  оставляет отзыв на книгу приходит в гости гремлин Рем