Истории по истории: За что мы так с Византией?

Я уже несколько месяцев мучаюсь одним вопросом. Удивительно то, почему долгие годы у меня такой вопрос даже не возникал! Ведь он такой очевидный: Почему мы ничего не знаем о Византии?

Парадокс? Да. Мы все знаем про Византию. Мы все слышали, что сама наша Россия - выросла из духа Византии. Мы - пресловутый Третий Рим, а вторым была Византия.

И тем не менее - мы ничего не знаем о Византии. У меня историческое образование. Я не обрел научный уровень знаний, но долгое время увлеченно изучал историю. И кого я знаю из византийских императоров? Юстиниана. Всё. Еще нескольких императоров я могу назвать, но только потому, что они связаны с историей моей страны: Цимисхий, Константин Мономах.

И, пожалуй, всё. А много ли мы можем назвать имен правителей варварских королевств? Франского, Английского, Испанского. Да пальцев на руках не хватит!

Или вот такой момент: знаете ли вы средневековые произведения литературы? Наверняка! Песнь о Роланде, Тристан и Изольда, Артуоровский цикл, обе Эдды, Беовульф, Сказание о Нибелунгах. А теперь скажите: что в это время писали в Византии? У меня нет ответа. Только если гуглить.

Вам не кажется, что это странно?

Византия нам гораздо ближе по культуре, по общности истории, но мы намного лучше знаем историю и культуру далеких нам Англии, Франции. Почему?

Ладно, если бы Западная Европа была объективно круче. Но это не так. Лет триста-четыреста, пока Запад прозебал в темноте и варварстве, совсем рядом, чуток восточнее существовала великая держава, которая сохранила все достижения (ну, почти!) античной культуры. Может быть, веку к X-му ситуация слегка уравнялась, но до самого XV  века Византия была культурным лидером, гораздо более лучше организованным государством.

В общем, непонятно.

Мало того, что мы ничего не знаем о Византии, у нас еще сформировано весьма нелицеприятное представление об этом государстве. Такое было гнилое образование, которое норовило всех между собой стравливало. И внутри - сплошные интриги, перевороты и предательства.

Конечно, не без этого. Интриги не заставляли себя ждать: династии менялись с высокой скоростью. И при этом, нельзя отрицать, что история Византии героическая. Византия была гораздо большим щитом для Европы, чем Русь (как это мы привыкли гордо считать). Византия оттянула на себя немалую часть натиска аваров, печенегов, почти весь пыл болгар. Византия смогла остановить сокрушительные нашествия арабов и турок-сельджуков. Теряла территории, но держалась. И монголо-татары - тоже византийская гордость. Русь не смогла остановить батыевы орды, те дошли до Алриатики. А на Ближнем Востоке была своя Орда - государство Хулагидов. И, хотя, Византия была разрушена крестоносцами, через нее монголы не прошли. Хотя, там большую роль сыграли переговоры, нежели военные действия.

Кстати, о крестоносцах. После трагедии 1204 года византийцы не пали духом. В Никее, Трапезунде возникли маленькие империйки, которые в конце концов смогли вернуть Константинополь - и империя прожила еще два века. Но очредное нашествие - османов - добило ее.

Как вы считаете: это нормально, что мы практически не знаем историю и культуру Византии? Или вызнаете причины этого феномена? Или я вообще неправ - и все неплохо знают про Византию?