Зарисовки в заметках #3

Небольшая пятничная зарисовка. Самой истории и персонажам очень много лет: написала ее в период увлечения темой Алисы в Стране Чудес) Недавно переписала этот текст с учетом новых концептов, но не знаю, что с ним делать дальше. Поэтому пусть будет здесь)

Алиса не боится темноты 

Когда рваным красным кружевом осыпались лепестки хризантем, когда алыми каплями крови упали на землю кленовые листья…

Весь мир растворился в багряном закате.

Безумный Шляпник смотрел на Алису из-под надвинутого по самые брови старомодного цилиндра, лукаво щуря свои темно-карие глаза. За его спиной золотой пылью кружились в воздухе желтые листья. Он был пьян. Последнее время он был пьян почти постоянно — от чая ли, от запаха осеннего дождя, от вкуса чужих поцелуев. Алиса смотрела на него и не могла понять, почему продолжает следовать за ним, цепляясь, как маленькая девочка, за рукав его поношенного сюртука.

— Мы заблудились в этом мире, Алиса, — растягивая слова, сказал Шляпник. — Мы поменялись ролями. Ты стала совсем взрослой, а я совсем молодым. Время сыграть последнюю партию в карты.

Алиса нахмурилась и произнесла:

— А если расклад будет неверным, и мы исчезнем навсегда? Я не верю картам, но у карт на все есть собственное мнение.

Безумный Шляпник окинул ее внимательным взглядом и, усмехнувшись, произнес:

— Я слышал, что пока в нас верят, мы существуем. Пока о нас помнят, мы так и будем бродить по закоулкам чужих миров, созданных безумцами.

— Хотелось бы получить более четкие гарантии.

Алиса знала: однажды она была кем-то другим. Она встретила Шляпника во время учебы на третьем курсе Института Прикладной Магии. Шляпник ничем не отличался от остальных студентов, только тяжелый взгляд выдавал его настоящий возраст.

— Ты по-прежнему удивляешься этому миру, — констатировал Шляпник, — значит, ты жива.

— А может быть, так положено по сюжету? — предположила Алиса. Ее раздражала манера Шляпника пичкать ее прописными истинами и книжными фразами. И все же она продолжала игру. Раз уж так сложилось.

Они были обречены странствовать вместе со Временем, приходя в чужие сны, нашептывая идеи и принося с собой фантазии. Они шли за  Временем след в след, становились его сутью. Алиса и Шляпник играли на контрастах и танцевали на грани, спускались на дно океанов и летели в неизвестность Кроличьей норы. Вечность связала их шелковой веревкой, которая натерла запястья до крови. Капли упали на землю, став лепестками хризантем.

Эта ночь встретила Алису и Шляпника прохладой и едва уловимым запахом осени. Алиса  закрыла глаза и попыталась вспомнить, поймать осколки прошлого, разглядеть в них собственное отражение. Кем именно она была? Алиса цеплялась за смутный, едва уловимый образ.

Но память подсовывала ей абсолютную тьму с густым запахом пряностей и восточных благовоний. Тьма говорила с ней шепотом желтеющих листьев, ласкала кожу теплым ветром с моря. Такие непроницаемо-черные ночи бывали только в конце августа, когда лето начинало медленно отступать, проигрывая осени последнюю битву за солнце. С приближением осени улицы приморских городков пустели,  туристы возвращались обратно в свои мегаполисы. Даже море шумело по-особенному — протяжно и тоскливо.

Фрагменты воспоминаний. Алиса перебрала их в уме. Все началось в конце августа, в сезон странных, абсолютно темных ночей. Алисе недавно исполнилось двадцать. Тем летом в кино вышел фильм «Осколки магии»; Алиса прочитала первую часть комикса Алекса Дэя. Она тусовалась на вписках и пила дешевое пиво; она понятия не имела о том, что ее ждет.

— Значит, мы попали в Зазеркалье? — уточнила девушка.

— Мы попали в него так давно, что уже забыли дорогу назад. Разве тебе не нравится здесь, Алиса? — спросил Шляпник, осторожно обняв ее за талию и заставив остановиться, — ведь это город из твоего сна.

— Нравится, — прошептала Алиса, — жаль, что нам нельзя остаться хотя бы на пару часов.

Возможно, пройдет еще один год, и этот город снова встретит Алису несбывшимися мечтами, покажет фотографии чьих-то чужих, случайно подсмотренных жизней.

«Он никогда не станет моим, и как бы я ни старалась — мне не стать его частью. Город из моего сна навечно застрял посреди лета, под чужим, болезненно-прекрасным небом. Увижу ли я его когда-нибудь снова? Теперь наша дорога — лишь вперед и вверх, мы обречены карабкаться по острым граням разбитых зеркал», — эта мысль обожгла, ошеломила Алису. Сколько же в ней осталось от той… прежней.

— Алиса, Алиса, — с мягкой улыбкой покачал головой Шляпник, — не забывай о главном.

О, нет, такое не забывается! Ей точно не забыть. Все изменилось где-то там, в череде дней ее скучной студенческой жизни.

— Ты же знаешь, что я — твоя тень. Куда ты, туда и я. — Шляпник решил напомнить Алисе об очевидной истине. Алисе не хотелось указывать ему на это. «Пусть упивается собственным пафосом. Какая разница?» — решила она.

— Мы — тени друг друга, — подтвердила Алиса.

И это было чистой правдой.

Он взял ее за руку, и они шагнули вперед по тропе фэйри; туда, где между мирами концентрическими кругами расходилась магия Собора. Хризантемы завяли; далеко-далеко, остался город из Алисиного прошлого.