Калейдоскоп вселенных. Новая Земля. Хроники Белого Ворона: сущность из другого мира...

Полторы тысячи лет он не видел света. Стены его тюрьмы были привычно непроницаемыми. Драгоценное дерево, красное внутри и чёрное снаружи, как настоящий человек. По крайней мере, так считали в тех местах, где оно выросло. Гладкая стенка ящика была отполирована как стекло, идеально подогнанные доски снаружи скреплены массивными серебряными скобами, но ведь дело было не в них. И уж конечно не в смоле, на которую была приклеена крышка. Он чуял, крышка была сбита с телом этого дурацкого саркофага обручами, тоже серебряными. Глупые людишки! Разве могли бы эти смешные приспособления удержать в повиновении настоящего демона?

А вот слова и знаки, которыми была сплошь покрыт его тесный саркофаг – могли. И ещё как! Вот уже полторы тысячи лет он сидел взаперти, ослеплённый этими закорючками, высасывающими его силу. Ему осталось только обоняние. И чувство движения.

Да. Движения было довольно много. Его часто таскали, переставляли ненавистный ящик. Носили кругами. Вокруг было то тихо, то шумно. Голоса сливались в невнятный гул.

Первое место было среди болот. Пахло трясинами и лихорадкой. Потом его долго тащили, минуя вонючие города и продуваемые ветрами пустоши, пока не остановились где-то в горах. И всё равно они продолжали дёргать его тюрьму, приводя его в ярость.

Первые годы он пытался сломать её. Разорвать. Разрушить. Найдись здесь хоть кто-то, способный заглянуть в тонкий энергетический план – и стенки саркофага уже не представлялись бы такими глянцевыми. Внутренность была сетью сплошных рубцов.

Как эти костлявые чернорясники добились подобного?..

Саркофаг был живым. Он заращивал рваные раны быстрее, чем демонические когти успевали их наносить. Оставляя тонкий след – как напоминание его беспомощности. И словно растворяя энергетическую структуру пойманного инфернального существа. Это приводило его в неистовство, заставляя кидаться на стенки вновь и вновь, обжигаясь, истаивая… Пока от него не осталась лишь тень прежней силы. Он клубился в сердце своей темницы чернильным пятном и слушал, как кричат люди. Они ликовали, видя как вздрагивает их чудесный ящик, слыша глухой рёв. Он понял, что ещё немного – и последние капли его сущности исчезнут в стенках этого капкана.

И он решил затихнуть. Людишки забеспокоились. Двигали ящик. Трясли. Топтались вокруг, воняя чесночной похлёбкой. Однако вскрыть саркофаг всё же побоялись. Он наконец-то преисполнился злорадства. Тишина и бездействие заставляли нервничать бритых монахов. Сгусток тьмы замер, стараясь сохранить то, что от него осталось. Когда-нибудь это кончится. Найдётся дурак, который откроет крышку или хотя бы собьёт обручи. Хотя бы вор, который придёт в заброшенный храм. Жадный мародёр. Самоуверенный монах. Кто-то придёт.

Он мог ждать очень, очень долго…

И вот теперь его снова тащили.

Сколько времени прошло? Сотня лет? Тысяча?

Стенки качались, и он старался не прикоснуться к ним даже случайно. Демон сомневался, что он выдержит ещё одно прикосновение.

Гул голосов внезапно стал чётче, словно истончилась сдерживающая его мембрана:

– Отличная работа, брат Симеус! Настоятель был прав, доверив вам управление строительством. Идеальная копия!

– Спасибо, брат Перкус. Но это не только моя заслуга…

Заскрипели створы тяжёлых дверей и голоса зазвучали гулко:

– Внутренняя отделка великолепна! И даже статуи!

– Прошу вас, братья, – кожаные сандалии громко шлёпали по камням, – Ставьте на обычное место.

Ящик дёрнулся и дно ударилось о камень постамента. Брякнуло серебро.

– Аккуратнее!

– Готово.

– Надо сказать отцу настоятелю, пусть осмотрит всё до общего собрания, – голоса удалялись, – Может быть, у него будут какие-то замечания…

– Не думаю, что у отца настоятеля сейчас есть время на такие мелочи. Просто доложите, что реликвия на обычном месте.

– Будет исполнено.

– А что с деревенскими?

– Перемещение фермерских хозяйств практически завершено.

– А договора о поставках?

– Предварительные соглашения подготовлены.

– Вот эти документы представьте отцу настоятелю в первую очередь! Вы же понимаете, насколько экономическая основа нашего…

Двери захлопнулись, оставив только звенящую тишину храма. Но это была не та тишина, к которой он прислушивался последние полторы тысячи лет. И он мог слышать дальше! Болтовню глупых монахов, под сандалиями которых скрипела мраморная крошка дорожек. Суету грузчиков вокруг телег. Стук молотков каменщиков, доделывающих храмовую ограду. Вокруг шумел интересный и вкусный мир. Воздух был свеж, словно на заре эпох.

Неужели?..

Ошибиться было страшно. Смертельно, если подумать. Полная и окончательная потеря сущности… Случалось пару раз такое видеть. Жалкое зрелище.

Торопиться ни к чему. Что несколько дней… или даже лет ожидания после полутора тысячелетий глухого отчаяния? Демоны тоже умеют быть терпеливыми…