Существа из орды нориу. Калейдоскоп вселенных 14

Нориу не воюют сами (только если очень припрёт). Ручки у них, видите ли, слишком белые, да и плащи, опять же, развеваются. Зловредные лесные плетут разнообразную хищную живность и натравливают на врагов её.

Предупреждение: есть несколько смачных отрывков из батальных баталий и авторские арты конечно же! Куда без картинок в наше время?

Коллаж + дорисовка.

Летучие «ящерицы»

«Стрелки щурясь смотрели вверх, следя за Роем. Ящероподобные твари, нередко совершавшие налёты на крепость и разведотряды, были размером с зайца и размахом крыльев около одной сажени. Если стая подхватывала солдата, на землю возвращались только стальные части доспеха.

Кишащая серыми телами, непрерывно меняющая форму туча, шла по дуге, огибая цитадель на уровне верхнего ряда бойниц. Из тёмных прорезей вылетели рыжими кометами огненные стрелы — и твари шарахнулись в сторону. Несколько горящих тел выбилось из стаи, но это не отвлекло остальных от цели — бастиона, на площадке которого находился маг. Лесные знали, чьими стараниями держится оборона крепости, и атаковали далеко не вслепую. Они находили мага безошибочно, где бы он ни был, и обрушивали на него основные силы. Люди поступали соответственно — выводили мага подальше от стратегически важных объектов и обеспечивали ему непробиваемую защиту. Так должно было происходить в идеале. Но в этот раз проверенная тактика имела одну крупную брешь — Ландан Н’Эрт так и не получил источник.

Стая приближалась, змеёй перетекая из стороны в сторону.

— Второй кварт, це-е-ельсь! — раздался приказ.

Четверо арбалетчиков развернулись к надвигающемуся Рою, одновременно поворачивая заряженное оружие.

— Залп!

Защёлкали освободившиеся тросы. За каждым пущенным болтом тёмное небо расчертили мерцающие дуги — в этот раз все магические заготовки сработали, как надо. Едва нырнули в стаю, болты разорвались на мириады огненных щепок. Строй разметался, горя. Визг, бывший и раньше невыносимым, теперь дошёл до такой громкости, что в ушах стоял звон — ещё чуть-чуть и кровь потечёт. Треть серой тучи осыпалась дождём на склон холма и во двор крепости. Остальные, вереща, нырнули в завесу дыма над болотом.

Арбалетчики бросились перезаряжать.»

Грязь

Нориу, как я говорила раньше, плетут существ для своей орды из любой доступной лады, в том числе запросто переделывают «отработанный» материал — химер, которые полегли после очередного штурма Цепи. Иногда они даже особо не заморачиваются приданием формы. Главное, чтобы было действенно и устрашающе. Так, например, я объясняю себе существование бесформенной массы, по виду напоминающей ожившую грязь. Оно наползает на крепости из болот в период осенних ливней и весенних оттепелей, когда мокро, туманно и слякотно. Солдаты прозвали эту штуковину просто и без затей — Грязью.

«Сквозь просветы между зубцами башни на смотровую площадку сочились чёрные смолянистые ручьи. Грязь скапливалась по периметру площадки, ворочалась и изредка влажно чмокала, словно предвкушала сытный ужин. Ручьи стекали по стенам вниз, масса росла. Казалось, «оно» подтягивает всё своё тело, хотя это было невозможно — ведь корни создания уходили в глубины болота и самого Леса.

Н’Эрт раздосадовано выругался и, схватив Н’Карна за локоть, дёрнул на себя. Виконт не успел возмутиться, как ледяной ручей уже сковал плечо, и неприятное онемение поползло по венам.

В это время Грязь у стен башни оживилась — по её поверхности дважды прошла волна. Солдаты подобрались, выставляя вперёд факелы. Огнём можно было какое-то время отпугивать тварь, но чтобы расправиться с ней, требовалось вмешательство магии.

Тёмная жижа, поднявшись на дыбы, плеснула со всех сторон, но мгновением раньше Ландан разродился — и на её пути зажглось пламя. Защитный круг отрезал людей от изголодавшихся болотных гадов. Грязь отхлынула назад, замерла на исходных позициях, но каждый знал: затишье не продлится долго. Эти существа, объединённые в одном омерзительном теле, умели гасить любое пламя, подминая его под слои влажной земли. Так же они пожирали и всё живое, что попадалось на пути — наваливались и перетирали ртами бесчисленных червей и насекомых, которых несли в своей толще; разлагали, превращая в себя самоё. Никто из стоявших в центре огненного круга не хотел так умирать. Выкинув из памяти недавний сомнительный эпизод, солдаты с надеждой поглядывали на мага, ожидая чего-то по-настоящему действенного.»

