Архипелаг ветров: техника и вооружение

Предпоследний блог для феста "Калейдоскоп вселенных"  

Одной из сюжетных линий в серии является противостояние Архипелага и некоторых государств Континента, которые упорно хотят прибрать острова себе. Во второй книге дошло даже до боевых действий. Никаких "чудес на виражах", правда, ждать не стоит, так как здесь у нас самая заря авиации. Технари Альянса только что изобрели синхронизатор, чтобы стрелять через винт аэроплана, а их противники ещё не пришли в себя от последствий этого изобретения.

Прототипом "гидр" де Мельгара была летающая лодка М-5 конструктора Дмитрия Павловича Григоровича:

Первая лодка была выпущена весной 1914 года. Всего их построили около трёхсот. Она была проста в управлении, обладала хорошей мореходностью, могла взлетать и садиться при высоте волны до полуметра. Обычно этот гидроплан использовали для разведки, но можно было установить пулемёт впереди правого сиденья.

Для Архипелага это было невиданное чудо, конечно )) Граф де Мельгар, можно сказать, сразу приобрёл репутацию хорошего стратега и новатора, когда обзавёлся таким мощным оружием.

Поскольку Архипелаг всегда защищала удалённость от Континета и магия флайра, у него не было никакого военного флота: только тихоходные паровые катера и лёгкие парусные лодки. Спрашивается, как в такой ситуации вообще можно защититься от агрессии Альянса? Но тут нужно вспомнить, что первые аэропланы тоже не предназначались для воздушного боя, а их главной функцией поначалу была разведка и иногда бомбардировка. Воздушные столкновения были редкостью. В кабине первых самолётов сидели пилот и лётнаб, причём, если требовалось взять бомбы, тогда наблюдателя приходилось высаживать.

Вот отрывок из биографии французского лётчика Жана Мари Доминика Наварра, показывающий, что представлял из себя воздушный бой в начале Первой мировой войны:

«...В одном из одиночных вылетов Наварр встретил своего первого немца, который, кстати, тоже летел без наблюдателя. Немецкий летчик подлетел поближе и помахал рукой своему коллеге. Жан махнул ему в ответ, а затем взял со дна гондолы своего „Фармана“ карабин и открыл огонь. Его противник не имел даже револьвера и вынужден был спасаться бегством. Наварру же пришлось заняться собственным самолетом, который начал заваливаться на бок, так как, чтобы стрелять, летчику пришлось бросить ручку управления».

Аналогичный эпизод был в биографии русского лётчика Харитона Никаноровича Славороссова:

«Славороссов обнаружил во время разведки немецкий аэродром. Нанес на карту. В кабине справа висели в полотняных мешках две бомбы. Зажав ногами ручку управления, он достал бомбу, расконтрил вертушку предохранителя взрывателя. Все так неудобно, несподручно... Взял ее в левую руку, придерживая пальцами крылышки вертушки, чтоб не рвануло ветром, когда высунется рука за борт, иначе взорвется. Со стороны солнца вышел на аэродром, дошел до середины — куда там прицеливаться, накренил аэроплан и швырнул ее за борт!.. В сторону стоявших аэропланов.

Видел, как взорвалась, а попала, не попала, непонятно, хотел и вторую бросить, а тут прямо на него немец летит, возвращался, наверное, с французской стороны домой. Летчика хорошо уже видно.

Что он там вертится в кабине? Присмотрелся Славороссов, а немец в него из пистолета палить начал. „Ах, зараза!“ — крикнул Харитон и тоже за пистолет... Расстреляли оба все патроны, кулаком погрозили друг другу и разошлись...»

Ссылка на его биографию: http://militera.lib.ru/bio/galperin_um/index.html

Это позже самолёты стали приспосабливать для боя... Конструкторы пытались улучшить их лётные качества, в кабины начали устанавливать пулемёты, а на лопасти воздушного винта - металлические щитки для отклонения пуль. Этот способ придумал французский авиатор Ролан Гарро. В 1915 году появились «Фоккеры», оснащённые синхронизатором стрельбы. Благодаря ему пули, выпущенные из бортовых пулемётов, пролетали между лопастями, не повреждая винт. Появление "фоккеров" так изменило обстановку на Западном фронте, что период их господства в воздухе стали называть «бичом Фоккера». Странам Антанты понадобилось несколько месяцев, чтобы восстановить баланс сил.

Постепенно произошла специализация самолётов по типу использования. Одно дело — истребители, и совсем другое — тяжёлые бомбардировщики. Буквально на ходу разрабатывалась тактика воздушных операций. Стиль воздушного боя с активными маневрированием и стрельбой с ближней дистанции получил название «догфайт» — «собачья драка».

Героям книги тоже пришлось поучаствовать в таких драках, и не один раз.

