Особый рецепт

Однажды мальчик по имени Тони, улучив момент, когда никого из взрослых не будет дома, решил отправиться на рынок. Он бывал там не раз, но впервые в жизни захотел сделать это самостоятельно: до сих пор по рынку его водила за ручку строгая мама.

Больше всего Тони нравились хлебные ряды: здесь торговали настоящими вкусностями, причём многое можно было пробовать бесплатно, а некоторые торговцы не брали денег даже за целый рогалик!

Наш герой долго бродил по огромному рынку, мечтая о пирожных, но бесплатно их никто не предлагал, а денег Тони было жалко: он копил на новую видеокарту. Пришлось ограничиться бубликами: этого добра было полно, и пробовать их давали целиком. Правда, щедрость торговцев, как правило, ограничивалась одной штукой в руки.

Время шло, и вскоре желудок дал понять Тони, что на сегодня хватит. Наш герой не возражал, тем более что он уже добрался до самого дальнего угла: здесь торговали обычным хлебом, о чём гласила большая вывеска. Читать мальчик умел и сразу понял, что вкусности кончились. Хлеб же ему и так приходилось через силу есть каждый день: на этом настаивала строгая мама. "Если не можешь одолеть целый кусок, — учила она, — дели его на маленькие." Дело, однако, было не в величине: любимые пирожные и даже торты Тони уминал в один присест.  Просто он не понимал, зачем нужно есть хлеб и на завтрак, и на обед, и на ужин, когда существуют гораздо более вкусные вещи из той же самой муки.

Так или иначе, наш герой уже собрался возвращаться домой, когда его внимание привлёк чей-то возглас: "Ну надо же! Вроде тот же хлеб, а повкуснее иных блинов!"

Блины мальчик тоже любил, особенно с вареньем, и даже недавно испёк свой собственный. Под руководством строгой мамы, так что блин у него получился на загляденье. Сам процесс, однако, понравился Тони даже больше. Спустя несколько дней он дождался, пока родители уйдут на работу, и тайком напёк ещё дюжину блинов. Эти вышли похуже, а парочка просто комом, поэтому пришлось раздать их приятелям. Проголодавшиеся мальчишки съели всё подчистую, вежливо похвалили и разбежались по своим делам. На самом деле они спешили вволю наиграться, пока не кончилось лето, но наш герой почувствовал себя настоящим пекарем, как-то сразу позабыв, из-за чего пришлось раздать неудавшиеся блины.

Словом, сравнение какого-то там хлеба с блинами Тони заинтересовало и, протиснувшись сквозь толпу, он добрался до нужного прилавка, однако привычных булок с батонами там не было. Вместо них наш герой обнаружил одну-единственную огромную буханку, от которой шёл незнакомый вкусный запах. Буханка была немного кривоватой, да вдобавок ещё и тёмной, цветом напоминая любимую мамину картину, репродукция которой висела дома в столовой. Картина мальчику не нравилась, но мама была строгой, и Тони придумал ежедневно за обедом громко восхищаться странным чёрным квадратом. Мама тут же добрела, хвалила сына за утончённый вкус и неизменно приносила к вечернему чаю пирожные.

Седой пекарь заметил недоумённый взгляд юного посетителя, улыбнулся и предложил попробовать свой хлеб.

— Угощайся, малыш! — добродушно сказал старик, похожий лицом на вождя индейского племени. — Это вкусно и питательно, что немаловажно в твоём возрасте. Про деньги забудь: я придумал особый рецепт и сегодня угощаю всех желающих совершенно бесплатно!

"Ну и что, что буханка невзрачная? — сказал себе Тони. — Зато вон какая большая, к тому же сказали, что она не хуже блинов!"

Руки сами собой потянулись к прилавку и отломили от буханки изрядный кусок. Тони тут же впился в него зубами, про себя отметив, что корочка жестковата.

— Откусывай понемногу, кушай медленно и хорошенько пережёвывай! — посоветовал пекарь. — Только так можно понять вкус настоящего хлеба!

Мальчик, однако, не слушал старика. Набив рот мякишем, он попытался проглотить его, как делал обычно. Со сдобными булочками, и тем более с блинами ему это легко удавалось, а другого способа наш герой не знал. Однако в этот раз всё вышло иначе: влажный кусок застрял в горле так, что Тони едва не подавился!

— Разве это хлеб? — возмущённо закричал он, выплюнув непрожёванный мякиш на землю. — Кто ж так печёт? Старый дурак,  чёрт знает что придумал: пахнет вкусно, а жрать невозможно!

— Так это же ржаной хлеб, малыш! — удивился старик. — Тот, что всему голова... Ты не торопись, попробуй ещё, только понемножку. И жуй подольше — кто же хлеб сразу глотает?

— Идиот, а ещё пекарем себя называешь! — не унимался мальчик. — Хочешь, чтобы я твоей стряпнёй насмерть подавился? Тебе это даром не пройдёт: сегодня же обо всём в блоге напишу! И место твоё я запомнил!

— Постой! Ведь я просто испёк хлеб и хотел угостить тебя! Ну, может быть, с тмином чуть переборщил! — всплеснул руками седовласый пекарь. — Ты просто не распробовал... Куда же ты?

— Пошёл ты, старый хрыч! — бормотал Тони, спеша прочь. — Тоже мне, пекарь нашёлся! Я и сам печь умею, знаю, что почём. Меня на мякишах не проведёшь... Погоди, я про тебя ещё и видос запилю, на Ютуб выложу, и в Инсту, и в Тик-ток...

— Уважаемый, можно попробовать ваш хлеб? — у прилавка остановилась женщина средних лет. — Вы не пожалели тмина, а для меня это запах детства...

— Разумеется! — воскликнул старик, провожая взглядом удаляющегося мальчика. — Только откусывайте понемногу, кушайте медленно и хорошенько пережёвывайте!

— Спасибо, я знаю! Когда-то моя мама говорила точь в точь как вы, — кивнула посетительница, отщипывая от буханки небольшой кусочек. — Настоящий хлеб нужно есть именно так...