Тёмная страница биографии великого спортсмена

На старой работе у нас стоял телевизор, подключенный к спутниковому спортивному каналу. Сослуживцы любили наблюдать спортивные соревнования, а во время футбольных чемпионатов мира и Европы у нас даже проводился импровизированный тотализатор.

И вот однажды, наблюдая за матчем на Уимблдонском турнире, коллега произнёс:

— О! Убийцу показывают.

Я удивился:

— Это кого же?

Коллега, который в детстве занимался в теннисной секции и даже став взрослым, всегда изыскивал возможность поиграть хотя бы раз в неделю, хорошо знал историю этого вида спорта. А уж случай показать свою эрудированность он не упускал никогда.

— Стефана Эдберга. Он однажды на турнире лайнсмена убил.

— Как убил?

— Теннисным мячиком. Ты разве не слышал эту историю?

— Нет. Расскажи!

И коллега с энтузиазмом в голосе принялся рассказвать...

Стефан Эдберг начал заниматься теннисом в 7 лет. В 1983 году ему удалось выиграть все четыре турнира Большого шлема среди юниоров. Это достижение пока ещё никому не удавалось повторить.

10 сентября 1983 года в полуфинале Открытого чемпионата США по теннису среди юниоров Эдберг играл против Патрика Макинроя. Лайнсменом на этом матче работал шестидесятилетний Ричард Вертхайм. Он сидел в складном кресле у центральной линии корта, когда после удара Эдберга мяч полетел в его сторону. Пытаясь избежать удара теннисного мяча, Вертхайм наклонился. Но это его не спасло. Мяч, летевший с высокой скоростью, угодил лайнсмену в пах. От удара Вертхайм потерял равновесие, упал и ударился головой о цементный пол. Потерявшего сознание лайнсмена пришлось срочно госпитализировать.

Пять дней спустя Ричард Вертхайм скончался в больнице от субдуральной гематомы. Его семья подала в суд на Ассоциацию тенниса Соединённых Штатов, требуя 2 250 000 долларов компенсации. Присяжные признали, что размер выплаты должен быть снижен до 165 000 долларов, а Апелляционная палата Верховного суда Нью-Йорка и вовсе отменила компенсацию, заключив, что удар теннисного мяча не был непосредственной причиной смерти лайнсмена.

Эдберг тяжело переживал эту трагедию. Он даже размышлял о том, чтобы отказаться от карьеры профессионального теннисиста, но его уговорили не покидать корт. Вскоре Стефан Эдберг стал первой ракеткой мира и выиграл 6 турниров Большого шлема в одиночном разряде, а также 3 турнира Большого шлема в парном разряде.