Ветры перемен и Великая Охота

Хотела следующий пост сделать про магов, но поняла, что это не слишком-то народу интересно... поэтому - спецвыпуск для одного прекрасного котика, который хотел послушать про Город Теней и Охоту вампиров))) ну, а бонусом - про то, с чем гвардейцы помогают справляться.

Ветры перемен возникают тогда, когда грань реальности истончается и изначальные Силы получают доступ в "физический" мир. Они являются порождением конфликта Сил нескольких измерений, поэтому, в первую очередь, изменяют внутреннюю сущность, а вслед за ней – и форму предметов и явлений. Помимо всего прочего, разрушают существующие связи они тоже очень качественно. Справиться с последствиями помогают сумеречные маги, которые прошли второе посвящение в подвалах Замка Теней, и гвардейцы Князя – а в особо тяжёлых случаях и сам Дерек.

Конечно, желающих принять это посвящение не так уж и много – в основном из-за сложности его прохождения. Потому что мир учит мага меняться вместе с ним, а это очень сложно для живого существа. Зато после этого ему никакие Ветры перемен не страшны: любые изменения с большой долей вероятности будут погашены Тенью, с которой он будет неразрывно связан. Ведь Тень и Сумерки – самая изменчивая и непостоянная часть Силы, где Свет и Тьма соединяются и проникают друг в друга, растворяясь и дополняя себя новыми оттенками.

Именно поэтому истинные хранители равновесия (те, кто живут на Серых Равнинах постоянно) помогают Розе миров пережить перемены, отвлекая практически все нежелательные изменения на себя.  И вампиры здесь стоят в первом круге обороны: как "живущие в смерти" создания, они способны перенести гораздо больше, чем остальные. Однако после того находятся в таком состоянии, что подходить к ним без дополнительной защиты крайне глупо – можно попросту "попасть под горячую руку" и в лучшем случае поплатиться за это жизнью. 

Великая Охота – особый ритуал, который проходит на Серых Равнинах, где размещены "казармы личной гвардии Князя Тени", но не в лабиринте скал, а в Городе Теней. Он проводится достаточно редко – примерно раз в пять-семь тысяч лет, и нужен для того, чтобы обновить связи между вампирами. Да, с Князем они связаны накрепко, но каждый по отдельности, а работают в большинстве случаев в команде. И чтобы не перегружать Дерека, когда нужно узнать, где кто находится, Капитан придумал оригинальное решение этой проблемы. Он же является координатором в этом процессе – как самый старший, опытный и вообще – уникальный образец. 

Начинается Охота, естественно, с выбора жертв. Однако так как задача стоит не утолить голод, а укрепить связь, одна и та же "жертва" должна подходить по крайней мере двоим вампирам. Роли распределяются Кареном заранее: кому и в какой последовательности быть "охотником" и какую именно "дичь" ловить. Ошибки здесь недопустимы. Первая и последняя "жертвы" предназначены Капитану: ими круг замыкается, после чего связь с Князем обновляется и каждый заново начинает ощущать себя частью единого целого. 

В паре собственно "загонщиком" является следующий в очереди, тогда как "охотник", в сети которого и попадает "жертва", ждёт её в заранее подготовленном месте. Попадаются  все, потому что магия Равнин оказывается сильнее природных способностей любых существ (кроме пожалуй что эльфов, но эти если участвуют в обряде, то исключительно по собственной воле и инициативе, и в полном воплощении, к тому же), а Сумерки благоволят вампирам.

Когда наступает время Охоты, на улицы Города Теней жителям (даже тем, кто Силой не обделён и всегда чувствует себя в безопасности) выходить не стоит. Ибо если ты не жертва и не охотник – значит, враг. А врагов нужно уничтожать. Что у парочки гвардейцев прекрасно получится проделать даже с лучшим из сумеречных братьев.

Сам обряд не занимает много времени – Сумерки изменяют всех, кто не способен их в себя принять, если они находятся в контакте с ними слишком долго. Поэтому до нужного времени люди содержатся в некоем подобии сна, а пробуждаются на укрытых густым туманом улицах Города, где реальность расплывается и нет ничего определенного и постоянного. 

А потом на улицы приходит ужас, который заставляет людей срываться с места и сломя голову нестись в неизвестность! Гвардейцам только того и надо – они азартно бросаются в погоню, искусно зажимая избранную "жертву" в клещи и по цепочке жизни передавая силу следующему "загонщику".

Сразу по окончании церемонии люди отправляются назад в свои миры, и сцены Охоты воспринимают как обычный ночной кошмар. Однако пришедшие добровольно (в основном это те, с кем у Стражей Князя долговременные контакты) предпочитают сохранить это приключение в памяти. Возможно, потому, что их заранее предупреждают о том, что их ждёт в Городе (причем расписывают всё в подробностях, чтобы исключить любое непонимание и избежать обид и упреков в будущем).