Край Света посетило 300 спартанцев! Аху!!!!

300 просмотров. ) Благодаря Лехе и его отзыву и рецензии - последние тридцать )

Суровые люди зашли, глянули и убежали на следующие подвиги, оставив мне 9 разбитых сердец, 2 потерянные награды и забрав себе 15 боевых трофеев. Удачи вам, мои герои! ;-)

… Профессор остановился. Встал, как вкопанный и замер. Я остановился следом, замер, умеряя огонь в груди, и проследил за взглядом старика. Спокойные, но более, чем обычно, сощуренные глаза упирались в подлесок на взгорке. А оттуда на нас смотрела полосатая морда. Цвета перезревшей моркови, с чёрными отметинами и молочными пятнышками-уголками над бровями, с такими же белой бородой и усами, словно большой кошак только что искупался в сметане. Равнодушные желтые глаза исподлобья внимательно наблюдали за каждым нашим движением. И в чуть приоткрытой пасти алел суетливый язык. 

Помнится, в первую встречу с Профессором, я грешным делом думал, что встречу тигра. Накаркал, называется.

Я сжал пальцы и чуть повёл кулаками, преодолевая напряжение неразогретых сухожилий. Пожалуй, будет действительно тяжело… Только решился шагнуть – тигр поднял морду и выпрямился. Словно показал – не смей. 

- Нет, Николай, - громким шёпотом отрезал Профессор. – Стойте! 

Почему бы и нет. 

Тем более, что в жёлтых настороженных глазах появилось новое выражение – тусклое скучное ожидание. Такое, как у меня бывает перед схваткой… На одной фотографии своей довелось увидеть. И совсем не захотелось делать первый шаг.

- Он ранен, - продолжил тихо старик. – Видите? 

И, присмотревшись, я заметил - цвета ржавчины лежала полоса на узорчатой шкуре. Красная, она шла от передней лапы к лопатке и терялась где-то на спине. Шерсть вокруг слиплась в грязную бахрому, а кожа над напряжёнными мышцами раненной конечности дрожала, словно тигр слепня отгонял. 

- Выстрелом задело, - вздохнул Профессор.

Тигр смотрел таким внимательным и спокойным взглядом, что мне стало не по себе. Зверюгу кто-то подстрелил, а он оказывался настолько мудр, чтобы просто стоять и смотреть на двух случайно забрёдших ему на тропу прямоходящих! Вот это воля!

Рыжий ещё пригляделся и, опустив голову, фыркнул. Но не обидно, а словно прощаясь. И, отвернувшись, захромал в лес, поджимая лапу после каждого шага. Он не оглядывался, словно знал, что мы не пошевелимся.

А мы, постояв ещё, вслушиваясь в удаляющиеся шаги, двинулись обратно к зоне. 

Я умирял в груди огонь. Всё казалось ещё – прыжок рыжего лесного демона, бьющие по горлу когти, хрип и сип из располосованной гортани… Вот она – дырка от бублика. 

Отойдя на достаточное расстояние, старик вдруг посмотрел на меня весело: 

- А вы молодец, мой друг! Не у многих хватило бы нервов просто стоять в такой ситуации. Уж эти… охранники точно бы начали палить и спровоцировали его. Тогда бы он бросился, и нам пришлось бы туго.

Мне стало неловко от незаслуженной похвалы. Нервы тут ни при чём. Сам-то я знаю, что просто очень не хотел спорить с тигром. Не в силе дело, в слабости. 

- Разве тигры не людоеды?

Старик пожал плечами:

- А  люди? Не людоеды?

От его вопроса меня взяла оторопь:

- В смысле?

- В смысле? – он задумался. – Вы не замечаете, мой друг, как мы уничтожаем друг друга? Как люди мечутся, затевая войны и толкаясь возле кормушек? Как продают брат брата и умножают смерти и беды на земле?

Вопрос показался больше риторическим, но Профессор обернулся, словно дожидаясь ответа. 

- Замечаю, - буркнул я.

- Тогда почему считаете, что на свете есть хоть одно хищное животное – не людоед? Звери одного рода друг друга не пожирают, мой друг. Это закон животной морали. Дерутся – да! За самку, за корм, за детенышей, за жизнь. Но только до первой крови, только до признания поражения. Не убивая. Не издеваясь. Но человек, начав такую традицию в своём мирке, словно дал право любому животному не считаться с собой, как с существом разумным. И единственное, что останавливает зверей от нападения на нас, парией животного мира – наша оружейная мощь.

Я обернулся – показалось, что кусты на дальнем склоне ещё шевелятся. Но всё было тихо.

- Мы были без оружия, - напомнил я. 

Старик беззаботно махнул рукой и глянул весело:

-  А мы с вами из людоедов? М?

И тут же его взгляд стал тяжёлым и тусклым. Он вспомнил. 

Да, - хотелось ответить мне.  Я-то точно из породы людоедов…

Поджав губы и нахмурившись, Профессор отвернулся и прибавил шагу...

КРАЙ СВЕТА