Нориу. Калейдоскоп вселенных 17

Начало начал тут

Мордаха сгенерирована в Artbreeder

Нориу... Эти товарищи всегда были бомбой с часовым механизмом. Кто знает, может, боги заложили её сознательно, чтобы мир рано или поздно вздрогнул?

Среди других народов их зовут плетущими, потому что нориу буквально способны созидать и рушить, меняя плетение (кружево) материального мира.

Нориу очень похожи на людей, может, немного субтильнее в целом. Единственное значимое внешнее отличие — это особая реакция на стресс. В момент крайнего эмоционального возбуждения их зрачки расширяются так сильно, что радужку становится почти не видно. Поэтому первое, чему плетущие обучают своих детей, после того как они начинают ходить — это контроль чувств и реакций.

Устройство организма нориу таково, что их ликада, в отличие от ликады мага, не имеет дополнительных витков для удержания внутреннего резерва энергии (лады). Нориу, по сути, проводники — они пропускают токи лады через себя. Берут, изменяют, выдают. Если нориу по какой-то причине тратит собственную ладу, то он причиняет себе серьёзный вред и должен восстановиться как можно скорее за счёт опустошения ликады других существ.

Может показаться, что с такими возможностями, как созидание и изменение чего угодно как заблагорассудится, нориу непобедимы и всемогущи, равны богам. Пожалуй, да... но нет. Как и любому живому существу, им нужно есть, спать, да и просто бить баклуши в конце концов. А если серьёзно, у нориу тоже есть предел выносливости. И одно дело было, пока они в своё удовольствие экспериментировали с формами и структурами мировой материи, только тогда и ровно столько, когда и сколько им хотелось. Совсем другая пляска пошла, когда Гаальдмар начал разваливаться и условия катастрофы стали требовать от нориу совсем иных инвестиций времени и сил, а на кон встало выживание вида.

В обществе плетущих тогда случился раскол. Старшее поколение поставило ультиматум молодым: сидеть ровно и не рыпаться, не пытаться исправлять зависшее на грани коллапса мироздание, не совать нос никуда дальше первого слоя ткани — затаить дыхание и надеяться, что всё восстановится или хотя бы стабилизируется само собой. Молодые и горячие обиделись и ушли в оппозицию.

Гражданская война привела к победе бунтарей, остатки «старозаветных» нориу тихонько ускользнули в Раминар и ассимилировались. Прочие влезли в войну с людьми и траками, поборолись, напоролись и тоже дёрнули через Врата в соседний мир, но уже на совсем других условиях. Оказавшись подпёрты с обеих сторон враждебно настроенными оппонентами, плетущие закрепились на подступах к Вратам и отгородились ото всех живым лесом и легионами хищных тварей. Поддержание и восполнение оборонительного ресурса требует от нориу постоянной напряжённой работы. Так что тут уже не до игр в богов, просто выжить бы...

Отрывочек:

«Незнакомец, конечно, заметил отряд Н’Карна и, присмотревшись, не спеша двинулся в их сторону. Двое впереди продолжали держать его на прицелах арбалетов, Рудда что-то чертил на ладони узким чёрным грифелем и тоже краем глаза посматривал на чужака. Не похоже было, чтобы охрана разделяла воодушевление Доарана, надеявшегося договориться о взаимной помощи. И если подумать, они были правы. Н’Карн признал, что от усталости и непроходящей тошноты стал соображать хуже.

Вновь посмотрев на незнакомца, он удивлённо отметил про себя, что тот кого-то ему напоминает. Не успел Доаран додумать мысль, как человек, сняв что-то с пояса, резко взмахнул кистью — и арбалетчики, дрогнув, стали заваливаться назад. Один выстрелил, но болт ушёл вправо, сколов кусок камня. Ещё один взмах — и Рудда, не завершив заклинание, коротко всхлипнул и осел на землю. Что-то вспыхнуло вокруг него, и в колени Доарану толкнулась слабая воздушная волна. Незнакомец ускорил шаг, отводя саблю в сторону. Двое соколов рванулись ему наперерез. Но бой кончился, даже не начавшись. Н’Карн не увидел ни атакующего движения, ни броска, ни чего-либо похожего на магический удар — только, как люди, шатаясь, сделали несколько неуклюжих шагов навстречу противнику и упали ничком, не проронив ни звука.

Окаменев, Доаран смотрел в чёрные без белков глаза подошедшего вплотную человека. Если это был человек.

«Видел. Видел. Я его где-то...»

Удар рукояткой сабли в висок сбил Доарана с ног. Он упал и остался лежать вниз лицом.

***

Нориу присел над одним из убитых солдат и положил узкую ладонь на рану. Вверх по запястью быстрым ручейком заструился мерцающий свет. Свободной рукой воин закрутил поток воронкой и свернул в клубок. Проделав то же самое над соседним трупом, он направился к своему товарищу. Около четверти часа он сосредоточенно исправлял ликаду соратника, пока тот не открыл глаза. Приняв протянутую руку, он бодро вскочил на ноги, после чего оба зашагали к пещере и растворились в темноте.»