Что все-таки самое главное в ужастиках?

Два варианта: 

1. Напугать.
2. Подзадорить, пощекотав нервы.

Первый вариант все-таки под большим вопросом, поскольку разные люди бояться разного. Страх очень специфическое явление. 

Ну, я уже сообщал, что книга Образцова «Молот ведьм» вызвал у меня не страх, а почти гомерический хохот (я его обозвал «шведский фильм на тему ведьм» и написал довольно ехидную рецку). А для кого-то это «страшный роман». Тоже самое: Кинг и Блох. Например фильм «Психо» меня ни капли не напугал, а вот «Оно» в первом варианте – задело жестко (второй вариант воспринял как чистую хохму в стиле «Байки из склепа»).

В остальном кто-то боится смерти и крови, кто-то ведьм и потустороннего, а кто-то упадет в обморок, если ему показать рождение ребенка. Вот я с одним человеком полный антипод: я терпеть не могу показа открытых ран или увечий, а мой знакомый легко на это смотрит, но панически боится потустороннего, необъяснимого. Меня потустороннее ни капли не пугает, а скорее заряжает положительными эмоциями. Так что все субъективно. Приведу пример фильма «Три истории» - меня там крайне напрягла сцена, когда сначала кота, потом женщину заставляли прыгать на полу под электрическим током, а моего знакомого – сцена, когда к маленькой девочке приходил монстр (да так напугала, что человек не смог даже приступить к ее просмотру, попросил меня выключить фильм). 

На свой страх и риск предложу второй вариант: не напугать, главное в хоррорах. а «пощекотать» нервы. 

То есть произвести катарсис, показав нечто пугающее, страшное или необъяснимое. На мой взгляд такая установка правильней, поскольку напугать можно не каждого, а вызвать эмоциональный отклик – гарантированно.