Немного будущей главы

Кусочек того, что будет в книжке завтра. А то что я всё про леопардов да про леопардов, давайте сегодня про дельфинов. И про плавание в тёплой октябрьской северной водичке.

Академику Лотта представила дело так. Молодые студенты, увлечённые исследованием жизни китообразных, заметили в акватории порта Зеемюнде странную дельфинью стаю, хотя раньше дельфинов вблизи города не видели. Парни решили познакомиться со стаей поближе и обнаружили (или, по крайней мере, предположили), что животные выполняют чьи-то сложные приказы. Как — внятных объяснений студенты дать пока не могут...

Когда в порту начались манёвры пограничных катеров, они связали это с появлением стаи и решили проследить, не будут ли животные предпринимать что-нибудь в это время. Удалось ли Ринару встретиться с дельфинами — неизвестно, но взрыв мины, видимо, помешал ему довести дело до конца. Появление исследователей в гавани во время пограничной операции она, Лотта, склонна рассматривать как безрассудство, но не более того. Возможно, парни чувствовали некую ответственность перед дельфинами — известно, что эти животные часто видят в людях вожаков...

Бальцер помолчал, обдумывая услышанное.

— Странно, что мальчишки не попытались обсудить эту историю с Риккертом... Может быть, не успели? 

— Насколько я поняла, — вставила Лотта, — они узнали о стае буквально два-три дня назад. Могли и не найти времени для консультаций...

— И что теперь делать? Ясно ведь, что на них падает подозрение в организации диверсии с минами. Вы... — Бальцер внимательно посмотрел на невозмутимую Лотту, — исключаете их из списка подозреваемых?

— Да, — не колеблясь кивнула следователь. — Если бы они имели к этому отношение, они не стали бы нырять сегодня ночью. Если мины уже поставлены, только самоубийца решит лезть в воду... Значит, о минах они не знали.

— А если это они поставили мины, а потом решили обезвредить, пока тральщик их не нашёл?

— Бессмысленно, — пожала плечами Лотта. — Когда в гавани уже столько судов, что-то разминировать поздно. Да и подорваться легче лёгкого, что и произошло. Он ведь уцелел буквально чудом...

— М-да... — академик пожевал незажжённую сигару, — вы меня убедили. Но как убедить в этом следствие? Пограничники, надо полагать, рвут и мечут, военная разведка, выйдя на мальчишек, возьмёт их в оборот и так пережуёт, что костей не останется...

— Военную разведку сейчас представляю я, — напомнила Лотта. — И спасти парней может только внятный рассказ о том, что нашёл Ринар. Если нашёл. Я собираюсь получить от него показания уже утром.

— Ну, дай-то бог, — вздохнул Бальцер. — А от меня-то что нужно?

— Расскажите подробно, что вы видели с борта «Диолиры» перед взрывом и сразу после него.

— Да, в общем, ничего особенного, — академик наконец сообразил, что забыл разжечь сигару, закурил и продолжал:

— Мы с помощью фонарей и ультразвуковых излучателей прочёсывали гавань...

— В поисках диверсантов или их следов? — догадалась Лотта.

— Именно. Спускать водолазные колокола не стали — если в воде были ещё мины (как оно и оказалось), водолазов было бы не спасти. Так что надеялись на излучатели и фонари.

— И что они показали?

— Под водой передвигалась какая-то масса. Теперь, после ваших рассказов про стаю, я думаю, что это могли быть дельфины. Движения были не то чтобы хаотичными — скорее, объекты время от времени сбивались с нужного направления, а потом снова возвращались к нему. Они описывали широкую дугу от мыса с маяком до причалов грузового порта, иногда отклоняясь в сторону открытого моря. Мы старались прослеживать их путь лучом фонаря, чтобы пограничники всё время видели, где находятся эти объекты.

— А пограничники? — уточнила Лотта.

— По скорости передвижения они убедились, что эти объекты — не водолазы, а по размеру — что это не подводное судно...

— Подводное что?!

— Есть вероятность, что кто-то мог построить аппарат для погружения под воду и передвижения на глубине с большой скоростью, — объяснил Бальцер. Было видно, что тема интересует его чрезвычайно и он рад поговорить о подводных машинах. — Говорят, над таким проектом одно время работал ронанийский изобретатель герцог Альбин. Почему не предположить, что кто-нибудь довёл проект до ума и построил опытный образец?