Особенно сложной задачей для пилотов стала атака на дирижабли. Военный дирижабль, как правило, имел мощное оборонительное вооружение, не уступал самолётам в скорости и значительно превосходил их в скороподъёмности. Не удивительно, что до появления зажигательных пуль дирижабль обычно выходил из боя победителем. Однако пилоты всё равно не сдавались. Например, уже упомянутый в статье Ролан Гарро приделал к нижней части фюзеляжа своего самолёта острый металлический штырь, которым он намеревался пропороть оболочку «Цеппелина». В 1916 году лейтенант французского флота Ив Пьер Гастон Ле-Прие предложил сжигать баллоны ракетами — правда, его ракеты применялись, в основном, против аэростатов наблюдения. Они крепились к межкрыльевым стойкам биплана таким образом:

Эти ракеты стали прообразом оружия, которое в книге придумывал изобретательный Диего вместе с Торресом. 

Из статей по истории я также позаимствовала такие тактические приёмы, как "охота двойками", заход из-под солнца, целенаведение по принципу часового циферблата и так далее. Все эти приёмы сделали жителей Архипелага грозными противниками даже для умелых пилотов Альянса, особенно если учесть, что герои книги были готовы на всё, чтобы защитить свои семьи и свои острова.

Поток ветра, огибавший Керро, подхватил «Рисуэнью» и снова увлёк наверх. Скорость! От дикого ускорения исчезли все звуки в мире, только слышалось чьё-то дыхание. Ветер мчал её к центру Архипелага, к Палмере, а «феникс» упорно висел на хвосте. Трассы снова прошили воздух. «Целится в парус, скотина!» Одна маленькая дырочка в парусе – и ветер порвёт его в клочья, а Дийну ждёт ледяная смерть в Океане. До Палмеры – добрая сотня миль, она не дотянет. «Но я и не стану умирать покорно, как курица под топором! – рассердилась она. – Если уж погибать, то в полёте!»

Вдруг некстати вспомнился Торрес. Он был ходячим справочником по вооружённым силам Континента и рассказывал, что даже у «фениксов» есть свой кодекс чести. Как правило, пилоты Альянса и Лиги сходились в воздушном поединке один на один. Считалось недостойным сбить безоружного, поэтому пилот отказывался от атаки, если видел, что у противника кончились боеприпасы или заклинило пулемёт. Также не позволялось атаковать взлетающие машины или добивать подбитые аэропланы.

Но этот «феникс», гнавший её, как зайца, явно не относился к «рыцарям неба»! Он преследовал её со страстью охотника. Загонял, словно дичь. 

Чем ближе к Палмере, тем ярче поблёскивали вспышки флайра. Там вдалеке билось исполинское сердце Архипелага, порождая волны в магическом поле, задавая ритм этому непостижимому пульсирующему движению. Лодка летела, срезая макушки призрачных волн. Следующая пулемётная очередь чуть не задела мачту. Словно по наитию, Дийна оседлала очередную «волну», как трамплин. Кувырок – и небо перевернулось в глазах. Согнув ноги, она быстро добрала парус. Приземлилась удачно, кормой. Мысленно извинилась перед «Рисуэньей» – среди воланте считалось ребячеством тратить ресурс лодки на подобные трюки. Зато очередная трасса прошла прямо под ней, «феникс» вновь промахнулся! Спина Дийны взмокла от пота. Второй раз увернуться не выйдет! Она зажмурилась, представляя, как враг приближается, ловит её в прицел. Вот сейчас боль разорвёт её тело. Сердце готово было выскочить из груди. А позади неё длилась и длилась тишина…

Собрав всю храбрость, она оглянулась. Было так жарко, словно в жилах горел огонь вместо крови. Лодка дрогнула и неохотно сбавила скорость.

«Феникс» падал. Его мотор всё-таки не выдержал полёта в пространстве флайра. Он летел вниз, бессильно кружась, как семечко в воздухе. Сквозь прорехи облаков было видно, как на серой поверхности Океана расцвела вспышка огня, которую тут же слизнуло волной. 

Океан всё-таки получил сегодня одну жертву.

Дийна проследила его путь до самого конца и зажмурилась, вбирая в себя окружающую тишину. Невероятно. Трудно поверить, но она всё ещё была жива.

Вдруг накатила слабость, и она на ватных ногах села в лодке, прижимаясь лбом к мокрому гику. Слёзы текли и никак не хотели остановиться. Пришлось снять мешающий шлем. Голове сразу стало холодно, но это было даже приятно. Хорошо, когда ты можешь это почувствовать...

Далеко внизу серый дым смешивался с белёсыми облаками. Дийна старалась туда не смотреть. Её мутило. Слишком легко было представить — каково это, когда в полуметре от тебя взрывается бак, наполненный топливом, а воздушный поток от винта гонит пламя тебе в лицо.

Одна надежда, что пилот потерял сознание в первую же минуту. Это было бы милосерднее. Но она понимала, что в этой бескрайней стихии между равнодушным Океаном и далёкими мезосферными облаками на милосердие рассчитывать не приходилось.