Какой-нибудь бедолага, заплутавший в Серых лесах. 

Основа для фона сгенерирована в Artbreeder, персонаж создан в DAZ Studio, Грязька — целиком плод воображения и художественных потуг вашей покорной слуги. Тык

Живые корни и скарги

«На башнях крепости пришли в движение старые требушеты. Тяжело оторвались от земли ковши противовесов, и под стонущий скрип один за другим в небо взметнулись рычаги, отпуская в полёт горящие ядра.

Подхваченные направляющим заклинанием, они стремительно набирали скорость. До цели оставалось несколько мгновений полёта, когда из тучи пепла наперерез снарядам взмыли, разворачивая полотна серых крыльев, огромные тени. Будто невиданных размеров морские скарги вынырнули посреди суши, паря не хуже птиц. Ядра снесли странных тварей сокрушающим ударом, но паруса крыльев сбили пламя, и до леса долетели только дымящие камни. Пепел заметался в воздушных потоках, на несколько мгновений то тут то там открыв пустошь между крепостью и Лесом. Рор перестал жевать, замер, даже не замечая, как из угла губ сочится тёмная табачная слюна. Влард попятился назад, волоча заступ — пальцы закостенели клешнёй на проклятом древке, отказываясь подчиняться. К жору барьер, к жору магов! — им уже не успеть. Бежать — это единственное, что остаётся.

Вся равнина змеилась тысячами ростков, которые мерзко извиваясь и скребя шершавыми телами, ползли к цитадели. Серая волна уже преодолела треть расстояния, разделявшего замковый холм и утонувшие в дыму заросли. Издалека корни казались тонкими и гибкими, но то, как они ввинчивались в землю и выстреливали из неё, мигом лишало всяческих иллюзий на счёт их уязвимости.

Упал на землю один заступ, за ним второй и третий. Смертники нерешительно поворачивались к громаде замка. Кто-то уже сорвался с места и дёрнул вверх по склону. Под резкий окрик один из магов сдвинул на пути убегавшего пласт земли, сшибая человека с ног.

— Всем стоять!

Приказ подействовал наоборот — хлестнул паникой — и люди кинулись врассыпную.»

_____

«Влард распластался на земле, проклиная Н’Карнов, по чьей милости он оказался здесь. Странно, но мстить собственноручно ему не хотелось. Зато хотелось поменяться местами. Вот он бы порадовался, зная, что виконт и его папаша пошли на корм магам или лесным.

— Вам сейчас тепло и сытно, сволочи. А я... Ж-жор! Выживу. Вы-жи-ву.

С сухим треском что-то пронеслось в вышине. Влард повернул голову, елозя щекой по мёрзлой траве. Синие росчерки прорвали скопившиеся над равниной тучи и, оставляя голубой шлейф, впились в чудовищный хоровод над крепостью. Десяток летяг сбило вниз. Некоторых пришпилило друг к другу световыми копьями.

— За стены надо! Куда смотрите?! — донёсся едва слышный за грохотом и треском вопль.

Поздно спохватились. Тела уже рухнули во внутренний периметр укреплений и занялись пламенем. Жирный густой дым повалил в небо.

В это время четыре твари отделились от крутящейся над башнями карусели и зависли прямо над строем магов. Бледно серые животы раскрылись вертикальной щелью — и внутри заметалось бликами ослепительно белое свечение. Спешно отправленный навстречу воздушный вал толкнул скарг под крылья, но те успели выплюнуть снаряды. Пульсирующие шары грянули о невидимый щит и скатились вниз лентами электрических змеек, на первый взгляд не причинив вреда. Но тут в воздухе над головами магов тихо защёлкало, зашуршало — и золотистый узор общего прикрытия растаял. В этот момент земли достигли ещё два клубка молний...

Цепочка рассыпалась беспорядочными обрывками, а летяги уже снова набирали скорость, нацелившись на отряд твердов-строителей, которые упорно продолжали чертить строку основы для будущего барьера. Пасти начали раскрываться, заполняясь светом.

— Сабли! — заревел один из Верховных, перекрывая вой тварей.»

Скарга готовится спалить оставшихся без щита магов. Тык